４話 明かされる計画の全容
「これなら、『魔王』ディオとマリスの目的が一致し、協力関係が生まれるはず」
仮説でしかない。
証拠も足りない。
だが、可能性だけで言えば――
「全然あるな……」
「そして、今もなおその計画は動いている……順調に――」
計画は進み続けている――
だとしたら――
「次に狙うのは……王都!!」
キーヴァの回答に、アシュリンは指を鳴らして返答した。
「その通り」
しかし、キーヴァにはまだ疑問がある。
「王都を狙うとしてもどうやって……結構警備固いよあそこ？」
「決まってるじゃない。カガヤキの魔法は人間を爆弾に変える魔法……そして、魔王領から帰ってきた人間がまだ二人いる」
「エーデル・クラークとギアロイド・サリバン……」
ヴィンスの回答に、アシュリンは頷いた。
「そして、その二人は今のところ『本物の勇者』を名乗ってるのよね？」
ああ、なるほど――
ヴィンスは計画の概要を完全に理解した。
『偽物の勇者』騒動を起こす。
当然、全員を尋問する。
アイゼンハウアーが違うと見破られるのは織り込み済み。
しかし、爆発させることで裏の存在を匂わせる。
調査を急ぐ。
ノアという大英雄を『勇者』だと誤認する。
式典を行っている最中に、カガヤキの魔法が発動。
混乱の中に進行し、講和。
これが、正規の計画ルート。
例え、ノアが見破られたとしても、消去法でエーデルかギアロイドが『勇者』に決定される。
そうなっても、問題ない。
どちらだとしても、式典を行っている最中に、カガヤキの魔法が発動する。
だからつまり――
「そう、『勇者』なんていなかったのよ、最初からね」
アシュリンの言葉は、ヴィンスの心に深く刺さった。
だが、なぜだろうか――
今度は心が折れなかった――
その代わり、心に響いていたのはアシュリンの、あの言葉――
『貴方が希望になりなさい、ヴィンス・バーン』
ふと、アシュリンの顔を見た。
アシュリンは――笑っていた。
「さぁ、どうするの『勇者』様？」
――何とも意地悪な質問だ
ヴィンスはそう思った。
いや、アシュリンは魔族なのだから当然か――
「……行くぞ」
ヴィンスは立ち上がり、荷物を手にとってテントを出た。
不思議と笑みがこぼれた。
その後ろにキーヴァが――そして、アシュリンが続いた。
「向かう先は王都アズリンだよね、お兄ちゃん？」
嬉しそうにキーヴァが聞いてきた。
「いや、アズリンには向かわない」
「え」
「その代わり、キーヴァには伝令をお願いしたい」
「どこに？」
「西部クレアモリス城塞と、ロスコモン城塞だ」
そこにはエーデル・クラークと、ギアロイド・サリバンがそれぞれ留置されている。
「どうやら閃いたようね、副書記官長様」
アシュリンは、笑みを浮かべて言った。
「ああ、勝利の一手……いや、逆転の一手がな」
ヴィンスは笑っていた。
アシュリンも笑っていた。
「……全然分かんない」
キーヴァだけは、ちょっと分からない様子だった。
