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遠江の街道にて

さて、尾張に行くまでオートモードで過ごしたと以前どこかで言ったが、それまでなにもしなかったとは言っていない。

岡崎では内密にいくつかの仕掛けをほどこしていた。

その一つがこれから起こる。

「なに者だ！？」

今川方の侍が怒鳴った。

その目線の先には黒ずくめの集団が武器を構えて立っていた。

「我々が今川の兵と知っての狼藉か！」

「押し通れ！！」

黒ずくめの集団は一言も発することなく襲いかかってきた。

「お待ちいたしておりました、若様」

「うむ、待たせた。……相変わらず大した腕前だな半蔵」

「もったいなきお言葉」

目の前に跪く男の名は服部半蔵。

みんな大好き忍者の頭領である。

岡崎時代にワシはこの男と密かに接触し、配下にしておったのだ。

「あちらに馬を用意しております。さあ」

「うむ、これからしばし世話になる。頼むぞ半蔵！」

「ははぁっ！」

戦闘の証拠を隠滅して、黒ずくめの集団は風のように去って行った。

もちろんワシを連れて。