5-7 旧資料室前──封じられた地下層への導線
図書館の前で割れた天井灯の破片は
生徒会の清掃当番が手早く片づけてくれた。
だが──
その後の図書館内部は、
まるで“音が抜け落ちた”ように静かだった。
（……これは“事故”じゃない。
監視影の干渉。
黒幕が本当に近くにいる）
わたしは深く息を吸い、
司書カウンターに座る先生に声をかけた。
「先生、大丈夫ですか？
さっきの天井──」
「……あら、汐見さん。
ええ……私は大丈夫よ」
優しい笑み。
しかしその目はどこか宙を泳いでいた。
（……視線が合わない）
司書は手元の管理簿に目を落としていたが、
その筆先がふるふると震えている。
「先生……？
何か、ありましたか？」
「いえ……ちょっと……変なのよ。
鍵の返却記録、確かに“7番”の棚に戻っているはずなのに……
棚が……棚が……」
司書の指先が棚番号を指す。
そこには──
番号札ごと棚がひとつ消えていた。
板が外れたとかではない。
棚そのものがなかった。
「え……？」
「ねぇ汐見さん。
ここ、もともと“何番の棚”だったかしら？
私……思い出せないの。
ここに何があったのか……」
（棚の欠落……名前の次は、“場所”の欠落……？）
司書の声は震えていた。
「ごめんなさいね。
今日は……なんだか、頭が……」
（記憶の欠落……
儀式の影響が“教師”にも現れ始めてる……！）
わたしは静かに頭を下げ、図書館を後にした。
図書館からの帰り道。
1階の廊下は昼の戻りで少し賑やかだった。
しかし、その賑やかさが妙に“薄い”。
女子生徒たちの影が、
いつもより細く伸びている。
（影の細長化……また何かが進んでる……！）
さらに、わたしの前を歩く2年生の女子が
友達に向かってこう言った。
「ねぇ、あたし……
今日、名字の漢字が一瞬だけ思い出せなかったんだよ。
“東雲”ってずっと書いてきたのに……
し……の……の……？」
（しずくだけじゃない……
生徒全体に“名前の欠落”が広がってる……！）
その時だった。
東雲さんの足元の影が、
ふわりとわたしの影と重なりかけた。
『……こえ……かさな……』
紗灯影が悲鳴のように足元から跳ねた。
（っ……危なかった……！
“他人の影と重なる”の、今は絶対ダメ！）
影が触れた瞬間、
わたしの中に何かが“上書き”される。
その直感が背骨に冷たい電流を走らせた。
学院の北端、
普段ほとんど通らない廊下。
古い木造棟の名残が残った、
昼でも薄暗い通路。
（ここを通ると、
“匂い”が変わる）
埃と木材の匂いに混じって、
ほんのりと墨と湿気の匂いが漂う。
そして──
その匂いに紗灯影が敏感に反応した。
『……ここ……にがい……』
「うん、私も感じる」
旧資料室の前に立った瞬間、
わたしは異変に気づいた。
足元に、
わたしの影
紗灯の影
天井の窓から差し込む、誰のものでもない“もうひとつの影”。
その３つが、
ほんの一瞬だけ交わった。
（今……重なった……？）
視界が暗転し、
耳の奥がきゅっと痛む。
『っ……！
だめっ……だめ……そこ……！』
紗灯影が、わたしの足から必死に離れようとした。
（紗灯が“逃げる”……！？
あの子が、あの紗灯が……！
ここ……相当ヤバい……！）
わたしはすぐに後ろへ下がる。
すると、第三の影は
光が差し替わったようにふっと消えた。
（“第三の影”……
これ、黒幕の“影の指標”……？
それとも儀式の揺らぎ……？）
頭が重くなる。
壁に手をつきながら呼吸を整えた。
旧資料室の扉は古い木製で、
中央にだけ新しい金具が取り付けられていた。
（普通ならただの開かずの間。
でも……鍵穴の形がおかしい）
そっと手を触れた途端──
コン……コン……
扉の奥から、“内側” を叩く音がした。
風でも、木が軋む音でもない。
明確に、“誰かがいる”。
（……中に“人”がいる……？）
だが、次の瞬間。
――とうこ。
名前を呼ばれた。
囁き声。
距離は近い。
しかし、誰の声でもない。
（っ！？
返事しちゃダメ！！）
紗灯が灯子の足元で必死に訴える。
『こたえちゃ……だめっ……！！』
わたしは唇を噛み、ぐっと耐えた。
すると扉の向こうの声は、音の無い笑いを漏らした。
……こたえないんだ……
空気が冷えた。
頸の後ろがぞわりと粟立つ。
いいね
じゃあ……
また よぶから……
（“また呼ぶ”……！？
黒幕は、わたしの名前を呼び続けるつもり……？
名前を……奪うために……）
拳が震えた。
扉の下の隙間から
ふいに小さな紙片が滑り出てきた。
拾い上げると、
それは“古いメモ帳の切れ端”だった。
《メモ帳の走り書き》
しらさぎの“した”
い る
なまえ
とられる
さ
おねえ
ちゃん
たすけて
（……紗灯！？
いや……これ、紗灯じゃない。
字が……違う）
わたしは震える指で文字をなぞる。
（これ……
“別の被害者”…？
儀式で名前を奪われた誰か……！？）
視界にカードが浮かぶ。
【証拠カード取得】
『旧資料室のメモ：救援願い』
レアリティ：SR
説明：名前を奪われかけた生徒が残したメモ。
備考：黒幕は“複数の生徒”を儀式に巻き込んでいる。
（みゆやしずくより前に、
“犠牲者”がいる……）
わたしは深く息を吐いた。
（黒幕は、
“名前”を、
“影”を、
“生徒そのもの”を儀式の素材にしてる……）
拳を握る。
（絶対に、紗灯を奪わせない。
結も──あの子たちも）
紗灯影がそっとわたしの指に触れる。
『……いこう……おねえちゃん……
した……こわいけど……
わたし……いる……から……』
「うん」
旧資料室の扉を見据えた。
（次は……
地下室に降りなきゃ）
旧資料室の奥、
さらにその下にあるはずの“禁書地下層”。
黒幕の影は──
そこに巣食っている。
