25/33

第5話−9

そのまま、夕食になだれ込んだ。由紀子ちゃんが、鍋を作ってくれた。鶏鍋だ。

「野菜も、下から背負ってきたんだよー」と、由紀子ちゃんが売り込んだ。

「いや、助かるよ。俺は今夜、レトルト・カレーの予定だったから」と、直人は言った。

　締めのうどんまで、しっかりいただいた。食べ終わったのが、18時。外の雨は、強くなったり弱くなったり。また風が、強くなってきた。

「ねえ、おじさん」

「なあに？」

「先週さ。宗教指導者はみんな政治家だ、みたいなこと言ってたじゃん」

「そうだね」

「宗教信じてないの？って聞いたら、『ひねれば大丈夫』とか言ってたよね」

「うん、言った」

「あの、ひねるってどういうこと？」と、由紀子ちゃんは聞いた。

　食後に、二人はまたホット・ウイスキーを飲んだ。我ながら、よく飲むなと思った。

「由紀子ちゃんは、宗教に興味あるの？」

「宗教っていうより、神さまだね」と、由紀子ちゃんは答えた。「私の周りって、小さいころからバイオレンスの世界だったから。神さまっているのかな？って純粋に思うの」

「了解。わかったよ」と、直人は答えた。「人は普通、神様はいるかいないか？と考えてしまう」

「そりゃ、そうだね」と、由紀子ちゃんはうなずいた。

「ここでちょっと、考え方を変えてみよう」

「わかった。変えてみるよ」と由紀子ちゃんは笑いながら答えた。

「この世は、うまく出来ていると考える。夢は努力すれば叶うし、悪人は必ず罰せられる。正しいことをしていれば、必ずいいことがあるし、人に好かれる。自然は美しいし、生物界は完全に調和していると考える」

「ねえ、おじさん。何が言いたいの？」由紀子ちゃんは、吹き出しながら言った。

「つまりね。今言ったことが全部信じられるなら、当然その原因があるはずなんだ。その仕組みを、作った人がいるはずだ」

「う、ん・・・」

「それが、神様だ」

「ううううむ」由紀子ちゃんは、ウイスキーが入ったカップを脇に置いた。そして頭を抱えて、考え込んだ。

「反対にね。この世は全然うまく出来ていない。混乱したカオスの世界だ。人が努力しても、正しいことをしても、夢が叶うわけでも、いいことがあるわけでもない。自然が美しいのも、生物が素晴らしいのも人間とは関係ない。たまたまそう見えるだけだ」

「ふうむむ」

「こう考える人は、この世に秩序はない。仕組みもないから、それを作った人もいない。だから、神様はいない」

「あーっ、あーっ」と、由紀子ちゃんは変な声を出した。

「神さまはね、この世に仕組み（秩序）があると思えるか、思えないかの違いなんだ」

「へえええええ」と、由紀子ちゃんはうなった。「そうなの？」

「一応、気をつけてね。こんな変なことをいう人は、あまりいないから」

「うん、気をつけるよ」と、由紀子ちゃんは笑った。「でもさ、神さまがいるかいないかって、自分次第なの？好き勝手に、選べるの？」

「ここから少し、話が難しくなるね」と、直人は断った。

「もう十分、難しいよ」と言って、由紀子ちゃんは苦笑いした。

「ギュゲスの指輪、という昔話がある。透明人間になれる指輪を、ギュゲスという人が見つけた。指輪を使って、たくさん不正を働いた。王妃と組んで王様を殺し、とうとう王座に就いた」

「悪人じゃん」

「これはね、不正を働いてもバレないなら（透明人間だからね）、人は正しいことをするか？という話なんだ」

「なるほど」

「由紀子ちゃんは、バレないなら悪いことをする？」

「いや、しないね」と、少し考えて彼女は答えた。「私はさんざん、悪いことを見てきたから。もうたくさんだね」

「もし、この世に仕組みがないと考える人なら」と、直人は言った。「バレないなら、悪いことをしていいと考える」

「・・・うん・・・」

「もし、この世に仕組みがあると考える人なら、悪いことはしない。あとで、罰せられるから。何かの形でね」

「ふうむ」と、由紀子ちゃんは言った。「で、おじさんの結論は？」

「この世に仕組みがあると考える方が、圧倒的に楽だ」

「なんで？」

「神様を信じない人でも、親友のことを信用している。頑張れば、好きな人が自分を好きになると信じている。信じないと、やってられない」

「そりゃそうだね」

「つまりみんな、この世に仕組みがある場合と、ない場合を使い分けているのさ」

「するとさ。結局みんな、バレなくても不正は働かないってこと？」

「残念ながら、そこまでいかないけど」と、直人は笑った。「どんな悪人でも、自分の悪事は恋人や親友や親にはバレたくない。一体なぜだろう？と突き詰めると、この世の仕組みに行き着く。で、その仕組みを作ったのは？神様になる」

「あーっ！！！」

　由紀子ちゃんは、大声を出した。天気の良い日なら、テント場ではかなり迷惑だ。でもまた、雨がテントをバンバンと叩いていた。多少の大声は、かき消されてしまった。

「なんか、なんか」と、興奮気味に彼女は言った。「見えた気がする！見えたよ」

「それはよかった」

「うふふふ」由紀子ちゃんは、とても満足そうな顔をした。「ねえ、おじさん」

「うん、なあに？」

「胡座かいて」

「えっ！なんで？」

「パンツの、膨らんでるトコが見たいの」と、由紀子ちゃんは平然と言った。「いや、もっとストレートに言うよ。おじさんのあそこ見ながら、お酒が飲みたいの」

「えーっ！？」

「私、正直でしょ？不正は、働かないよ」

「いまさらだけど、教えてくれない？」と、直人は由紀子ちゃんに聞いた。

「なに？」

「最初に会った夜さ、何で俺に声かけてくれたの？」

「えー、どうして？」彼女はニコニコしながら言った。

「だってさ、君の親みたいな中年オヤジじゃん、俺」

「おじさんは、全然若いよ」と、優しい由紀子ちゃん。

「女友達には、四十代半ばとか五十とか言われてるよ」

「ホントにいー！？」彼女は、本当に驚いていた。

「だからさ、俺てっきり若く見られたんだって思った。この帽子かぶってたし」直人はそう言って、ベースボールキャップを脱いだ。

「おじさんは、今と変わんなかったよ」と、由紀子ちゃんは言った。「たださ。今にも、死にそうな顔してたから」

「えっ、俺が？」予想外の指摘に、直人はびっくりした。

「そうだよー。だって、真っ暗闇の中で一人っきりでここに座ってさ。ものすごい、思い詰めた顔してたよ」

「そ、そんなつもりじゃ、なかったんだが・・・」直人は、あからさまに狼狽して答えた。

「ねえ。なんか、深刻な悩みでもあんの！？」由紀子ちゃんは、突然怖い女教師みたいになった。

「実は・・・」

「何！？」

「婚約者に、男ができて振られた」直人は、正直に答えた。

「ええっ！？」由紀子ちゃんは、まだ怖いままだ。「どうして？」

「わからない。12月に結婚式を予定して、招待状も出した後なんだ。彼女に25歳の彼氏ができて、今二人は同棲してる」

「くだらねー！！！」と、由紀子ちゃんは怒り出した。「何それ。まるで、21時台にやってるドラマじゃん。視聴率、全然取れないやつ」

「はい・・・」直人は、シュンとなった。

「婚約者は、いくつ！」

「はい、33」

「その人さ、その人バカだよ！」

「はい・・・」

「おじさんも、おじさんだよ！」

「はい。ごめんなさい・・・」

「そんな人、こっちからお断りだよ！なのに、何で死にそうな顔して悩むの！」

「はい、すいません・・・」

「そんな人、さっさと忘れて！身近に、『私みたいないい女』探しなよ！ねえ！」

「実は・・・」由紀子ちゃんが相手だと、隠しごとをする気が起きなかった。

「なに！？」

「まだ、誰にも話してないんだ。家族にも、招待客にも・・・。結婚式場の予約も、新婚旅行もそのまんま・・・」

「バ・・・・ッ、バッカじゃないの！」由紀子ちゃんは吠えた。おそらく、周りのテントに響き渡った。

「はい・・・」

「帰ったら、『あんな女、婚約破棄だ！』って宣言しなさい！」

「うん」

「月曜のうちに、全部キャンセル。火曜には、知り合いの女性たちと飲みに行きな。おじさんなら、いくらでも女の子を紹介してもらえるよ」

「そうかな・・・」

「そうでしょ！」

　直人のストーカー生活は、風前の灯だった。下らないと言われれば、下らない。俺は下らない人間だが、美枝子との話も全て下らない。確かに、確かに、その通りだ。

「・・・下らないね、全部」と、直人はボソッと言った。

「そういうこと」と言って、由紀子ちゃんは笑った。やっと、機嫌が直ってくれた。