舞とニサ
森の中を舞とニサは歩いていた。
舞の腕の状態はかなり悪いらしく、苦しそうに歩いている。
「大丈夫？腕痛むかしら？」
「あぁ大丈夫。右手は使えないけどそのうち直るだろ。にしてもニサやけに優しいな」
「いやっ、それはそのーーわたくしは……助けてもらったからその、恩を感じるのは当然ですわ」
「おっ、デレた」
「うっ、うるさいですわ置いて行きますわよ！」
「あー、にしてもここはどの辺りなんだろうな。あたしの縄張りとは全然違う所に来たみたいだな」
「葵達も無事だと良いんですの」
「きっと無事さ、むしろあたし達の方がヤバいってボロボロの魔物と天使だぜ。あいつらの方が強いからな」
「……ですわね」
しばらく歩くと、大きな湖についた。
「ここで休憩しましょう」
ニサは舞を座らせる。
「あーー、お腹空いたな」
「ではわたくしが食料を取って来ますわ」
「あんまり周辺をうろつかない方が良い。何がいるか分からないからな。
湖で魚を釣ろうぜ。あたしの荷物出せるか？」
ニサは収納魔方陣から舞の荷物を取り出す。
長い袋を取り出すとニサへ渡す。
「えっと、これだ！これを使え」
「釣竿？餌はどうすれば良いですの？」
ニサに釣竿を渡し、ごそごそと荷物をあさる。
「それはこれだ！」
舞は自慢気に箱を取り出し、左手で掲げる
「このタックルボックスにあたしの自慢のコレクション、釣れるルアー達が入ってる！
それで釣るんだニサ！」
「る、ルアー？」
「擬似餌だ！餌釣りとは違う面白さがあるぞ」
ニサはルアーを手に取り不思議そうに見る。
「お魚の形をしてますの？お魚がお魚を食べる？と言うことですの？」
「簡単に言えばそう言うことだ。いかに疑似餌を本物の様に見せて食わせるか、その魚とのやり取りが最高なんだ！」
舞が興奮して話し出す。
「はやく教えてくださいな、お腹空きましたわ」
舞の話が長くなることを察したニサが話を遮るように急かす。
ニサが舞の熱いアドバイスを受けながらルアーをキャストする光景が１時間程続く。
「なんとか３匹釣れましたの」
「初めてで３匹釣れたら上出来だ」
「何個か無くしてしまって、ごめんなさい」
「いや良いよ、根掛かりは付き物。後６００個位持って来たから大丈夫」
「箱ばっかり渡すから何かと思ったら、わたくしの魔方陣の中にルアーを大量に入れたんですの？」
「まあ良いじゃん、こうして使える訳だし。とりあえず食べようぜ。ニサは魚さばける？」
「えぇ、夜営訓練とかで習いますからなんとかできますわ」
ぎこちない包丁裁きで魚をさばき焼いて食べる。
「んー塩が欲しいなあ。人間界が長かったせいで濃い味に慣れてしまったな」
「うーーカレーがカレーが食べたいですわ」
完全に人間界の味に慣れた魔物と天使は人間界の食べ物を思い出しながら魚を食べる。
森から上がる煙。おそらく誰かが火を使っている。
くんくん、魚かな？
「むっ 間違いない 誰かいる」
木の上に立つ少女は煙が上がる方を見つめる。
「むっ 行ってみる」
ふわりと飛び立つと煙へと向かって飛んで行く。
ーーーミカの軟禁生活①ーーー
ドアがノックされる。
「どうぞ」
ドアがゆっくり開き
「ミカ様傷の具合はいかがですか？」
カノンがお盆を持って入ってくる。
「あぁカノン、大分良くなったよ」
「それは良かったです。これ今日のお昼です。
後、ソフィー様からです」
お盆には今日の昼食。硬いパンに薄いスープと蒸かしたジャガイモ……とお義母様からの差し入れのお菓子。
マッハのハンバーガー食べたいなぁとかミカが思いながら
「お昼ありがとう。ところでお義母様のこれは良いのかな？お菓子もらいすぎじゃない私」
「大丈夫ですよ。文句言う奴は投獄するとか言ってますし、誰も逆らえませんよ」
「司法のトップがそれで良いの？」
呆れた顔でミカが言う。
「この間のお話、今の天使界における問題ですが整理できましたか？」
「あっいや、問題なことは分かったけど、どうすれば良いかまでは正直分からないよ。
それと１つ気になってた事があったんだ」
「なんでしょう」
「人間界で見たことのない魔物を見たんだけどカノンは何か知らない？」
「……天使が作り出した魔物だと思われます」
「天使が作った？なんの為に？」
「人間界へ進出すると言ってもいきなり支配しようとかではありません。
今後交易が可能となった場合、人間界からは食料や娯楽と言った交易品が数多く存在します。
ですが我々天使からは交易品と成りうるものが有りません。
そこでです、魔物を人間界へ放ち我々天使が討伐する。つまり人間界の治安を守るわけです。
これを交渉材料にしようと言うのが、今まで得た情報から考えられます」
「命をかけて人間を助け、信頼を得るか……マッチポンプじゃなければいい話なんだけどな。
それにしても私は全く気づかなかった。恥ずかしいよ。判子を綺麗に押してる場合じゃなかったな……」
「はい、ミカ様の押した判子は綺麗だと評判でしたから」
カノンが微笑みながらミカを見ている。
「！？……カノンなんか怒ってる？」
「はい、怒っています」
そう言いながらも笑みは絶やさないのが逆に怖い
「ミカ様の肩書きはなんでしょうか？」
「えと、師団長です」
「はい、その通りです。では師団長のお仕事は、なんでしょうか？」
「はい、作戦の立案と遂行です」
「その師団長の肩書きを持って判子を綺麗に押してニコニコしてたのですか？」
「あっ、見てた？」
「見てた？ではありません」
「師団長ってほら、コネだから」
「コネだけで師団長にはなれません。５００年前の戦争で歴史の表舞台に名前こそ出てこないものの、その作戦には定評のあったミカ様がなんで判子が綺麗に押せたーって部下に自慢して、部下の方困ってましたよ」
「えっ、本当に。ヤバい気づいてなかった……」
「その辺りに問題が有りそうですね。もう少しお話しましょう」
「えーーー」
この後１時間程カノンの説教は続く。
