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終演

　あっという間に学園祭当日はやってきた。

　学園祭は三部構成になっている。

　午前の部は１年生による劇。

　昼の部は２年生による飲食店。

　夜の部は３年生主催の仮面舞踏会だ。

　学園内にはあちこちに劇のポスターが貼られていた。

　アンジュ曰く「私とリシリア様が背中合わせになっているポスターがお気に入りです」だそうだ。

　私たちは衣装に身を包み、楽屋に集まっていた。

「リシリア、何か一言」

　アルバートの声が皆の士気を奮い立たせる。

「私たちは今日まで本当に頑張りました。舞台に出る人だけじゃなく、裏方だって大道具や衣装、小道具という形でみんな舞台に乗っています。みんなの魂で作り上げた舞台、今日はやり切りましょう！」

「オォー！！！！」

　小さな楽屋に地響きのような皆の声が響き渡る。

　私は背筋を伸ばすと真っ先に楽屋の出口に向かった。

　出てくるクラスメイトひとりひとりとハイタッチをする。

　手の平から伝わる熱気で成功を確信する。

「いよいよだな」

　アルバートはそう言って楽屋を出た。

「震えが止まりません！　楽しすぎて！」

　アンジュは笑顔でそう言った。

「リシリアさん、最高の舞台にしよう」

「もちろんです、ギュリオ」

　私は舞台袖に上がると本番特有の空気を吸い込んだ。

　幕の向こうは満席。

　数えきれない数の瞳が舞台を見つめている。

　私は手で合図をした。

　開演のブザーが響く。

♢♦♢

「あっという間でしたね」

「舞台って、そういうもの」

　１時間の壮大なミュージカルは大喝采とともに幕を下ろした。

「疲れました」

「あぁ、ほんとに」

　私とギュリオは誰もいなくなった劇場にいた。

　興奮冷めやらぬクラスメイトの間をこっそり抜けてきたのだ。

「ギュリオと実行委員に選ばれた時、こんなことになるとは思ってもみなかった」

「それは俺も」

「でもやりましたね」

「うん」

「お疲れ様でした、大先生」

「お疲れ様、監督」

「ふふっ」

「あはっ」

　私たちは肩を震わせて笑った。

「明日から稽古がなくなるって、信じられないです」

「そうだね。もうリシリアさんと話すこともないかも」

「寂しいことを言いますね」

「でも事実だ」

　確かにギュリオの言う通りだろう。

　今日までのように、気安く話すことは出来ない。

　私たちは貴族で、男女だ。

「ギュリオ。私、貴方にきちんと返事をしていませんでした」

「返事？」

　私はギュリオの正面に立ち頭を下げた。

「想いを、音楽を、ありがとうございました」

「それは僕の台詞。人を愛する気持ちも、叶えられない辛さも、たくさん教えてもらった。あんなに心が動いたこと、ない」

「私はこの学園祭を、一生忘れません。そこにギュリオがいたことも、決して忘れない」

「俺も。今日まで好きでいさせてくれて、ありがとう」

　涙ぐむ私とは対照的に、ギュリオは笑顔だった。

「リシリアさんは恋を叶えてね」

「はい」

「俺が宮廷音楽家になったら、また会える？」

「が、頑張ります」

　それはアルバートの妻になって、お妃様になるということ。

　なれると、いいな。

「頑張ってよ。俺も頑張るから」

「そうですね。その時はたくさん昔話をしましょう。今日の曲を一緒に弾きましょう」

「楽しみだ」

「ここにいたか。主役はどこだと皆が探しているぞ」

　王子様が舞台袖から現れた。

「アルバート。主役は貴方でしょう」

「何を言う。お前たちがいないと収拾がつかん」

　アルバートは肩をすくめた。

「今行きます」

　私がそう言うと、ギュリオが立ち会がってふわっと私を抱きしめた。

「最後だから」

「ギュリオ！？」

　はっとして私はアルバートを見た。

　アルバートは一瞬顔をしかめて舞台袖に引っ込んだ。

「ははっ、やっぱり殿下は余裕だね」

　そう言ってギュリオは私を離した。

「あ、あの」

「ありがとう、リシリアさん」

「もうお礼は聞きましたよ」

「まだまだいっぱい言われるよ。行こう」

　私たちは皆の待つ楽屋へと向かった。