異世界行きはこちらです

第一章 念願の異世界！

第一話 出会い

「・・・・・・本当に異世界に来ちゃったのか？」

　眩しい光に包まれ、閉じていた目を開き、俺は辺りを見回す。

　先程まで半透明になっていた俺の体は元通りになっていた。

　見渡す限りの広い平原、近くには大きな町の様な物が見える。

　その静かな平原に、安らぐ様な小鳥の囀りが聞こえてくる。

　自分の住んでいた世界とはかけ離れた、自然その物の世界である。

　平原を町の方へ向かって歩くと、早速何か弾力のありそうなぷるぷるしている緑の生物と、少年と少女が対峙しているのを見つけた。

　少年は１５歳程、少女は１３歳程だろうか。

　恐らくあの生物はゲームでもメジャーなスライムだろう。

　そして少年の方は細い小型のダガーを持ち、少女の方は小さめの木の杖を構えている。

　少女は何かを唱え始め、少年が敵を斬りつけ、素早く距離を取る。

　そして少女はそれを見計らって、敵に向かって杖から小さな氷の刃を放つ。

　氷の魔法だろうか。

　敵は力尽きると小さくなり、少年が出した小瓶に吸い込まれていった。

　ドロップ品として回収しているのだろう。

　そして少年と少女は互いに笑顔でハイタッチをする。

　こんな小さな子たちでも剣や魔法を扱って戦っているのか。

　その光景をみて俺が興奮していると、何やら町の方面から大人の女性がやってきた。

「また勝手に外を出歩いて！危ないから母さんと一緒じゃないとだめって言ったでしょ！」

「シルクが行こうって言ったんだよ！・・・俺も賛成したけど」

「ごめんなさい」

　その子らの母親らしき人物は説教をし始めた。

　少年の方は母親に抵抗して、少女の方は素直に謝っていた。

　・・・・・・やっぱり子供には危険な世界なのだろう。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

「――異世界へ行っていただけませんか？」

　俺はあの時、天界からの使者という者に異世界へ行かないかと誘われた。

　唐突のその言葉に戸惑いつつも、俺は尋ねる。

「ゲームの様に、剣や魔法が実在するんですか？」

「はい。その通りでござ」

「喜んで行きます」

　俺は即答した。

　こんな夢が叶うようなことを言われたら、選択肢はイエスかはいかしかないだろう。

　遂に俺の時代が来たのだ。

　そして俺はその使者から詳しい話を聞かせてもらった。

　世の中には俺と同じく、異世界に強い憧れを持っている人がいるらしい。

　この使者はその者達を異世界へと導くことが仕事なのだそうな。

　そして、その異世界では魔王が最近活発に動き始めているらしい。

　その世界へと行き、一人の冒険者として地へ降り立ち、魔王を打ち倒してほしいとのことだ。

　単純で無茶ぶりっぽいお願いだが、異世界へ行けるのならなんでもいい！

　信頼できる仲間と出会い、モンスターと戦ったりして楽しみたい！

　そんな俺の意図を察したのか、使者は苦笑しながら、

「貴方の思っている程、生優しい世界ではないですよ？」

　と不安を煽るようなことを言ってくる。

　しかしどういった世界であろうと、これからを決めるのは俺の行動次第だ。

　自分の望んでいた世界なら何だってできるはずだ。

「構わないです！その世界へと連れて行ってください！」

　俺は使者に送ってもらうように促す。

　すると使者は驚いた顔をし、横に目を逸らしながら聞いてきた。

「その・・・、本当に亡くなられて悲しくないのですか？」

　またその質問か。

　何か意味があるのだろうか。

　聞き辛そうに俺に問いかけてくるのも気になる。

　でも死んでしまったものは仕方ないし、俺は早く異世界へと行ってみたいのだ。

「人間いつ死ぬかはわからない、そんなことは俺にでもわかります。事故にあって死んでしまった、それだけですよ。それに特に未練とかも無いですから」

　今の俺は異世界の話を聞いて、寧ろ最初からその世界で生まれたかったと思う程だ。

　先程と変わらず特に悲しいとは思っていない。

　この世での俺の人生は終わった、ただそれだけのことだ。

　すると使者は俺の方へと向き直って少し微笑む。

「そうですか。貴方の異世界への心意気、決断力、確かに異世界へと送るには相応しい方ですね」

　褒められているのだろうか。

　過激に持ち上げられてる感じがしてちょっと恥ずかしい。

　使者は俺にそう言うと、俺に向かって杖を掲げ何かを唱え始める。

　すると俺の足元に、白い魔方陣の様な物が描かれていく。

「貴方の覚悟はしっかりと見届けました。では今から異世界へと貴方を転送しましょう」

　そう言って使者は杖を上へと上げると、魔法陣から光がほんのりと俺を包み込むように発せられる。

「おおおお！！」

　これが魔法ってやつか！　

　俺は今まで見るはずのことが無かった魔法を、この目で見ることができ思わず感激の言葉が零れ出る。　

　そして使者は目を瞑り、

「立ち塞がる困難を乗り越え、必ずや魔王を打ち倒してください。これから冒険者となる貴方に女神の祝福があらんことを――」

　いいな現実離れしたいい雰囲気だ！

　これから俺の異世界での生活が始まるというわけだ。

　使者が声を高ぶらせそう言うと、魔法陣の光が急に輝きだし、俺を完全に包み込んだ――。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　こうして俺は、この異世界へとやってきたわけだ。

　冒険者かあ、いい響きだな。

　一体どんな楽しい生活が俺を待っているのだろうか！

　そんな風に、あの親子を見ながら回想にふけっていると、

「あら？見慣れない人ね。どこからいらしたのかしら」

　こちらへ近づいてくる、母親の方から話しかけられた。

　今まで行きたいと思っていただけで考えたことは無かったが、どうやら言葉は通じる様だ。

　俺は声かけられハッと現実に戻り、質問にどう返すべきかを考える。

　異世界から来ました！と言って果たして信じてもらえるだろうか。

　いやないだろう。

　ここは遠くから来たと誤魔化しておくのがいいだろう。

「・・・・・・少し遠い地から来ました。この地に関して詳しくなくて、すいませんが町へ案内していただけませんか？」

　すると母親は笑顔で、

「構わないですよ。私もこの子達を連れて帰るところですので。それと行く宛がないのなら、よかったら私の家に寄っていきなさいな」

「ありがとうございます。是非お願いします」

　俺は言われるがままに、その親子についていくことにした。

　右も左もわからない状態で、行動するのはさすがにマズい。

　ここはこの人の言葉に乗っておくべきだろう。

　町へ行く道の途中でも、魔物と戦っている冒険者らしき人を見かけた。

　その光景を見るたびに、俺はこの世界で、この身で実際に戦うことができるのかと思うとわくわくしてきた。

「お兄さんの目、キラキラしてますね」

　いきなり少女にそう言われて、いつの間にか表情に出ていたのかと気が付いた。

「そ、そうかな？　俺はああいった戦いを、自分でやってみたいっていうのが夢だったんだ」

「ふーん」

　いかにも変わった人だなあ、という感じの反応をされてしまった。

　そりゃこの世界で、当たり前のようになっていることを、この子より幾分か大きい俺が、夢だなんて言ったらそんな反応もされるだろう。

　親子と共にしばらく歩くと町へと到着した。

　町の中では、現実の様に普通の服装の人もいたり、鎧に身を包んだ人もいたり、剣や槍、杖など様々な武器を持った人々が歩いていた。

　ゲームでしか目にすることのなかった、その光景がこうして現実になっていると思うと、ワクワクが止まらなかった。

　そんな光景を目にしつつ、親子の家へと案内された。

　他の家と比べると一回り大きい家だった。

　この辺りの住人の中ではお金持ちの部類なのだろうか。

　家の机に並べられた、四つの椅子にそれぞれ腰を掛ける。

　そして一人一人自己紹介を始めた。

「初めまして、私の名前はピスカ。　この町に住んでいる、この子たちの母親よ」

　長いロングで銀髪の、落ち着いた雰囲気が漂うかなりの美人だ。

「俺の名前はパロマ！　この町から出たくてうずうずしている剣士だぜ」

　碧眼、金髪で前髪は短く、後ろの髪は肩より長いくらいで結んである、青い服を着て、腰に小さなダガーをぶら下げた、やんちゃで幼げのある男の子だ。

「私はシルク。　見ての通り魔法使いをやってます」

　母親と同じ銀髪、前髪はぱっつんで、横髪と後髪は首の上辺まであり、ピンク色のローブにピンク色の丸い帽子を被って、小さな木の杖を持った、ロリっぽい美少女である。

「俺は木村冬也。えーっと、特に分野とかはないかな？」

　黒髪短髪で、中肉中背で丸腰の、ウニクロで買った安物の灰色のシャツと、青いジーンズに身を包んだ、元ひきこもりである。

「キムラトウヤさんですか。　変わった名前ね。　似たような変わった名前の人も最近いましたけど」

「本当ですか！？」

　俺は思いがけない、ピスカといった母親の話に反応をする。

「ええ、つい最近までいたのですが旅立って行きましたよ。あなたと同じ黒髪で、町の人々と比べると独特な雰囲気の女性魔法使いだったかしらね。名前は確か・・・・・・ヤマダミナキといったかしらね」

　きっと俺と同じ、異世界に何らかの強い思念を持った人なのだろう。

　俺も今こうして異世界にいるわけだし、同じような人がいても不思議ではないかもしれないな。

「それでトウヤさん。　あなたは確か、職業にはついてないのよね？」

　ピスカはとても重要なことを問いかけてくる。

　そうだ職業だよ！

　ゲームみたいにやっぱりそういうのがあるんだな！　

「はい！俺も剣や魔法を使ってみたいのですが、どうすれば使えるようになりますか！？」

　俺は少し興奮して問いかける。

　剣や魔法が使える世界に来たとあれば、早速それらを使ってみたいのだ。

「お、落ち着いてね。　この町の中心に職業に関するギルドがあってね、そこで手続きをして、初めて職業につけるのよ」

　なるほど、手続きが必要なのか。

　ゲーム風に言い換えればキャラ作成みたいな物か。

　俺の冒険はまだ始まってはいないということだ。

「ありがとうございます！！」

　俺は立ち上がり、早速ギルドへと行こうとする。

　するとパロマとシルクと言った子供達が俺を呼び止めると、

「俺も一緒に行くよ！　この町に来たばかりじゃ、辿り着くまで時間かかっちゃうでしょ？」

「私もついていきます」

　二人はギルドまで同行すると言い出してきた。

　まあ悪い奴らではないみたいだし、確かにパロマの言う通りこの町は広くて、来たばかりの俺は迷ってしまいそうだ。

「そうだな、よし！案内頼むぜ」

　俺は二人と一緒にピスカの家を出て、ギルドへと歩き出した。　

　ああ、遂に俺も夢にしか思っていなかったことが叶う日が来たのか！

　モンスターと自分の実力で渡り合う、わくわくするな！

　そう期待を膨らませ、少し興奮していると、

「ねえ、トウヤは剣士と魔法使いどっちにするの？　俺と同じ剣士になろうよ！」

　ふとパロマに、不思議なことを言われる。

　剣士か魔法使い、どちらかだって？

「トウヤは私と同じ魔法使いになった方がいいです。　前衛なんて危なっかしいですよ」

　その二人の言葉に、俺は疑問に思い、

「その、剣士と魔法使いどっちかって、片方しか選べないの？」

　まあ確かに両方扱うよりは、片方に長けている方が強かったりするのかもしれないが。

　どっちも使ってみたい俺にとっては、この二人の言っていることが凄く気になる。

「そうだよ？剣か魔法を選んで、その片方を極めていくんだ。　両方取ることはできない決まりなんだよ」

「マジか・・・・・・」

　それは予想外だ。

　ゲームでは剣と魔法両方扱う職業もあったりして、俺はそれになりたかったのだが。

　剣か魔法か・・・・・・。

　一つしか選べないとなると、ここはどちらを取るのが賢い選択なのか。

　剣士は爽快感があり、素早い動きができて何よりカッコイイ。

　魔法使いは高い知能を活かし、賢い判断で、遠距離から強力な魔法攻撃で敵を薙ぎ払う。

　どちらも魅力的で凄く悩む。

　パロマとシルクの言い争いを聞きながらそんなことを考えてると、俺達はギルドへと到着していた。