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りんけーじ247　村が滅んだ理由

「―――で、あんたが、イヌガミ？」鈴乃は肉を貪る少女に尋ねた。

「う、うん」少女は首を縦に振った。

「かつて、ここにいた村人は私の事をそう呼んでいた」少女は続けた。

「なんで、村を滅ぼしたの？」鈴乃はイヌガミに問い質した。

イヌガミは食べる手を止め、鈴乃の方をチラッと見た。

「滅ぼした？私がか？」

「伝説では、そう伝えられておるんや」マリスが説明した。

「はぁ？わたしは、こう見えても、神の一柱だぞ。なぜ村人を滅ぼさなければならんのだ？」イヌガミははんろんした。

「村人が供え物をよこさないようになってから、怒ったイヌガミが狂犬病を流行らせ、作物も凶作にさせ滅ぼしたとか」鈴乃が伝承を伝えた。

「わたしがか？」イヌガミはあっけに取られた。

「じゃあ、どいうことなの？」鈴乃は説明を求めた。

「ふん」というとイヌガミは説明を始めた。

「ご存じの通り、ここは魔物が蔓延る不毛の土地だ」

「この森で魔物と戦っていたわたしは、ある時この村にたどり着いた」

「この村も瘴気に覆われ、作物は育たず、人々は病に苦しんでいた」

「これは、捨てておけないと思ったわたしは、この村を救おうと思った」

「しかし、私の力は度重なる魔物との闘いでかなり衰えていた」

「―――神の力を高めるものは何だと思う？」唐突にイヌガミは鈴乃に質問した。

鈴乃はすかさず答えた「神を信じる力、つまり、信仰心ってことね」

イヌガミは頷いた。

「そこで、ある晩私は、村人の夢枕に立ち、私の祠を立て、豊作の時は、作物の一部を貢物として供える様に伝えた」

「これを信じた村人たちは、私を信仰するようになった」

「そのおかげで、私の力が増し、魔物たちとの闘いに勝利し、この村を覆っていた瘴気を打ち払うことができた」

「瘴気が無くなったことで、土地が豊かになり、村も潤沢になった。

「村は、益々栄えた。しかし、いつしか私に対する信仰心は失われ、それと共に私の力も徐々に衰えて行った」

「私の力が衰えたせいで、魔物たちの勢力が力を盛り返し、再びこの村は瘴気で覆われてしまった。

「わたしも、このままでは、マズイと思い、ヤマイヌの子を使いに向かわせたが、村人は殺してしまった。ヤマイヌの子は魔の者として蘇り、村に病を流行らせた」

「そして、村は滅んだ」