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２話　言い出しっぺは損しかない

「兵士を使いたくないのだろ？　ならば君がやってくれ」

　エイドは席から立ち上がり、窓に近づいて行った。

「いや、あの……そういうことではなくて……」

「確かに君が言っていることは間違ってないよ。今は北部へ迅速に兵士を送らなければならい。それに今年は南部で酷い塩害が起きた。そちらにも支援物資と、支援政策をまとめなければならない。はっきり行って、馬鹿みたいに忙しい。こんな案件、蹴っ飛ばしていい」

「じゃあ……」

　分かってんなら何回言わせんだこのクソジジイは。

　そう言いたげな顔をヴィンスはしていた。

「だが、この話が本当なら一つ問題が解決するだろ？」

「は？」

「北部に兵士を送らなくて良くなる」

「……いや、だから誤報の可能性が」

「金も安上がりだ」

「打算的すぎるでしょ……」

「まぁ、それらは建前だ」

　そう言うと、エイドは窓を開けた。

　爽やかな風が部屋の中に飛び込んでくる。

　それと同時に―――割れんばかりの歓声が聞こえてきた。

「これだけ人々が喜んでいるというのに、無下にもできんだろ？」

　ヴィンスは何も言い返せなかった。

　人々が、この国が、どれだけ魔王に苦しめられてきたか。

　それは簡単に口で説明できるようなものではない。

　血と涙と屈辱の歴史、そしてヴィンス自身もその歴史の犠牲者である。

　ヴィンスは再び深いため息をついた。

　今回は相手を貶める意味で使ったのではない。

「分かりました……書類を下さい」

　エイドから資料を渡されたヴィンスは、重い足取りで書記官長室を後にした。