172/292

りんけーじ172　イフリートの処遇

イフリートは体から、シュウシュウと音を立てながら水蒸気を噴出していた。

「どや？これで懲りたか？」マリスは俺に目配せすると、イフリートに話しかけた。

「はい、参りました」イフリートは肩でゼエゼエと息をしていた。

「ま、まさか、時空を繋いで水を持ってくるとは、思いもよりませんでした」イフリートは、ぽたぽたと髪から水を滴らせながら顔を上げた。

「剣でも傷つけられないこの私を、打ち倒したのはあなたたちが初めてです。凄い攻撃でした」イフリートの瞳は、羨望の眼差しでキラキラと輝いていた。

「お約束通り、下僕でも、眷族にでも、なります」イフリートはニコッと笑った。

俺はケルベロスの方を見た。

マーシュとあかねが手当をしていた。

怪我をしてはいたが、無事そうだった。　

それを確認してから、皆でイフリートを処遇について話し合った。

話し合いが終わると、代表で部長の鈴乃が代表して口を開いた「じゃあ、あなたには…」

イフリートはゴクリと固唾をのんだ。

「わたしたちの仲間になってもらいましょう」鈴乃はウィンクした人差し指を示した。

「へ？」イフリートは肩空かしを喰らった様だった。

「敗れたわたしが隷属する訳でもなく…」

「そう、仲間よ」鈴乃はウインクしてみせた。

イフリートの瞳からは涙が溢れた。

イフリートは嬉しさのあまり、手から小さな炎のイフリートを何体も作り出して、小躍りさせた。

「へー、そんな事もできるのね」俺は感心して輪になって踊っている、可愛らしい小フリートたちを見た。

「それくらい、らわたしにもできます」今回炎対決で出番のなかったえるが、炎でできたミニドラゴンを出現させた。

「炎の扱いなら、地竜の私の方が上です」突然えるが言い出した。

どうやらえる的には欲求不満だったようだ。

「いいえ、火の悪魔の私の方が上です」イフリートも言い返した。

火の悪魔としてのプライドが許さなかったのだろう。

「まあまあ、二人も凄いと言うことで…」俺はお茶を濁した。

「さあ、じゃあ。青い花を求めて進むのじゃ」凜が事の顛末を見届けて、口を開いた。

「みなさん、わたしのためにすいません」ヴァールが気まずそうにつぶやく様に言った。

「何言ってるの！これは異世界探検部の活動の一環で、今回のクエストは、ヴィデ・ブルー・リリウムを探すことなんだから、ヴァールが気にすること無いわ」鈴乃はそう言うと俺たちは、上を目指すことにした。