21/22

属性固定がない魔術

「……っ、あぶなっ……」

思わず、そんな本音が零れた。

―沈黙。

精霊達は完全に動きを止めていた。

「……今の…」

「光を使っていない……？」

少女の精霊は、呆然とリシアは見つめていた。

攻撃の構えを説くことも忘れたまま。

「……属性反応がない…？」

少女の声はとても小さかったが信じられないという声だった。

「ここに住んでいる光の精霊ならば光属性の魔術を使うはず……。でも……あんたの魔術は、風ではないけど光属性ではない……」

リシアはゆっくり立ち上がり、制服に付いた土を手で払う。

表情は落ち着いているが、頬は少し青い。

「……えと、」

視線を少女に向ける。

「私は、人間です。……精霊じゃありません」

精霊達がざわつく。

「人間……？」

「でも、人間が詠唱なしで魔術を……？」

少女の精霊は、しばらく黙り込んでからはっとしたように目を伏せた。

「……私…」

次の瞬間、彼女は顔をすっと上げ、リシアと目を合わせた。

「……ごめんなさい」

その声には、先程までの鋭さはなかった。

「言い訳だとは分かってる……。私は、あんたを新しく生まれた下級生例だと思った。王のもとに来ない精霊は、規則で……処分しないといけなかっの」

視線を逸らし、少し気まずそうに続ける。

「……でも、完全に私の早とちりね」

精霊の少女に謝られたリシアの目は先程までの目とは違っていた。

リシアは小さく息を吐いた。

「……正直、不思議でした」

「え？」

想定外の返答に少女の精霊はきょとんと首を傾げた。

「…えっと、わざと外しましたよね……3回」

家を出てすぐに1回。

足を狙い、逃げられないように1回。

そして魔術を使って避けた際に1回。

リシアは淡々と、指を3本立てた。

「全部、急所は外してました」

リシアの声は責める口調ではなかった。

ただ事実を整理するような声音。

少女の精霊は、一瞬言葉を失った。

「……」

数秒の沈黙のあと、彼女は小さく息を吐いた。

「…気付いていたのね」

「はい」

リシアは頷きながら続けた。

「だから…最初から人間に限らず完全に殺す気ではないんだろうなって……」

その言葉に、少女の精霊は苦笑した。

「……まいったなぁ」

肩をすくめ、少し照れたように視線を逸らす。

「規則だから、止めなきゃいけなかった。でも……敵意がある存在なら最初から当ててる」

そう言ってから、少女はリシアを真っ直ぐ見た。

「怖くなかった？」

リシアは一瞬考え、正直に答えた。

「危険だとは思いました。……でも、怖いとは………あまり」

その返答に少女の精霊はなんとなく察した。

―この子は感情というものが麻痺しているのだろう、と。

まったくもって知らない者達から急に攻撃をされたら普通、誰もが怖いと感じるだろう。

しかし、この少女は何も思わないのだ。

少女の精霊の表情がわずかに曇る。

「……そう」

それ以上は踏み込まない。

だが、その視線には、はっきりとした気遣いがあった。

少女は軽く手を振り、周囲の精霊達に合図をした。

「もういいわ。この子に敵意はない」

ざわついていた精霊達が、次第に距離を取っていく。

少女は距離を取っていく精霊達を横目に先程の魔術について少しばかり思案した。

（先程の魔術には属性反応がなかった…。風属性に似た魔術……。そんなものはない………。それなら…）

まさかと思い精霊の少女は勢いよく顔を上げ、真っ直ぐにリシアを見据えた。

「……人間で、しかも属性固定じゃない魔術…。あんたのその魔術、月光魔法……かしら？」

リシアは僅かに目を開いた。

「知ってるんですか……」

「えぇ。精霊の中では有名よ。やはり、そうだったのね…。……ねぇ、あんた、月光魔法はいつから使えるようになったの？」

少女の問いにリシアは少し考えた。

確かではないが、今日の早朝には使えるようになっていたはずだ。

しかし、今日と言うのはなんだか不自然ではないか？そう思ったリシアはまた攻撃されては困るので正直に答えた。

「……今日からです」