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私と殿下2

　それから私は、殿下と顔を合わせるたびに顔を引きつらせる羽目になった。

　誰かがいればいいのだが、二人きりになった途端、殿下は天使のような王子様ではなく、ただの変態(ドＭ)と化すのだ。

「エドナ？」

「なんでございましょうか、殿下」

「今日はなにをしてくれるの？」

　にっこりと天使のような笑みを浮かべなら私に話しかけるイーノス殿下。

　思わずうっとりと見惚れてしまうほど、その笑顔は愛らしい。

　―――私以外の人間から見ればな！！

　しかし、その本性を知っている私は、そんな笑顔に騙されない。

「なにをしてくれるの？」のナニは、10歳児がするナニではない。

「ナニとは、なんでございましょう？」

「それは、もちろん」

　更に笑みを深めて、ヤツは言った。

「僕を罵る方法に決まっているでしょう？」

　……はい、変態発言頂きましたー！

　ご馳走様です。もうお腹いっぱいなのでお帰り下さい。

　なんて、言えるはずもなく。

　私は顔が引きつらないように表情筋を総動員させ、微笑みを貫き通す。

「…嫌ですわ、殿下。殿下を罵るなんてそんな恐れ多い……」

「おかしいなあ。初めて会った時、『顔は普通』とか『わたくしに跪きなさい』とか『頭がおかしい』とか結構なことを言われた気がしたんだけどなあ？」

「ぐっ……それは…その。き、きっと殿下の空耳でございましょう。あらやだ殿下、妄想癖があるのですね？　わたくしがそんなこと言うわけないでしょう」

　オホホホホと扇で口元と覆い、私は笑ってみせる。

　しかし殿下はにこにことした笑みを浮かべ、「本当にそうかな？」と呟く。

「僕、あの時結構プライド傷ついたんだよね…仕方ない、それを今から父上に…」

「殿下、お待ちになって。早まってはなりませんわ」

　慌てて私が殿下を引き止めると、殿下は期待した眼差しで私を見つめた。

「それじゃあ、罵ってくれるよね？　僕をこんな風にしたのは君のせいなのだから」

　そう言って微笑む殿下は10歳児には思えないほど妖艶だった。だが、私は恐怖しか感じない。

　私は顔を青くしながら、殿下を罵る方法を懸命に考える。

　一生懸命考えていると、殿下がふと思い出したようにポンと手を打つ。

「…ああ、そういえば。エドナにプレゼントがあるんだった」

「プレゼント…ですか？」

　私が首を傾げると、殿下は懐から何かを取り出し、私に差し出す。

「はい、これ」

「ありがとうございま……！？」

　素直にプレゼントを受け取った私は、そのプレゼントを見て固まる。

　殿下が私のために用意したもの。

　それは――――

「殿下」

「ん？　なに？」

「わかっているのですが、一応念のため確認してもよろしいでしょうか？」

「うん、いいよ」

「これは…鞭、ですわよね？」

「うん、そうだね」

「馬を叩く、あの鞭ですわよね？」

「うーん、これは馬を叩くためのものではないけど、まあ、同じものかな？」

「そうですか」と私は笑顔を引きつらせた。

　色々ツッコミたい。

　馬を叩くためのものじゃない鞭って、馬を叩く以外に鞭って使い道があるのですか、とか。

　そもそもなぜ鞭を私にプレゼントしようと思ったのですか、とか。

　いや、わかっている。

　皆まで言わずとも、わかっている。

　きっと殿下はアレをお望みなのだろう。

　そう、いわゆる、ＳＭプレイ、というやつだ。

　そう思い至った私はぞわりと鳥肌が立つのを感じた。

　―――やばい。これは本格的に、やばい。鞭なんて使ったら、殿下だけではなく、私も危ない道を渡ってしまう…！

　鞭(これ)を使うことだけは絶対しないようにしよう、と私は心に決めた。

「ああ、それ、魔法道具(マジックアイテム)だから。肌身離さず持っているように」

「え？　なぜですの？」

「なぜって？　君がどこにいるかすぐわかるようにするため、だよ？」

「……左様ですか」

　何も言う気がしなくなった私は、鞭をどこに隠し持てばいいのだろう…と悩む。

　スカートの中に隠すしかないか。

　こんなもの隠し持っていることがバレたら、ただでさえ悪役顔をしていて勘違いされることが多いのに、もっと勘違いをされてしまう。

　何か企んでいるとかまあ、その辺りの勘違いなら許せる。

　だが、殿下のようにドＳだと勘違いされるのは勘弁願いたい。

「それで、エドナ？」

「はい」

「いつになったら罵ってくれるの？」

　期待するように私を見つめる殿下に、思わずたじろぐ。

　ああ、やめて！　そんなに期待した目で私を見ないでぇ！

「……なんて汚らわしいのかしら。そんなにわたくしに罵られたいの？」

　何かのスイッチが入ったように、私の口からそんな言葉が勝手に飛び出した。

　ちょっと待て、何を言っているんだ私！？

　焦る内心とは裏腹に、口元を扇で覆い、嘲笑うように私は殿下を見つめた。

「そんなに言うなら、そうねぇ…」

　私は部屋を見渡し、そして手に持っている物を見て、微笑む。

「これであなたを叩いてしまいましょうか？」

　パシン、と先ほど殿下から頂いた鞭で床を打ち付ける。

　そんな私の姿を、殿下はうっとりと見つめた。

　なに言っちゃってるの私―！？

　そんな私の心の叫びなどお構いなしに、私の口からはドＳな言葉が飛び出す。

「ふふ…叩いてほしいのね？　でも、叩いてあげないわ。叩いて欲しがっている人を叩いても、面白くないもの」

　ふふふ、と笑う私はどこからどう見ても悪役だろう。

　どこからこのドＳ発言が出てくるのだろうか。

　いや、私の口からだってわかっているけれども。

　私の内心の葛藤を知ってか知らずか、殿下は愉快そうに微笑む。

「やはり、君は面白いな。君を婚約者に選んで良かった」

　満足そうに、殿下は呟くのであった。

朝から変態な話ですみません…。