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静かな断定

その言葉を聞いた瞬間、リシアの指先がわずかに震えた。

「……この加護はね、特別なのよ。大体一億人に1人がもつことができる加護。身体全ての神経が異常なほど研ぎ澄まされる」

少女の精霊は、淡々とけれど慎重に言葉を選ぶように続けた。

「視覚、聴覚、触覚だけじゃない。魔力の流れ、空気の揺らぎ、感情の残滓……。本来は意識しなければならないものを、無意識のまま受け取ってしまう」

リシアは、無意識に自分の指先を見つめていた。

「神経開花の加護を持つ者は魔術を考えて使わない。感じて、動く。だから詠唱も理論も必要ない」

少女は、リシアが先ほど見せた動きを思い返す。

ーー迫る刃を、風属性の魔術を使って一瞬で流れるように避けたあの瞬間。

「……」

リシアは小さく息を吸った。

確かに、あのとき魔術を使う際に性質を考えた覚えはない。

怖いとも何も思わなかった。

「でもね」

少女の声が少しだけ低くなった。

「この加護は、祝福であると同じに……呪いでもあるの」

リシアは呪(・)い(・)という言葉にゆっくりと顔を上げた。

動揺の表情なのか不安が混じった表情なのか、その顔にうつる感情は精霊の少女には読み取れなかった。

それでも少女は続けた。

「感覚を司る神経ってあるでしょう？　あれが、神経開花の影響で鋭すぎてしまうの。普通の人なら無視できる程度の刺激まで、全部拾ってしまう。痛みも、悲しみも、恐怖も……」

少女はまっすぐにリシアを見つめた。

「心が壊れる者も多かった。だから、この加護を持って生き残った記録は……ほとんど残っていない。そもそも数年に一度誰かが与えられる加護だしね…」

部屋の中に、静寂が落ちる。

リシアは、少し考えてからぽつりと口を開いた。

「……それで、月光魔法の使い手は、いなくなったんですか」

少女はわずかに目を伏せた。

「えぇ、月光魔法は、神経開花の加護を持つ者しか使えない。そして、その加護に耐えられる者は……いなかった」

再び、視線を上げる。

「だから、5000年前のたった1人を最後に、月光魔法は失われた魔術になった」

その言葉が落ちたあと、部屋の中に重たい沈黙が広がった。

リシアは何も言わず、ただ静かに視線を落としている。

少女の精霊は、そんなリシアから目を離さなかった。

「…つまり」

少女の声は、これまでよりも低く、慎重だった。

一泊、間をおく。

「その神経開花の加護をーー今、あんたが持ってるってことになる」

彼女の声音は、迷いのない断定を帯びていた。

リシアの肩が、わずかに揺れる。

「……はい」

小さく、けれど否定の余地のない返事。

少女の精霊は、ゆっくりと息を吸った。

「おかしい」

ぽつり、と独り言のように呟く。

「本当に、おかしいのよ」

視線が、リシアの目に向けられる。

「神経開花を持つ人間はね、感覚に耐えきれず、心から壊れる。早い者は幼い頃に。遅くても、成長する前には」

少女の精霊は、慎重に言葉を選ぶように、続けた。

「感覚が暴走するか、恐怖で動けなくなるか……」

一拍、間が落ちる。

「……あるいは、何も感じられなくなる」

その言葉に、リシアの指先がわずかに強張った。

自覚はない。ただ、体が先に反応しただけだ。

「なのに、あんたは――」

少女の精霊は、それ以上言葉を紡がなかった。

ただ、じっとリシアを見つめている。

まるで答えを待つように。

あるいは――すでに、答えを見つけてしまったかのように。

視線は鋭いが、敵意はない。

まるで――壊れやすい硝子細工を慎重に観察するような目だった。

「……落ち着いてる」

ぽつりと、独り言のように言葉が零れる。

「魔力の流れも、異常なほど安定してる……」

わずかに目を細め、精霊はさらにリシアを見据えた。

「……壊れている気配が、ない」

その言葉は、問いかけではなかった。

驚きでも、疑問でもない。

――ただの、断定だった。