嵐の後の天弓。

作者：上月遊

　嵐の後の天弓。

　先程まで、空を染めていた白い雲を、暗雲が塗り替え、天高く雷が鳴り、大粒の雨が大地に降り注いだ。

　俺は、急いで最寄りのバス停へと駆け込んだが、時既に遅し、集中豪雨の脅威は凄まじく、一瞬にして、服の内側まで水が染み込んできた。

「いやぁーっ、いきなり降ってきましたね」

「…」

　バス停の屋根の下に潜り込んで直ぐ、雨宿りの先客と思しき女性に声を掛けた。

　彼女は、返答も会釈も無しに、俯いたまま立ちすくんでいた。

　俺と彼女の距離は、およそ一メートル。ただ、今はその溝が深く感じられた。

　ザーッ、ザーッと…

　雨音だけがバス停の中に響いた。

　遠く、交差点に様々な色の雨傘が咲いていた。

　その様子を眺めながら、今の状況を思い返し、俺はため息を一つこぼした。

「うっ…くっっ…」

　水の弾ける音に耳を傾け、煙草に火を点けていると、右隣から歯を食いしばり、声を殺して、泣いている様な声が聞こえてきた。

　というか、彼女は声を殺し、泣いていた。

　雨に濡れたせいで、湿気った煙草に、やっと火が点いた瞬間、風が吹き、彼女の黒髪が揺れ、横目で様子を窺っていた俺の目に、唇を噛み、涙を必死に堪える横顔が写った。

「えーっと」

　俺は煙草を吸うのを躊躇い、この場から逃げ出そうかと思った。

　ただ、逃げ出す事は出来なかったが…その理由は単純で、気の利いた言葉を言いたいだとか、慰めたいなんて感情ではなく、俺が動く事で、彼女が完璧に崩れ落ちそうだったからだ。

　俺が、そう思わされる程に、彼女の醸し出す雰囲気は脆く、儚かった。

　だから、柄にも無く声を掛けてしまったのだ。

「何か…あったんですか？

　ここで会ったのも何かの縁だ。雨が上がるまで、俺が話を聞きましょうか？」

「いえ…別に大丈夫です」

「俺には…そうは、見えません」

　俺の言葉に反応し、顔を上げた彼女の目は、赤く腫れていた。

　止めど無く流れる雨の音に、周りの音が掻き消され、世界が俺達を取り残して、無くなった様な感覚に陥った。

「貴方は他人です」

「ですが、貴女は泣いています」

「…だから、何なんですか？」

「泣いている人を…しかも、女性を見て見ぬ振りなんて、俺には出来ません！」

「はぁ…もしかして、ナンパですか？少しでも、貴方を良い人だと思った私が馬鹿でした」

　未だ、雨は降りしきり、彼女の瞳は腫れているが、唇を噛み締めることは、していなかった。

　俺には、その事実がたまらなく嬉しく、彼女の儚さが緩和されているように思えた。

　煙草は半分程燃え尽きた。

「ナンパか…いや、ただ…最近、幽霊とばかり話していて…人と話せそうだと思った途端、舞い上がってしまったみたいだ。すいません、事情も知らずに、突っ込んだ質問をして」

「おかしな人ですね…

　幽霊なんて信じてるんですか？」

「はは…信じてますね」

「そんな非科学的なモノ、あるはずないでしょッ！！」

　突如、怒鳴り声をあげた彼女。

　だが俺は、そんな事よりも、この人はコロコロと表情が変わる、人間らしい人だなぁ…と思っていた。

　確かに、怒鳴られて驚いたのは、驚いたが…

「ごめんなさい、いきなり怒鳴ってしまって」

　そして、彼女の表情は、また変わる。先程まで、怖い顔をして、怒っていたかと思うと、今では申し訳なさそうな顔で、俺の事を見ていた。

　不思議な人だ…素直にそう思った。

「いえ、人に怒られるのも良いもんですよ？」

「え…えーっと、もしかして、マゾヒスト？」

「は、え！？違います！

　ノーマルです！ドノーマル！」

　煙草を片手にブンブン振り回し、否定した。

　初対面でマゾヒストと思われるのは、どうしても避けなければならない。何故…って？それは、俺が嫌だからだ。

　大した理由は無いが、取りあえずマゾヒストと思われるのは、心の底から嫌だった。

「ふっ、ふふふ…ははははっ」

「ど、どうしました？」

　俺の言動を目を丸くして見ていた彼女は、お腹を抱えて、笑い出した。

　その様子を、俺は呆気に取られながら見つめていた。

「いや、幽霊の存在は肯定するのに、自分がマゾヒストだっていうのは、必死に否定するものだから…おかしくって、つい」

「あ、あぁ…」

　気が付けば、雨は勢いを失い、遠くの交差点に咲く傘の色が、先程よりも濃く見えるようになっていた。

　戯れの時間も終わりだ。

　俺は、フィルターまで吸い切った煙草を、携帯灰皿へ押し込むと、雨宿り中の戯れに別れを告げた。

「通り雨でしたね。

　雨も上がった。話は約束通り、これで終わりです」

「え、あ…はい」

「俺は行きますね。

　このままだと風邪を引く」

　そう言って、びしょ濡れの服の裾を見せた。

　彼女は、名残惜しそうな表情で、俺の事を見た。

　だから、最後に俺は言ってやった。

「実は、俺…マゾヒストかも？」

「え…？」

　それだけ言い残し、雨上がりの街へ歩き出した。

　三歩ほど進んで、水溜りを覗くと、小さく手を振り、笑顔を浮かべた彼女の姿が映っていた。

　たった、五分間…

　煙草、一本を吸い切るまでの会話だったが、俺は、彼女に何かをしてあげることが出来たのか…

　その答えは、水溜りの中を見れば、分かった気がした。

　俺は振り返らず、手を上げて、彼女へ別れの挨拶をする。

　もう会うことは無いだろうし、別れを惜しむ時間も、それほどの関係でも無い、軽く手を振ると、頭の中は、次の仕事の事でいっぱいになっていた。

「嵐の後の天弓…か」

　不意に、見上げた空には、虹が架かっていた。

見ての通り、ド短編です。

まだまだ、未熟な所が見え隠れしていると思いますが、読んで頂けたことは、ありがたく思います。

贅沢を言えば、感想やポイント評価、Twitterのフォローをして頂けたらと…

後、短編ですが、長編にした時の構想もありますので、リクエストがあったり、私自身が気乗りすれば書こうかと思うので、良かったら、見てください。ちなみに、ジャンルはファンタジーになります。

最後にありがとうございました。

@IttoJp