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才能なんていらない

「……今日からです」

その答えに、少女はわずかに目を見開いた。

魔術は本来、時間を要する。

形を整え、性質を馴染ませ、ようやく実践に耐えるものとなる。

たとえ魔力があっても、師の手ほどきを受けなければ、独学で扱えるように困難だ。

「……才能があるのね。それで、あんた月光魔法の使い手が今は滅亡していることは知っているの？」

(……え？)

思いがけぬ少女の言葉にリシアは思わず瞬きをした。

「…滅亡、した？」

少しだけ動揺を表に出したリシアを前に、少女の精霊は、すぐに首を横に振った。

「…言い方が悪かったわね」

一度息を整え、静かに言い直す。

「正確にはーー月光魔法の使い手は、今は存在していないのよ」

「……いない？」

その問いかけに、少女は小さく息を吐いた。

「……知らなかったのね」

「はい……」

「…まあいいわ。今から教えるわ」

少女の提案にリシアは黙って首を縦に振った―。

＊　＊　＊

「記録に残っているのは、今からおよそ5000年前。たった一人だけ」

リシアは静かに黙って聞いている。

「その人物が月光魔法を使ったという事実だけが残っている。名前も、種族も、性別も……ほとんど消えているわ」

少女の教えにリシアは混乱していた。

(どういうこと…？本には使い手がいないことなんて、書いてなかった。……そもそも、触れてすらなかった)

リシアの目は明らかに動揺している。

少女の精霊は、リシアの視線を受け止めたまま、静かに続けた。

「月光魔法はね……。理論でも、詠唱でも操れない」

そう言いながら、少女はリシアの溢れ出る魔力を指差した。

リシアの指先が、ピクリとわずかに動く。

「その溢れ出る魔力の流れを計算しても、意味がない。使うのは、感覚。慣れていない頃は性質を考えないといけない。―けれど段々慣れてくると分かってくるのよ。冷たいとか、思いとか、楽しいとか、嬉しいとか。そういう、言葉になる前のもの」

リシアは、混乱しつつもゆっくりと頷いた。

「……分かります。沈めた先で、触れる感じが…」

少女の精霊は、少しだけ驚いたように目を見開き、それから小さく息を吐いた。

「…やっぱり、5000年前の記録も、同じ事を書いているわ。……月光魔法はね、行使の仕方を知っていても使えないのよ。加護がない限り」

「その、加護って…」

リシアは少しだけ眉間に皺を寄せた。

「加護は…どのようなものか知ってる？」

「いえ…よく分かりません」

リシアが答えると、精霊の少女は驚いたような顔をした。

「まさかとは思うけど…あんた、人間界に行ったことは…？」

リシアは気まずそうに目を逸らした。

「えと、ありません…」

「そう…、だから月光魔法の使い手がいないことも知らなかったのね…。……なら色々人間界について教えてあげるわ。…それもそうなんだけど、ここで長い間立って話すわけにもいかないから。一旦精霊達は返してあんたの家の中で話すのはどう？」

そう少女の精霊は言った。