恋愛馬鹿

作者：よもぎ

馬鹿王子と知識馬鹿の過去が書きたくて。ちょっとヤンデレかも？

　ようやく片付いた弟たちの恋路に、肩の荷が下りた気分だ。

　次男のローランドは、その出生故に、少々変わった性格になってしまった。

　正妃よりも王家に近い血筋の側室。義理で通った一度で懐妊してしまった彼の母は、母になるにはあまりにりも幼く、側室として継承権を有する王子を産むには、あまりにも精細すぎた。

　懐妊してからどんどん壊れていく彼女を、僕の母はいつも気にしていた。

　王子を産んだことは知らされたが、体調が悪いと離宮に閉じこもり、誰にも、自分の父にすら会わなかった。その閉鎖された空間で、どのように育てられたかは想像できないが、５歳になったローランドを見たとき、とても歪んでいたことは理解できた。

　彼が連れてこられたのは、彼の母が亡くなった時だった。

　ちょうど自分の母も亡くなったころで、暗殺騒動で彼の祖父が罰せられたばかりだった。

　なにもかもを一度に失くした弟は、けれど、何も語らなかった。

　５歳児で、彼は言葉をひとつも覚えていなかったのだ。

　だから、僕はまるで親代わりのように彼にいろいろ教育をした。元々、神童といえるほどの頭脳の持ち主だったから、おもしろいくらい知識を吸収し、成長していった。

　知識にしか、興味を向けなくなったのは、あれだったが―――――。

　その彼が、知識以外に興味を示したのが、彼女だった。

　その二人も、無事に思いが通じ合った。

　その下の、三男のカイン。

　彼は、体裁のために囲った側室の一人が懐妊してできた子だ。

　身分の一番低い娘の子だった故に、母親は側室たちから嫌がらせを受け、けれど、彼を大切に育てた。

　そんな女のいやな部分を幼いころから目の当たりにしていた彼は、無意識に女という生き物を避けるようになった。

　そんな彼が、一目惚れしたのが、公爵家の令嬢。僕のいとこだ。

　女を厭う彼は、無意識に彼女を彼だと信じ込んだ。

　常に隣に置き、常に気を配り、常に思っていたのに、笑えることである。

　それも、愛の力というもので克服した。

　愛の力は素晴らしい。

「そう思わないかい？」

　隣にいる彼女に語りかければ、微妙な顔をされた。

「別に、あなたが何もしなくても、自然とみんなくっついていたと思うわよ？」

「まあね。でも、念には念を、ね」

　にこにこと笑う僕とは対照的に、彼女は渋面だ。

　そんな彼女もかわいいと思う僕も、相当愛の力にやられているのかもしれない。

　いや、やられていなければ、こんなことやってはいないか。

「・・・・まあ、これでやっと君に告白できる」

「・・・・私も」

　そっと手を差し出せば、彼女の手が重なる。

「やっと、今度こそ・・・・」

「一緒になれる」

　距離が徐々に縮まる。

「前世から、愛してる」

「今世も、愛しています」

　前世では結ばれなかった僕たちが、今世で巡り合えたのは奇跡。

　もう絶対に手を離さない。

　君は知らない。

　隣国の姫君である君が、僕の妃になる確率は高い。けれど、弟たちにその可能性がないわけではない。

　だから、その可能性を摘んだ。

　僕が、こんなにも君に執着していたとしたら、君は逃げてしまうかもしれないから。

　だから、僕は言わない。

　触れる唇は、やわらかく、あたたかく、お互い生きていると感じられる。

「ふふふっ」

「何？」

　笑う彼女に僕は問う。

「こんな行き送れの姫を、もらってくれるのはあなたくらいなのに」

「！！」

「随分、回り道しましたね」

　ああ、全部お見通しだったらしい。

　苦笑する僕に、彼女はコロコロと笑う。

「前世ではあなたが年上だったけど、今世は私の方が上なのよ」

「・・・・そうですね」

　ちょっとむっとしてしまう。

「だから、早く家族を作りましょ？姫と王子、二人はほしいわ」

「・・・・善処しましょう」

「これからは、ずっと一緒だからね」

「ああ」

　弟は、知識馬鹿と馬鹿王子。

　なら僕は？

　恋愛馬鹿、かな。

長兄の話がなかった理由です。