第2話.際会
外に出る前に包丁を取る。できれば人を殺められるくらいの良品が良かったが、あいにく自前の研ぎ石は持ち合わせていない。殺傷力はなくとも威嚇用ぐらいにはなる。
──もう、武器屋として頼ることはないと思っていた。
しっかりとクリアリングをしながら廊下へ出る。一つ上が屋上なので、油断していると囲まれる可能性もある。屋上へ行く手段は管理用の梯子のみで、一切の音を立てずにいつの間にか殺されていた、ということは考えづらい。
今の状況では安全な場所など存在しないのだろうけれど。──あぁ、別に今に限った話でもなかったか。
歪んだドアを傍目に階段へと歩みを進める。音が出ない程度にドアを引っ張ってみたが、完全に動かなくなっている。閉じないのはまずい。これは帰りに苦労しそうだ。幸い、上からの視認性はましなので、躊躇せず階段を下りて行く。
2階、1階へと何事もなく降りてゆく。そのまま階段下にある地下への隠し扉を開こうとする。
……確かここの扉、軋むんだよなぁ……
上の階とは全く質感の違うドア。しっかりと磨き込まれ、鏡のようになっている。そのドアのノブに手を伸ばした。
……──ゃぁぁぁあああ──
女性の悲鳴だ。明らかにこちらに近づいている。
もう一度階段下に戻り、様子を伺う。
「おい！どこ所属だ！」
「D4棟の……ひぃう！？銃！？」
……銃を持っている、のか。
「ってぇえ！？階段！？上行くの！？お外じゃないの！？」
「お前は女だから人質にぐらいならなるかもなぁ！？」
「助けてぇ！？」
敵は1人、勝機は──十分にある。
「だまれ！気が散る！」
「いやだぁ！？助けてぇ！？」
通り過ぎて、階段を登り出して階段下から少し顔を出す。輝いているドア越しに人質の顔を見る。
「助けぇ……え……？」
「おぉ……急に静かになるなや……」
そくささと顔を引っ込める。一対一。相手は油断しており、ほぼほぼ勝てる。
──後ろから頭を狙って包丁を振り下ろす。それから首を絞めて落とす。
確実に勝てる。
──けど、今はその時ではない。
通り過ぎて足音が聞こえなくなり、そこにいた気配さえも感じなくなるまでその場で待つ。
そして、ずいぶんと重いと扉を持ち上げ、中に入る。
想像していたよりも中は小奇麗で、おしゃれなバーのような雰囲気はちゃんと残っている。意外にもあさられた形跡はほとんどない。
見回しただけでは人影はないが、気配はある。ついでに鉄のようなにおいもする。
「いつまでそんなことしてるつもり？早く出てきなよ。」
