プロローグ
主な登場人物
・反町友香（ソリマチ ユウカ
中華街に暮らす探偵少女。中学2年生。
ピンク味の帯びた白い髪に、赤い瞳を持つ。
茉莉花茶が好き。
・青山清花（アオヤマ サヤカ
神奈川県警の警部補。友香の姉的存在。
英国人と日本人のハーフ。
灰色の髪色に青い瞳という身体的特徴を持つ。
愛車はナナマル（JZA-70）。
1
反町友香は、日課である早朝のランニングをしていた。
コースは決まって山下公園沿い。水の守護神像や開港資料館を横目に、赤レンガ倉庫へと向かうルートだ。彼女は、ここから見える海とみなとみらいの景色が好きだった。
七月も中旬。これからますます暑くなる時期である。だが、時間帯のせいなのか海風のおかげなのか、さほど暑いとは思わない。
空もまだ太陽は昇っておらず、薄っすらと水色を帯びていた。
「はっ、はっ、」
友香は、腰まで伸びた白い髪を一つに結き、ポニーテールにしていた。そのままでは鬱陶しいし、何よりも首回りが蒸し暑い。
いくら太陽が顔を出していないとはいえ、夏は夏。熱中症は侮れない。暑さに弱い友香にとってはなおさらだった。
少女の髪が、歩を進めるたびに左右に振れる。それはまるで猫の尻尾のようだ。
しばらく走っていると、前方に人影が見えた。
友香は、それに気がつくと声をかけた。
「あら、おばあちゃん。おはよう」
声をかけられた老婆が顔を上げ、こちらを見る。
彼女は、声の主が見知った顔であることがわかると柔和な笑みを浮かべた。
「おはよう、今日も頑張ってるねぇ」
「ええ、ワンちゃんもおはよう」
友香はしゃがみ込むと、老婆が連れていた犬にも挨拶をする。
犬種はダックスフンドだろうか。ハッハッと息を切らせたその犬は、少女の挨拶に首を傾げただけだった。
これも日課の一つだった。
この老婆も友香と同じく、毎朝この道をこの時間に犬と散歩をしている。毎朝出くわすものだから、すれ違ううちに挨拶を交わすのがいつの間にか通例となっていた。
「じゃあね、ワンちゃん」
犬に別れを告げ、老婆にお辞儀をして再び走り出す友香。
数歩進んだところで、少女は立ち止まり振り返った。その視線の先には、老婆と犬がいつも通り、仲良く歩いていた。
そのいつもと変わらない風景を、友香は意味ありげに見つめた。
一方、ちょうどその頃、朝日が顔を出した。
その光は背後から友香を照らし、中華街に1日の始まりを告げた。
〜華ノ探偵少女・反町友香〜
