4.わたしの、せい。
部屋に入って真っ先に見えたのは―――
ベッドに横たわり、静かに目を閉じているリサの姿だった。
「……リサ…？」
私はリサに近寄り、名前を呼んでしまう。
目の前のリサは、いつもの優しい笑顔で返事がない。
私はリサの胸に置いてある手を取る。
さっきまで確かに温もりのあったその手は―――冷たくなっていた。
私は、もう二度と…
その手が、私の手を握り返すことはないのだと―――分かってしまった。
「見たことのない症状です」
「急に倒れてしまって…」
「風邪だと本人は言っていたのですが…」
周りの大人はリサを囲いながら悲しそうにしている。
その中で…私と同じ銀色の髪をした男性が、目に入った。
ひと目で分かった。パパだ…。
「パパ…」
声が、思ったより小さかった。
それでも、私は必死に裾を引く。
「リサは…お空へ旅立ったの…？」
震える声で聞いた私を、
パパは、ただ一度だけ見下ろした。
―――初めて、パパと目が合った。
「…私はお前の父ではない」
そう言って、パパは私の小さな手を振り払った。
ガツン―――。
鈍器のような重いもので頭を殴られたみたいだった。
息が、胸の奥で詰まる。
「…そういえばリサはお前の乳母だったな」
父ではないと言ったその口で、
公爵は何事もなかったように話し続ける。
「ここ１年ずっと風邪を引いている、と報告を受けている」
近くにいる侍女や執事は公爵の言葉に賛同するかのように、頷いているのが見えた。
「母親だけでなく、乳母もお前のせいで死んだのか？」
「…なんでママも……？」
私の言葉に、公爵の表情がわずかに歪む。
それは悲しみではなく、何も知らない私への苛立ちだった。
「お前を産んだ後、エレノアは出血が多くて死んだ。
…つまりお前を産まなければ、そんなことは起きなかった」
―――知らなかった。
本当の事実を、今までリサでさえも教えてくれなかった。
「お前のせいで死んだんだ。…悪魔の子め」
追い打ちをかけるような公爵の言葉に、
私は声の出し方を忘れてしまった―――。
気づいたら私は自室のベッドにいた。
自分の足で戻ったのかすら覚えていない。
私は、父から愛されていなく、
ママとリサは……私のせいで死んでしまった。
その思いを胸に抱えたまま―――
私は、泣き方を忘れてしまった。
