第三十六話 雪風タイフーン っていう気分
トチです。長らくお待たせ致しました。
書き続けられる人って本当に才能ですよね。
凡才の私は枝を枯らしてしまっているので、
不定期にしか書けないのでした。ごめんなさい。
それでは 第三十六話です。
ふざけたつもりじゃない、ただメイが喜ぶかなって。
あれから何度もドアノッカーを叩いた。
全く扉が開く素振りを見せない。
何度目だったか指先がリングに張り付き、指が引っ張られる感覚がある。
ホテルのオートロックを忘れ外に出てしまった様な放り出され方だ。
金属製のドアノブはビクともしない。
手の平の皮をドアノブに献上することになりそうなので諦めた。
何より筋肉が緊張で引きつるような感覚があり、いよいよ限界が近いと感じた。
冷たい風が俺たちに "やあ！" と挨拶をして行く。
家主が中にいると開かない仕様なのか？
砂漠装備はホント寒さに弱くワー〇マンが恋しい。
メイも水に浸ったお尻を寒そうにしてガタガタ震えており、
その場で駆け足をし身体を暖めている。
まつ毛の先に氷滴が出来始めており、綺麗だな～なんて空気の読めない事を考えてしまった。
テラスの窓から侵入を試みるも填め込まれた窓で無駄なようだ。
中では暖炉の焚火が燃えており暖かそうだ。
俺たちはマッチ売りの少女気分でそれを眺めた、
しかし擦るマッチすら無いのは頂けない。
「こここれ、ヤババいな凍えてしまうよよ！」
「すすすみません、私が変な事コト、考えなきゃきゃ」
「えええい、今ま更らだだ、き気にすんなな！」
「うきゃぁぁ！！！ 風がぁかぜかぜぇ！！」
ガタガタ止まらない建物の前で凍死とかないよ。
指先の感覚が無くなってきた、鼻水が出てくる。
腕輪の金属まで冷たさが増してきた！凍傷になっちまう。
腕輪も震えてるよ、お前も寒いよなぁ。
そんな長い付き合いでもないが、こう肌身離さず着けてると愛着も沸いて来る、、
、、ちがぅ！ コールだ！
…もももしもしし！…
…キン？ どこにいるの？…
…ととと扉の外ととと！ ああけててて！…
ミシンは何食わぬ顔で扉を開けた。
その顔は眠気の中に疑心が満ち、傾げた首と同じ方の眉がさがる。
堪らずニシキとメイは館に飛び込んだ。
ニシキは暖炉に一目散に向かい火に手足を向け座り込む。
手足がビリビリと熱を帯びていき、感電しているかのような感覚だ。
メイはまるで生まれたての子羊の様に暖炉までコテコテ歩くと、
四つん這いでお尻を焚火に向けていた。
「暑いの次は寒いかよ！ どうなってんだコッチは！」
「砂漠に長く居すぎました、わたし寒さに強い筈なのにぃ！」
「なんで！ 二人楽しそうなの！ ズルイ！」
三者三葉の言い様ではあるが、ここは暖かい生きた心地がする。
パチッと音を鳴らす暖炉の薪が区切り付けてくれた。
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ミシンは恥ずかしそうに嬉しそうにクネクネしている。
不安そうな顔から一転、溢れんばかりの笑顔である。
あの岩のサークルから森の中を通り、
この館まで、お姫様抱っこで連れて来られた事が、
大層お気に召したようで何度もニシキに確認してくる。
「重かったでしょ？」
「んな事なかったよ」
「そんな事あるよ！」
二へラ顔でキレてるし、そんな乱暴な謙遜の言葉はない！
某笑いながら怒る人の様だが、照れ隠しにソレはないでしょ。
メイちゃん？ そんなに暖炉に近づくと燃えちゃうからね？
ブッタの逸話にジンギスカンは出て来ないからね？
そんな事考えてたらお腹減ってきたよ。
汲んできた水も中に引き入れないとな。
あの壺かなりデカかったけど、よく運べたよな。
「いつ目が覚めたの？」
「さっき暑くて、目が覚めた」
まあ外は極寒だったけどね。
「コンリーがコ〇スのハンバーグみたいになってるけど」
「あーアレは保温？ っていうか寒さ対策」
「包むと中までふっくら仕上がるもんね」
ゆっくりとした呼吸で銀シートが明かりにキラキラ反射する。
「大丈夫なの？ こんなに騒いでも起きないけど、、」
「なんか安静にしろって」
誰にって聞かれたらアイツにって言うと理解が早まるか？
命を狙われた相手に蘇生させられてるわけだし、ミシンさんがどこまで覚えてるかの話しで。
全てを説明するには、俺もまだちゃんと把握出来ていない。
グライデルの気まぐれで生かされた、なんて方がまだ理由にもなるんだろうけど。
そもそも敵だったのだろうか、グライデルの眼差しは子に向ける目だった。
―それよりミシンさんの身体は大丈夫なの？―
「ミシンさんは？ 怪我してない？」
「少し暑いだけで、なんともない、、」
目線が下がりニシキの手元を見ているのが分かる。
"痛そう"と言った表情ではなく手当の心配をしているようだ。
「キン、、怪我してる」
「これはなんて言うか、、大したことないよ」
手を一度握って見せるが鈍い痛みがそこにある。
ひび割れた血液がポロポロと剥がれる。
その下に現れた肌は赤い粉で塗れており、見た目に衛生的でない事は誰の目にも分かる。
他に目立った小傷や擦り傷は無いのだが、これだけで大袈裟な大怪我に見える。
コンリーさんの方がよっぽど重症なんだが。
芯まで暖まった感じではないが、目先の生存を急こう。
「メイ？ 水の入ったやつ入れよっか」
「はーい」
すっかりお尻は乾いたようだ。
立ち上がり扉に向かうが一度ニシキを見て立ち止まる。
「扉締まらないように、押さえてて？」
「そかそか、また締め出し喰らうもんな」
メイの身体が隠れる程の壺は軽々と室内に運ばれる。
おそらく有るであろう水は揺れない、その中で動くのは逃げ遅れた空気だけだった。
薄氷が張っており外の寒さが壺を通してヒヤリと部屋に伝わった。
「うわ、氷張っちゃってるよ」
「ホント？ 外スッゴイ寒いんだね」
ん？ ちょっと待てこの館そんなに広くないけど、
薪のストックまだあるのか？ 暖炉の脇に１０本は無いぞ？
一本丸々燃料にしても二時間は燃えないよな。
単純に明日の朝前には使い切っちゃうんじゃないか？
薪って寒さが厳しくなる前に調達しとくもんだし、生木を薪にするには時間が必要だし。
「…俺達もしかして遭難したかも」
「そうなんですか？」
ちっとも笑えないし、女子高生サバイバル漫画は見てない。
とりあえず燃料の予備がないか館の探検を始める事とした。
いかがでしたか？
展開がゆっくりです、書きたい事が溢れるとゆっくりです。
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二章 第三十七話 サブタイのサブタイ「探驪獲珠」
また皆さんとお会いできるのを楽しみにしております。
創意執筆中です。
