すみる
短いです。
いつの間にか冬。
この学校は小高い丘というか小さい山の中腹くらいにあるので、平地より冷え込みが厳しい。
「おはよう。寒いね～」
「おはよー」
朝ご飯の準備のために厨房へ向かう。外は霜が降りて、うっすらと白く見える。
「ストウさん、おはようございます」
「おはよ。卵が届いてっと思うがら、中さ入れてけで」
食堂のおばちゃん挨拶して指示をもらう。いつも厨房の戸口の外に卵が入ったケースが農場から届くので、それを厨房の中に入れる。
「今日は卵焼きにすっから」
そう言われて大きなボウルに卵を割り入れる、と……。
「ストウさん！ 卵、半分『すみ』でだよー！」
『すみる』と言うのは『凍みる』と書く字の通り、凍るという意味だ。ちなみに高野豆腐は『すみ豆腐』という。
あまりの寒さに卵の中身は半分凍っていて、半分は普通の白身と黄身だった。
「あら、んで、しばらく置いといて。竃の近ぐさ置げば『ほどる』がら」
『ほどる』というのは『あたたかい』とか『あたたまる』とかそういう意味の方言だ。
しかし、卵って凍るんだなーと驚きを隠せない。あのまま卵かけご飯とかしたら、かき氷みたいにシャリシャリしそう……。あ、炊きたてご飯なら少しは解けるのかな？
その間にも味噌汁の具を切って、昨夜から仕込んであった煮物を煮て……と準備は進む。ご飯はストウさんの担当だ。
「おばちゃん、卵とけたよー！」
「んで、味っこして卵焼きにして～」
カイがストウさんに報告して、出汁と醤油を少し、あと隠し味に砂糖なんかを入れた。チャカチャカと卵を混ぜる音がする。
卵焼き用のフライパンが５つほどあって、それを５人で分担して卵を焼いていく。ノマも１年生の頃から見たらだいぶ上達した。２年生から入ったお嬢はまだまだだけど。
「いや、しかし、卵って『すみる』んだね～」
「んだがら！ びっくりしたなぁ」
盛り付けをして一段落したところで『はなしかだり』をする。『おしゃべり』って意味の方言だ。
ホントに、卵が凍るなんてビックリだ。
「冬は早ぐ来て、卵は中さ入れどかないとダメだなぁ」
今日の結論はそこに尽きる。
