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りんけーじ175　リアの正体

「あれこの子は？」その時マーシュが近づいてきた。

「この子が一人でいて一緒に親を探していたところ、偶然にも野生のヴィデ・ブルー・リリウムを見つけたの。

マーシュはヴァールが握っている青い花をまじまじと見た。

「どうやら、自生しているヴィデ・ブルー・リリウムに間違いないわ」マーシュは答えた。

「それよりこの子…」マーシュは、ヴァールの隣に立っている女の子を観察した。

「あなたどこから来たの？」マーシュは女の子に話しかけたが、女の子はさっとヴァールの後ろに隠れて首を振るだけだった。

「お名前は」再びマーシュが訪ねた。

女の子はもじもじしているだけだった。

「リアよ」ヴァールが代わりに答えた。

「なんでここにいるの？」マーシュはさらに続けた。

リアはわからないと言った風に首を横に振るだけだった。

「ふぅん」マーシュは自分の顎に指を当てた。

しばらく間をおいてマーシュはしゃべり始めた「どうやらこの子は幽霊ね」

「えっ！？」とヴァールは驚いた。

だってどう考えても変でしょう、こんな高い鉄塔の上に女の子が一人で、いるなんて。とても一人じゃ上ってこれないわ」

マーシュは続けた「この塔に関する古い言い伝えで、死者の霊がヴィデ・ブルー・リリウムを求めて、さ迷って来るらしいの」

「じゃあリアは私と同じ幽霊だって言うの？」ヴァールは目を見張った。

ヴァールはリアの頭を撫でると顔をまじまじと見た。

かわいい大きなつぶらな瞳、可愛くてちっちゃな鼻、かわいい薄いピンクの唇…

リアはヴァールが見つめるとにっこりとほほ笑んだ。

こんな子が幽霊だなんて、と思いながらもリアの手を握った時の冷たい感触がヴァールの脳裏をよぎった。

ヴァールは恐る恐るリアの頸動脈にそっと手を当ててみた。

―――やはり、脈動がない…

「リア、あなた、幽霊…なの？」ヴァールは胸のモヤモヤを払拭すべく思い切ってリアに聞いてみた。

「うん。そうだよ！ヴァールと同じだよ！」リアは満面の笑みを浮かべていたが、瞳に涙をためつつヴァールに抱き着いた。

「この子はなぜの若さで亡くならなければならなかったのだろう？」

「この子を助ける手立てはないのだろうか？」

ヴァールの頭の中で考えがぐるぐる回っていた。