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指先から始まる境界線

重なり合った指先から伝わる熱に、息が止まりそうになる。

結衣の瞳が、至近距離で私を捉えていた。その茶色い瞳の奥に、いつもは見せない「迷い」のような色が過った――その時。

ガラガラ、と廊下の引き戸が乱暴に開く音が響いた。

「あー、喉乾いた！結衣、まだいたの？部活行こうぜー！」

部活帰りの男子生徒たちの、無神経なほど明るい声。その音と同時に、結衣の指先が弾かれたように私の手から離れた。

「……うん、今行く！ちょっとプリント配ってただけ」

振り返った彼女の声は、一瞬前までの微かな震えが嘘のように、いつもの「クラスの人気者」のトーンに戻っていた。彼女は一度もこちらを見ることなく、机に置かれた鞄を肩にかける。

「じゃあね、凛さん。それ、明日提出だから忘れないでね」

「凛さん」。

その、他人行儀な呼び方。

さっきまで触れ合っていた指先の熱が、急速に冷めていくのを感じた。彼女は取り巻きの友人たちに囲まれ、笑い声を響かせながら教室を去っていく。

私は、残された冷たいプリントを強く握りしめた。

窓の外では、まだ運動部たちの喧騒が続いている。けれど、私の世界からは、たった今すべての音が消えてしまったかのように静かだった。

この作品はAI40%、筆者60%で書きました。

原案100%筆者。

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