イザン：血の継承

七つの行列と二つの鼓動

象徴的な序章

時計は最後の刻を刻もうとしていた。次の時間が始まる前に。

大きな扉は開かれた。しかし、「大きさ」の尺度は、見る者それぞれで異なる。

石畳の道は、足跡で埋められたのではなかった。運命が、車輪に乗せられて満たされていったのだ。

言葉の前に訪れた沈黙は、どんな言葉よりも重かった。

そして遠い場所では、二つの心臓が異なるリズムで鼓動していた。

一つの心臓は、海の上で飛ぶことを学び、

もう一つの小さな心臓は、腕の中で生きることを学んでいた。

首都は一つの胸で呼吸していた。

しかし肺は多く、

そしてそれぞれの肺は、異なる種類の空気を夢見ていた。

現実の場面

太陽の昇りと共に、アルマザの大門は開かれた。

石畳の道が、七つの偉大な行列の前に伸びている。

北方から来たヒュリオスの黄金の旗、

続いて南方からのカグラの重厚な馬車、暗い鉄に覆われ、巨大な牽引獣に引かれ、その側には厳しい顔つきと冷たい視線の兵士たち。

その後には、鋭い装飾のジノーラ東方軍、

暗い鎧のヴァルドレン西方軍、

冷たい色彩のロリース北西軍、

そして海上の旗を持つテラフィン南東軍。

カグラの行列が大通りを通り過ぎると、人々の囁きが変わった。

「あれが…カグラの兵士たちだ」

「北方戦争で三つの都市を滅ぼした者たち…」

「馬車さえ、動く城塞のようだ！」

カグラの先頭の馬車の中、

幅広い肩を持つ大柄な男が、胸を開いた鎧を身に付け、無表情な目を据えて座っていた。

「アルマザ…」彼は荒々しい声で言った。

「平穏を装う街…だが牙を隠している」

付き従う者が答えた：

「我々は女帝の命令でここにいます。ですが、彼らを信用してはなりません、ご主人様」

男は短く微笑んだ：

「彼らも我々を信用すべきではない」

城壁の上から、

ダリウスは特にカグラの行列を注視し、不安の色が彼の目から離れなかった。

「カグラが到着した…」彼は呟いた。

「ならば…全ての駒が盤上に揃った」

首都の入り口 – 指導者たちの行列

行列の先頭で、

指揮官アルダ・ツシマが馬にしっかりと乗り、隊列を率いていた。

その脇に：

アスマ・カザミ

ラーイド・カグチ

ワーイル・ユキナラ

アスマは驚きながら左右を見渡した：

「なんて大群衆なの…」

ラーイド・カグチは微笑んで言った：

「当然だ。賓客の重要性ゆえに…彼らはこの世界の統治者たちだ」

ワーイルは道の両側に並ぶ人々を見て、かすかな微笑みと共に呟いた：

「今日は俺も重要な気分だ」

アルダは振り返らずに厳しい声で言った：

「任務に集中しろ。何にも気を散らされるな」

行列の後方で：

指揮官アドナン・カグチが後衛を率い、共に：

アミール・リコザ

アンス・クラミ

ナダ・ヒカリ

アミール・リコザは豪華な馬車を見ながら誇らしげに言った：

「我々は世界の指導者たちの行列を護衛している…これは大きな名誉だ」

ナダは子供たちの挨拶に大きな笑顔で応え、手を振り返した。

一方アンスは…冷たい視線で、黙々と歩いていた。まるで周りに何も見えていないかのように。

道の左側：

武装した兵士たちの一団が整列していた。

道の右側では：

指揮官ラカンが精鋭部隊を率い、共に：

シグラン・ズラン

マヤ・ハスミ

ラカンは厳しい口調で言った：

「警戒を怠るな」

マヤは前衛と後衛の両チームを見た、どちらも三人ずつ…

イザンのことを一瞬思い出した。

彼女の視線が固まった…そして素早く首を振り、まるで記憶から追い出そうとするかのように。

シグランは行列と群衆を冷たい表情で、無表情に見つめていた。

人々の中から：

「見て…シグラン・ズランだ！」

「わあ…なんてハンサムで…強いんだ！」

ラカンはマヤを見、それからシグランを見た…

深く息を吸い、静かにため息をついた。

遠く…浜辺で

指導者たちの行列が首都へと道を切り開いている間、

別の世界が形作られていた…人里離れた浜辺で。

イザンはジャーレフの背中に立っていた。

今度は…安定して。

風が彼の周りを通り過ぎ、巨大な鳥がその翼を低い高度で海の上にはためかせている。

彼は足の下にエネルギーを集中させ…

安定した。

数秒が過ぎ…そして数分。

彼は落ちなかった。

むしろ…微笑み始めた。

そして—

両手を頭の後ろで組んだ、まるで地上を歩いているかのように。

キーナンは驚いて目を見開き、叫んだ：

「どうやら過信しているようだな、そうじゃないか？」

そして口の周りに手を当てて叫んだ：

「ジャーレフ！彼を落とせ！」

ジャーレフは鋭い叫び声を上げ、翼を左右に傾け始めた。

しかしイザンは穏やかな微笑みだけで済ませた：

「私を落とせない」

キーナンは観察しながら、微笑んで呟いた：

「なんてことだ…慣れてきたな…いや、自慢までしている」

ジャーレフは鋭い目でイザンを見つめ…

そして突然—

空中で体を逆さまに回転させた。

「⁉」

イザンの目が大きく見開かれた。

キーナンは興奮して手を組んだ：

「さあ、どうするか見せてみろ！」

イザンは血が頭に上るのを感じた。

世界が逆さまになった。

彼のバランスが少し揺らいだ…しかし—

彼の両足はまだエネルギーに接着していた。

歯を食いしばって呟いた：

「恐怖に打ち勝たなければ…よし…できる」

彼は目を閉じた。

エネルギーを再分配した。

そして—

安定した。

そして再び胸の上で手を組み、空中で逆さまになったまま。

キーナン：

「わあ…！」

そしてさらに熱心に叫んだ：

「ジャーレフ！もっと速く動け！彼を落とそうとしろ！」

ジャーレフは轟音のような叫び声を上げ、最大速度で突進し始め、旋回し、回転し、急降下し、上昇し—

しかし無駄だった。

イザンは…安定したままだった。

まるで鳥自体の一部であるかのように。

しばらくして、ジャーレフは落ち着き、空中で真っ直ぐになった。

キーナンは今回こそ本当に満足した微笑みを浮かべた：

「成功だ」

そして自分自身を訂正した：

「いや…これは成功ではない」

イザンを真剣で誇らしげな目で見つめて：

「これは…目覚ましい成功だ」

そして付け加えた：

「このレベルの制御力があれば…お前の膨大なエネルギーを将来簡単に制御できるだろう」

イザンは目を開けた…

そして地平線を見つめた。

そして足元の海…

そして目の前の空。

空から…そして地上へ

キーナンは手を頭の後ろに組んで、イザンを見つめながら微笑んで：

「さあ、祝おう」

イザンは彼の方に向き直った：

「祝う？」

キーナンは笑った：

「ああ。シカを狩りに行こう…そして食べよう」

そしてしばらくすると、彼らは海の上を飛び、ジャーレフの背中に乗って、獲物を求めて空を切り裂いていた。

キーナンは地平線を見つめながら：

「群れを探そう」

しばらくして—

「あそこにいる！」キーナンが上から叫んだ。

イザンは目を細めた：

「ああ…シカの群れだ」

そして突然—

一頭のシカが群れから離れ、一人で道を進み始めた。

キーナンは微笑んだ：

「離れた者は常に…最も簡単だ」

そしてジャーレフを指差した：

「追いかけろ」

ジャーレフは風のように突進した。

しかし彼らが到着する前に—

岩の間から巨大な獅子の魔獣が飛び出し、その体は古い傷跡で覆われ、目は飢えで満ちていた。

シカは逃げようとしたが—

キーナンはジャーレフの背中から飛び降り、その前に着地し、一瞬でそれをつかまえた。

そしてその瞬間—

獅子の魔獣は目標を変えた。

咆哮した。

そしてキーナンとシカに向かって突進した。

キーナンは半分興味なさそうにそれを見て…そして背を向けた、まるで関係ないかのように。

魔獣が近づき…

そして飛びかかろうとした—

しかし—

空から—

「‼」

イザンが稲妻のように落下した。

一撃だけ。

魔獣が到着する前に地面を打った。

土煙の大爆発。

地面がえぐられた。

そして魔獣は—

粉砕された。

キーナンは振り返り、穴を見て、それからイザンを見た：

「ちょっと…やり過ぎたんじゃないか？かわいそうに」

イザンは埃の中で立っていた。

そしてかがみ…

粉砕された魔獣の体から手を抜き、血が滴り落ちていた。

彼の目は暗かった。

「この魔獣たちは…祖父のマルワンを殺した」

彼は拳を握りしめた：

「私は…彼らを憎む」

キーナンは本当に驚いた様子で彼を見た：

「おいおい…お前の考え方は恐ろしいな、少年よ」

そして真剣に言った：

「だが一つ覚えておけ…これらの動物は楽しみや娯楽のために襲うのではない。生きるために…襲うのだ」

そしてその瞬間—

弱々しい音。

「グルル…」

イザンの後ろに—

小さな獅子の子犬が現れた。

ゆっくりと近づいていた…

粉砕された魔獣の死体に向かって。

その前で止まった。

そしてイザンを見つめ…

小さな震える咆哮を上げた。

キーナンは静かに言った：

「見ろ、イザン…」

イザンは振り向いた。

そして子犬を見つめた。

過去への回想

イザンは小さな子犬を見つめ続けた。

彼の目は…もはや怒りに満ちてはいなかった。

子犬は震えていた、父親の死体の前に立ち、その小さな体は細く、声はかろうじて出るだけだった。

そしてその瞬間—

世界が止まった。

海の音が消えた。

風の音が消えた。

そしてそれらの代わりに—

記憶が。

フラッシュバック

ウタラの村。

小さな少年…一人で立っている。

子供たちが彼の横を通り過ぎ…遠ざかる。

「彼に近づくな…呪われた者の息子だ」

「彼と遊ぶな」

「離れろ」

恐れの視線。

嫌悪の視線。

まるで…避けるべきもののような視線。

彼はわらの人形を持っていた…そしてそれが手から落ちた。

少女に返そうとした…

すると彼女の母親が来て、乱暴にそれを奪い取った。

「触るな！」

少年は地面を見つめた。

小さな手を握りしめた。

一人で。

常に一人で。

—

イザンは現在に戻った。

子犬を見つめた。

子犬は立っていた…まさに彼が立っていたように。

一人で。

恐れて。

なぜ世界が突然…敵になったのか理解できない。

イザンの手が震えた。

そして—

ゆっくりと拳を下ろした。

深く息を吸った。

「…この気持ち、わかる」

低い声で呟いた。

キーナンは彼の表情の変化に気づいた。

「イザン…？」

イザンは一歩前進した。

子犬は一歩後退し、弱々しい声で咆哮した。

しかしイザンは止まらなかった。

片膝をついた。

そして視線を下げた…威圧的にならないように。

「怖がるな…」

長い間使っていなかった声で言った。

「傷つけない」

子犬はまだ躊躇していた。

彼を見つめ。

それから死体を見つめ。

それから再び彼を見つめた。

イザンは少し顔をそらし、血に染まった手をその視線から遠ざけた。

「…お前は悪くない」

—

キーナンは彼の後ろに立っていた。

見つめていた。

そして初めて…

何も言わなかった。

イザンは長い間小さな子犬を見つめ続けた。

そして—

ゆっくりと手を差し伸べた。

「連れて行く」

キーナンは眉を上げた：

「はあ？」

イザンは引かなかった：

「ここに…一人で置いていかない」

キーナンは子犬を見、それから魔獣の死体を見て、微笑みながらため息をついた：

「わかった…だが正直に言おう」

近づいてイザンの肩に手を置いた：

「この種の魔獣は…飼いならせない」

イザンは黙った。

キーナンは続けた：

「少しだけ世話をしよう。成長するまで…そして自然に戻す」

イザンはゆっくりと首を振った：

「それで十分だ」

かがんで子犬を腕の中に抱き上げた。

子犬は少し躊躇した…そして咆哮をやめ、ただ彼を見つめるだけであった。

その後—

彼らはジャーレフの背中に乗り、山頂の小屋へと空を切り裂いて飛んでいった。

子犬はイザンの外套に包まれていた。

震えていた…しかし今回は一人ではなかった。

小屋で

キーナンが火をおこした。

イザンは子犬を暖かさの近くに置いた。

彼らは切り分けた肉と水を差し出した。

子犬は慎重に…そして貪欲に食べた。

イザンは輝く目でそれを見つめていた。

「よく食べるな」

キーナンは笑った：

「飼い主と同じだな」

子犬は突然つまずき、地面に倒れた。

イザンが笑った。

キーナンが笑った。

そして二人で笑った。

そして笑い声が—

山頂の小さな小屋を満たした。

そしてその夜…

イザンは一人ではなかった。

第99章終わり