「おいステラ！ たいへんだーっ！」
「おいステラ！ たいへんだーっ！」
ゴックが魔術師組合の本部へ駆け込んできた。
ステラが出しっぱなしにしたさまざまな魔術書を、一冊ずつ丁寧に本棚へもどしていたペルは、軽い既視感をおぼえつつそちらへ首を回した。
「ゴックさん、どうしたんですか」
「おお、ペルか。ステラは、ステラはどこだ？」
「ステラさんなら、裏庭のほうで鋭気を養ってますが」
「なんだまた昼寝か」
渋い顔をしたゴックが、どたどたと床を踏み鳴らして裏口へ走ってゆく。何事かと思いペルもそれにつづいた。
「おいステラ、たいへんだ。また大なめくじが出たぞ」
「ふえ～、どこに？」
お気に入りの寝椅子で優雅にごろ寝していたステラは、寝ぼけ眼でゴックに訊いた。
「聞いて驚くなよ、今度はレストブリッジ卿の領地だ。あいつめ、くだらん手を使ってこっちにいやがらせをしたせいで、バチがあたったにちがいない」
「へえ」
「ふひひ、ベーンのやつめ、ざまあみろ。あいつの泣きっ面が目に浮かぶわ。そうだ、いっちょこれから見にいってくるか」
言うと、ゴックはきたときと同じように、あわただしく去っていった。
裏山で大なめくじが大量発生してから、もう半月が経過していた。ステラのおかげでそれらのほとんどは退治され、裏山に残っていたものも自警団が見回って一掃したはずである。
念入りに処置したはずなのにこれはおかしいと、首をかしげたペルがステラに訊いた。
「ステラさん、もしかして、このあいだのやつがまだ残ってたんですかね？」
「さあねえ」
とステラ。
そこでペルははっとなる。そういえば、廃坑でステラがアスポートを使って転移させた大なめくじの卵は、どこへいったのだろうか。
「もしかして、ステラさん、やりましたね……」
ペルに言われてくすっと笑うと、ステラは寝返りを打った。
「あたし、しーらないっと」
