推し悪役令嬢のモブ兄に転生しました～努力のみで最強になった俺が妹の破滅フラグを折りまくっていたら、ついにデレてブラコンのツンデレ令嬢に成長した～

第3話 推しのためなら死ねる

＜三人称視点＞

「ハッ、ハッ……！」

　息を切らしながら、一人の少女が森を駆ける。

　この日、フォード家の義妹として迎えられたレニエである。

　だが、浮かべているのはイラついたような、怯えたような表情だ。

「……っ！」

　頭に巡るのは、今までレニエが過ごしてきた数々の場所のこと。

　檻(おり)や独房、藁(わら)の上など。

　なんなら場所があるだけ、まだマシな方だった。

　不幸中の幸いは、忌み子だからと、男に最後までは襲(おそ)れなかったことだろう。

「なんなの、あいつ……！」

　ただ、今回はそれらと明らかに違った。

　外面は「いつも通りか」と思わせるボロい小屋だ。

　だが、慣れた嫌な臭いがしなかったのだ。

　そうして、入った途端に分かる。

　綺麗な部屋に、綺麗な水回り。

　今までは受けてこなかった、ありえない良待遇だった。

　しかし、レニエはそれが逆に(・・)怖かったのだ。

「一体、何を企んでいるの……！」

　優しさの裏には企みがある。

　すでに“人”を嫌というほど味わってきた彼女は、そんな考えが根付いていた。

　蔑(さげす)まれ続ける内に、そう育ってしまったのだ。

　ならば、今回の多大な優しさの裏には、どれほどの企みがあるのか。

　そう考えると怖くなり、彼女は逃げ出したのだ。

「……っ」

　原作通りならば、レニエは別館に捨てるように投げ入れられる。

　シアンの優しさにも触れることなく。

　つまり、これはシアンが知る原作には存在しない(・・・・・)イベントである。

「あれ、ここは……」

　そうして、ふと気がつけば、レニエは周りが分からなくなってしまった。

　初めて来た家で脱走など、今まではしようとも考えなかった。

　それほど彼女にとっては初めての体験だったのだ。

　そんなレニエに、忍び寄る手が現れる。

「なんだ、この嬢ちゃん」

「……！」

　ここは、フォード家の領地外の森。

　魔物に加え、行き場を失った“ならず者”たちが住んでいるのだ。

　複数人の男たちは、ニヤアとした表情を浮かべた。

「随分と良い匂いじゃねえか」

　シアンが運んできた昼食の匂いだろう。

　メイドのリアが用意した貴族の料理は、ならず者にとっては香ばしい。

　さらに、彼らは貴族ではないため、レニエが忌み子と呼ばれていることは知らないようだ。

　ならば、レニエを貴族だと思うのがごく自然。

「どうしたのかな、こんなところにご貴族様が一人で」

「……っ！」

　男たちは、ゲスな顔で一歩ずつ寄ってくる。

　この視線は何度も見た事がある。

　自分を手にかけようとする表情だ。

　チラリと視線を交わし合った男たちは、次の瞬間に同時に動く。

「「「「やっちまえ！」」」」

　レニエに一斉に飛びかかってきたのだ。

「脱がした服は取っとけよ！　売れるからな！」

「……っ！」

　すぐに一人の手がレニエの襟(えり)を掴みかかる。

　こんな場面は何度遭遇(そうぐう)しても慣れない。

　しかし、助けてくれる人がいないのも分かっている。

（最後まではやられたことなかったんだけどな）

　レニエは全てを諦めて、ふっと力を抜いた。

　いつかはこうなるだろうと思っていたのかもしれない。

「ははっ！　こりゃ上玉──ぐふっ！」

「……え！？」

　だが、男がレニエの胸を鷲掴もうとしたところで、いきなり吹っ飛んだ(・・・・・)。

　さらに、後方からは声が聞こえてくる。

「おい」

　低く、怒りを露わにしたような声だ。

　レニエも含めて振り返った先には──シアンがいた。

「汚い手でレニエたん(・・)の体さわんじゃねえ！」

「「「……！？」」」　

　男たちは目を見開く。

　現れたのが知っている者だったと同時に、不思議な単語を聞いたからだ。

（（（レニエたん……？）））

　加えて、シアンの姿にはレニエも驚いていた。

（ど、どうして……！）

　まさか自分を助けに来る者がいるなんて思わなかった。

　男たちに囲まれた時点で、この人生の終止符を打つのもありかもしれないとさえ、心のどこかでは思っていたのだ。

　そんな状況だったからこそ、初めてレニエから口を開いた。

「な、なんで」

「ん？」

「なんで、私なんかを……？」

　シアンに裏があると思っているからか、恐る恐るの口調だ。

　だが、次の返答には何か温かいものを覚えた。

「レニエが大切な妹だからだよ」

「……っ！」

　レニエの鼓動がドクンと高鳴る。

　この温かさの正体を安心感だとはまだ知らない。

　しかし、嫌な感じは一切しなかった。

　それから、先ほど吹っ飛んだ男が声を上げた。

「あいつを殺せ！　どうせ奴も一人だ！」

　その声にようやく周りはハッとする。

　確かにシアンは助けに来たが、依然としてレニエは人質状態なのだ。

　一人がレニエを抱え込み、残り三人はシアンへ向かった。

「何がご貴族様だ！」

「生まれが良いからってよお！」

「死ねえええええ！」

　憎悪を口にしながら、男達は一斉に襲いかかる。

　だが、次の瞬間、彼らはまたもシアンに触れることなく吹っ飛ばされた。

「「「ぐわああああっ！」」」

　ドカっと尻持ちをついた男達は、悔しさをにじませながら声を上げる。

「な、なんだ今のは！？」

「何の属性魔法を使いやがった！？」

「属性まで恵まれやがってよお！」

　この世界の大気にあふれる“魔素”。

　それを体内に持つ“属性”で変換して放出すると、“属性魔法”となる。

　しかし、シアンは頬をぴくっと持ち上げた。

「そんな便利なもの、持ってたら良かったんですけどねえ（怒）」

「「「……！？」」」

　シアンは属性を持っていなかったのだ。

　これは魔素における“蛇口(じゃぐち)”を持っていないのと同じ。

　つまり、シアンは属性魔法を扱えない。

　「魔法の才能」＝「蛇口の大きさ」だとよく表現される。

　だが、シアンは舞台にすら立てていなかったのだ。

（制作陣さん、シアンに属性付け忘れたとかないですよねえ！？）

　シアンは心の中で制作陣を恨む。

　魔法が物を言うこの世界において、属性がないというのは大きすぎる痛手だ。

　それでも、推しのためにシアンは努力を惜しまなかった。

「だから俺には“闘気”しか無かった」

　対して、男達は途端に笑い声を上げる。

「はあ！？　闘気だって！？」

「ふざけるのも大概にしろよ！」

「あーなんか勝てそうな気がしてきた」

　この反応が、この世界における共通認識である。

　闘気は体内のみ(・・・・)に流れるエネルギーだ。

　属性魔法は出せないが、魔素と本質はそれほど変わりない。

　『身体強化』や、エネルギーを飛ばす『気弾』などの“無属性魔法”は扱えるのだ。

　ならば、なぜ闘気はバカにされるのか。

　わざわざ使う必要がないからだ。

　大気中にあふれる“魔素”と、体内だけに流れる“闘気”。

　どちらがより多くのエネルギーを持つかなど、子どもでも分かる話だ。

　そして、男達は今度は魔法を構える。

「じゃあ見せてやるよ！」

「魔法ってやつをな！」

「最初からこうすりゃよかったぜ！」

　それぞれ三種類の魔法が放出されようとしている。

　属性を持っていないシアンへの皮肉でもあるのだろう。

　対して、シアンも手を前に構えた。

「受けて立つぞ、ゴラア！」

「「「ナメやがって……！」」

　三つの魔法と、シアンの『気弾』がぶつかり合う。

　だが、両者は全く拮抗(きっこう)しない(・・・)。

　シアンの『気弾』が一方的に押し切ったのだ。

「「「ぐわああああああっ！」」」

　男達はまたも仲良く吹っ飛ばされる。

　先ほどからの攻撃は、シアンの『気弾』によるものだったようだ。

　常識では考えられないその威力に、男の一人が言葉を漏らす。

「なんで、属性魔法が負けるんだ……？」

「そんなことも分からねえのか」

　魔素に比べて、闘気は絶対的に量が少ない。

　しかし、一つだけメリットがあったのだ。

　それは、死線を超えるたびに(・・・・・・・・・)増えるということ。

「愛だよ」

「……！？」

　つまり、シアンは超えてきたのだ。

　文字通り“推しのためなら死ねる”シアンは、鍛錬で自分を死ぬほど追い込み、その度に闘気を増やし続けた。

　結果、属性を持っていなくても“最強”と言えるまでに。

　これは愛以外の何でもない。

「さあ、妹を返してもらおうか」

「「「……っ！」」」

　シアンはゴキゴキと指を鳴らす。

　今なおレニエに触れている手が許せないのだ。

　対して、男達はさーっと顔を青ざめた。

「「「す、すみませんでしたー！」」」

「あ、おい！」

　次の瞬間には、ダッシュで逃げ帰って行く。

　とっさに追いかけようとしたシアンだったが、すぐに足を止めた。

　こちらをじっと見ている推しがいたからだ。

「レ、レニエ！」

「……っ！」

　シアンはとっさに駆け寄り、レニエに上着を被せる。

　胸元が少し破られてしまっていたからだ。

「大丈夫だった！？」

「……」

　相変わらず返事はないが、レニエは目を逸らして、こくりとうなずく。

　それにシアンはほっと一息をついた。

「よ、よかったあ」

「……」

「さ、帰ろうか」

「……うん」

　まだ口数は少ないレニエを、シアンは先導しながら歩く。

　だけど、後ろからふいに、裾(すそ)をぎゅっと掴まれる感覚があった。

「レ、レニエ？」

「あ、あの……」

　頑張って言葉にしようとするのを、シアンはじっくり待つ。

　それから、顔を真っ赤にしたレニエは小さくつぶやいた。

「……あ、ありがとう」

「～～～っ！」

　まだまだ無表情な方ではある。

　だが、すでに原作では見た事のない表情をしていたのは確かだった。

　早くも原作が変わろうとしていたのだ。

　そして──

「がはっ！」

　シアンは吐血した。

　もちろん悪役令嬢のレニエも好きだが、原作で見せなかった表情は、効果が抜群だったようだ。

　これが、前世の記憶を持ったシアンと、悪役令嬢に育つはず(・・)のレニエの出会いの日だった。