48話 獅子熊共同戦線 Ⅱ - 約束破りの功罪
「くまさんクン、ちょっと」
『クラフターズメイト』クランハウスのリビングでLionel.incと始める事業計画を考えていると、ムラマサに呼ばれた。
どうやらムラマサの個室に来い、とのことらしい。
今日も珍しくクランメンバーがハウスに揃っているから、密談をご所望らしい。
ムラマサの個室に入ると、
「座って」
なんだ、声のトーンがあまりにも低い。
怒ってるのか？
もしかして俺、今から説教される？
そんな気がして、正座で床に座った。
「あ、あの……何か？」
「はぁ…………」
深い溜息を吐かれた。
失望の意が見て取れる。
空気が重苦しい。
「分からないんだ？」
「すみません……。何か怒らせてしまったようだとは分かるんですけど、理由についてはまったく心当たりが無く……」
「ふぅん、心当たりが無いんだ。……約束してくれたのに」
約束？
ムラマサと何か約束をしたっけ…………。
「何てこった、約束自体を忘れてるとは」
「ちょ、ちょっと待ってください！ まずは約束というのを忘れてたコト自体に謝らせてください、すみません！」
「いーよいーよ、忘れちゃってたんだもんね。忘れるくらいキミにとってはどうでも良いコトだったんだよね。仕方無いからヒントをあげるよ、ライオが連絡をくれたよ」
「Lionel.incが……？ …………あっ」
思い出した！
サイジェン島採取合宿最終日の夜、ビーチで約束したじゃないか！
『だけど今後、もし誰かにその秘密を明かす必要があるのなら、最初の人はボクだったら嬉しいなっ！』
我が事ながら信じられない……。
どうして忘れてしまっていたんだ……。
俺が『Spring*Bear』であることをLionel.incに明かそうと決めたのも、相当に悩んだ結果の決断だった。
しかし明かすと決めた、そうでなくては協力を得られないだろうと思ったからだ。
だけどその決断には“ムラマサに明かすか否か”は全く関係が無いじゃないか。
どっちでも良いなら、どっちだって俺の決断は変わらないのなら────いや、どうだろう。
俺が始めたこの戦いは、俺の為の戦いではないのだ。
ムラマサが俺に謝ったあの表情を許せないと思ったからだ。
俺は、この戦いをムラマサに知られることなく終わらせるつもりでいた。
実際にはそうならないだろうが、それでも、クランメンバーの力を借りずに戦いたかった。
それは即ち、ムラマサにさえ“俺”の真実を隠すことになるから、根本からして間違っていたのだが。
「はい、俺が『Spring*Bear』のセカンドキャラです。隠してて……いえ、一番初めに言えなくてすみませんでした」
床に三つ指付いて頭を下げて謝った。
正真正銘、土下座の姿勢である。
「ちょっとちょっとちょっとっ！ 頭を上げてよくまさんクンっ！ そこまでされるとこっちが申し訳なくなるじゃないっ！」
「いえ、約束を破ったのは俺なので」
「いいよいいよっ！ ちょっとイジワルしたくなっただけなのっ！ だからほら、顔を上げてよっ！」
ムラマサに無理やり上体を起こされ、仕方なく土下座を止めた。
「それで？ ライオと何を企んでるのかな？」
「えっ、直接話を聞いたんじゃないんですか？」
「ううん、ただ一言だけ……『くまさんが『Spring*Bear』だと言っていたぞ』って個人チャットが飛んできたんだよ。それを明かすくらいだから、何か２人で企みがあるんだろうなって思ってさ」
「なるほど……というか気になるのってそっちなんですか？ 俺が『Spring*Bear』だったんですよ？ 普通はそこを掘り下げたいと思うものなんじゃないんですか？」
「いや、それは別に。だってこれまでボクが付き合ってきたキミはキミだもの。キミという人の内側には“元最強の戦闘職”って一面があった、それはボクにとって新たな情報、新たなキミへの印象じゃない。キミという人間に対する答え合わせに過ぎないんだ。だからどんな過去があろうとも、キミはボクのカワイイ後輩の『くまさん』なのさ」
「ごめんなさい、ちょっと言い回しが迂遠すぎてよく分からなかったです」
「ちょっとぉ！？ 映画やドラマなら名言まとめに入りそうな台詞だったよねっ！？ カッコ良かったはずだよねっ！？」
「いや、俺も貴女も創作上の人物じゃないですから……」
「そりゃそうだ。……で、ライオと何するの？ 楽しいこと？」
きっと────この事業計画を話せば、ムラマサは協力すると申し出るだろう。
それではダメなのだ。
その戦いの動機について、嘘を吐くわけにはいかないのだから。
だからって約束を破ったばかりで、また秘密を作るというのは……。
仕方無い、今回ばかりは素直に話そう。
「『Night†Bear』を潰すんです、生産職として」
「なるほど、キミも中々攻めっ気を出すようになったね。だけど生産職に競争は付き物だ、頑張りなよ」
「えっ？」
あれ、思ったより反応が軽いな。
協力したいとか、むしろ一枚噛ませてくれとか、そういう反応が来ると思ったのに。
「あ、あの……こんなこと言うとちょっと自意識過剰みたいなんですけど、ムラマサ先輩も参加したいとか言われるかと思ってたんですけど」
「あ～、う～ん、もちろん一瞬は過ったよ？ だけどボクを誘わなかったってことは、本心では彼と２人でやりたいんだろう？ いつも女の子に囲まれてるもんね、たまには男だけでやってみるのも良いかもね。……もちろん、ちょっと寂しくはあるけどさっ」
「ありがとうございます、クラフトフェスタのような結果にはならないよう頑張ります」
「あっ、そうだ。やっぱり約束を破られたことは許せないから、この戦いが終わったらボクとお出かけしてよ。キミを連れて行きたい所が沢山あるんだ」
「もちろんです、荷物持ちでも護衛でも何でも任せてください」
「ふふっ、そうだね。何せ“元最強の戦闘職”だもんねっ！」
ムラマサからエールを貰い、再度事業計画を練るべくリビングに戻った。
リビングのテーブルに置きっぱなしにしていた事業計画書に、アリアを初めとした残りのクランメンバーが集まって覗き込んでいた。
「ちょっ、何見てるんですか！」
「あっ、くまっち戻ってきちゃった」
「これ何？ アンタ、何かデカいことやるの？」
「良いわね～、くまさん君も専門生産職らしくなってきたわね～」
「えっと、どうですかね。俺的にはよくできてると思ってるんですけど」
「あー、それについてパリナから一言物申したいらしいよ。はいパリナどうぞ」
これまで黙っていたパリナが、溜めを作って端的に言った。
「最終局ラスの役無しチーくらいありえないです」
麻雀をあまり知らない諸兄の為に翻訳しよう。
「論外です」と言われたのだ。
「そ、そうですか……」
Lionel.incとの打ち合わせまで、まだ日がある。
それまでもっと詰めていこう。
最低限、パリナが良しとするくらいには。
