犠牲の時
◼ 序章：沈黙の予兆
小屋は天空と深淵の間に吊るされ、風が遠吠えする―世界が無情であるという証のようだ。
屋内では、キーナンが炉の前に座り…イザンは真実の前に座っていた。二人の間の沈黙は普通ではなく、何か巨大なものが崩れる前の静寂だった。
◼ 第一景：処刑場の微笑み
微笑み。リトが…微笑んでいた。挑戦的な笑みでも、冷笑でもない…穏やかで、広く、安心させる―しかし不安を覚えさせる笑みだった。
鎖が彼の腕を縛っている。断頭台が頭上に掲げられ、糸で吊るされた山のようだ。将軍たちは沈黙していた。兵士たちは緊張していた。空気そのものが…重かった。
◼ 第二景：最後の演説
リトはゆっくりと頭を上げた。ハーマンを見つめる。そして…いや、彼だけを見ているのではない。全員を見渡す。
「君たちは…私を殺せば…思想が消えると考えるのか？」
沈黙。そして、さらに微笑む。
「私は死ぬ、そうだ。しかし思想…信念…それらは死なない。」
ささやき声が広場に広がる。将軍たちは視線を交わす。兵士たちは唾を飲み込む。
ハーマン…長い間で初めて…凍りつく。目を細める。
リトは、さらに静かで…しかしより危険な声で続ける：
「肉体は砕ける。だが…我々が心に植え付けたものは砕くことはできない。」
沈黙の瞬間。重い。息苦しい。
そして―ハーマンが鋭く手を挙げる：「黙れ。」
しかし…ダメージは既に与えられていた。疑念が…心に入り込んだ。
リトは目を閉じる。
◼ 第三景：護衛兵の涙
リトが宮殿へ歩いていく。護衛の兵士が後ろから彼を見つめる。兵士は震え、目には涙が満ちている。
兵士：「司令官様…私は命令を受けただけです…すみません…なぜこんなことが？」
リト：（穏やかに微笑み）「謝る必要はない。私を見て…恐れるな。」
兵士：（ささやくように）「なぜ清廉な魂がこんな不正に耐えるのですか？」
リト：（しっかりと）「命じられたことをしなさい。涙を拭け。君はアルマザの兵士だ。守るのが任務だ。恐れるのではない。」
兵士：「はい、司令官様。」（涙を拭う）
リトが振り返る：「君。こっちに来い。」
兵士が駆け寄り、必死に泣きながら：「彼らの命令は実行しません…私はあなたの指揮下にあります、司令官様。」
リト：「命じられたことをしろと言った。体は自由だ。だが魂と信念…それを誰も砕くことはできない。」
◼ 第四景：リンの訪問
母と娘が扉の前に立っている。リトが扉に到着する。兵士が後ろから、おそらく副官ハーマンの妻ヌールと娘リンだと思いながら見ている。
リンが遠くから彼を見て、駆け寄る。
母ヌール：「リン、気をつけて！」（微笑みながら）
リト：「おお、リン。」（彼女を持ち上げ、抱きしめる）
リン：「会いたかったよ、どうして来てくれないの？」
ヌール：（頭を下げて）「あなたの結婚式に出席できなくてすみません…」
リンが母を見て、リトを見て、驚く：「え？結婚式を挙げたの？」（叫びながら、小さな拳でリトの胸を叩く）「ずるいよ！」
リト：「ははは、そう思わないで。本当にすまない。」
リン：「お菓子は一人で食べたの？」
リト：「今日はお菓子を食べてないよ。一緒に食べよう。さあ、中に入ろう。新しい友達を紹介するよ。」
◼ 第五景：ラヒールとの出会い
部屋の中では、ラヒールが父親シェイクの横に座り、彼の手を握っている。ドアがノックされる。
ラヒール：「はい、どうぞ。」
リトがリンを肩に乗せ、ヌールが後ろにいて部屋に入る。ラヒールは驚いて立ち上がる。
ラヒール：（心の中で）「リトの肩に子供？後ろに女性？彼は何か隠しているの？」
リトがリンを地面に降ろす。リンは目を大きく見開き、ラヒールを見つめ、近づく。
ラヒールは彼女を見つめ、リトを見つめ、ヌールを見つめる。心臓が速く鼓動する。彼女はリンに身をかがめる。
ラヒールが手を上げ、リンの頬に触れる。その瞬間、リンは安らぎを感じ、微笑み、リトを見る。リトも微笑む。
◼ 第六景：正式な紹介
ヌールがラヒールに近づく。
ヌール：「自己紹介します。私はハーマンの妻、ヌールです。リトの兄嫁です。結婚式に出席できずすみません。」
ラヒール：（安心して微笑み）「気にしないで。私はラヒール、リトの妻です。」（二人は挨拶を交わす）
リトがシェイクに近づく。
リト：「シェイク、気分は良くなりましたか？」
シェイク：「はい、おかげさまで。神に感謝します。」
リト：「これは私の妻の父、シェイクです。」
ヌール：「お会いできて光栄です。早く良くなられますように。」
シェイク：「ありがとうございます。」
リン：「リトおじさんが言ってた。あなたは私の友達だって。」
ラヒール：（頭を撫でながら）「はい、その通りよ。私にとって光栄です。」
◼ 第七景：ハーマンの宮殿での対決
マルワンがドアの前に立つ。
マルワン：「兵士よ、中に入らせてくれ。」
兵士：「まず許可をもらいます、ご主人様。」
マルワン：「急げ！」
ハーマンが部屋で椅子に座り、彼とリトの冒険の記憶で頭がいっぱいだ。ドアがノックされる。
ハーマン：「誰だ？」
兵士：「ご主人様、祖父マルワンがお会いしたいそうです。」
ハーマン：「入れ。」
マルワン：（ハーマンの首をつかむ）「お前は弟を殺した！」
ハーマン：（動かず、目は冷たい）「お前の手が震えている、祖父よ。」
マルワン：（手が実際に震えている）「私はお前を育てた…なんて愚かだったことか。」
ハーマン：（マルワンの手に手を置く）「放せ。これはお前の戦いではない。」
マルワン：「この椅子がお前の本質を腐敗させた。」
ハーマン：「彼は大きな過ちを犯し、それを認めない。これは帝国を危険にさらす。」
マルワン：（冷笑しながら）「危険？いや、権力を求めて弟を犠牲にする者の腐った心こそが危険だ。」
ハーマン：「リトが指揮権を明け渡せばいいのに。」
マルワン：（首を離し、振り返る）「わかった。お前は決意している。だがなぜ無実の人質を取った？」
ハーマン：「これは全将軍の決定だ。」
マルワン：「いや、お前だ。だが話しても無駄だ。私はお前を育てたが、リトは決して降伏しない。結果はリトの死だ。」
ハーマンは沈黙する。マルワンが去る。ハーマンが机を叩き、二つに割る。
ハーマン：「バカ者リト…指揮権を明け渡せば簡単だったのに。」
◼ 第八景：別れの晩餐
食卓で、リト、ラヒール、シェイク、マルワンが食事をする。ラヒールは幸せに笑うが、他の全員は深い悲しみに沈んでいる。ラヒールはそれに気づかない。
リトの唇が上がるが、目の周りの筋肉は緊張している。彼の目には、決して落ちることのない涙の輝きがある。それは口だけの微笑みだった。
食後、リトがラヒールに近づく。
リト：「ラヒール、荷物をまとめて。ここから出発する。」
ラヒール：「どこへ？」
リト：「お前と父親、マルワンが先に行く。私は後から合流する。」
ラヒール：「理解できない…」
シェイク：「娘よ、クーデターが起きた。私たちは逃げなければならない。」
ラヒール：「でも…」
リト：（ラヒールの手を握る）「私は後から合流する。」
◼ 第九景：夜明けの脱出
宮殿の外では、多くの目が見張っている。空の馬車が出て行く。影の中で動く。
夜明けが近づく。宮殿から三人の覆面の人物が出てくる。馬車が待っているが、誰かがまだ見張っている。
◼ 第十景：最初の襲撃
遠く離れた場所で、覆面の集団が最初の空の馬車を襲う。ドライバーだけが見つかる。
一人の覆面が叫ぶ：「誰もいない！騙された！」
◼ 第十一景：本当の標的
別の場所で、馬車が静かに進む。シェイクは緊張したラヒールを見つめる。
ラヒール：「父さん、何が起こっているのか理解できない。なぜ？私は人生で最も幸せな日々を過ごしていたのに…」
シェイクはうつむき、黙る。
突然、影が動く。
◼ 第十二景：八人の刺客
八人の覆面が馬車を取り囲む。マルワンがはっきりと話す。
マルワン：「ここにいて。」（外に出る）
マルワン：「あの卑劣な者がお前たちを送ったのか？」
覆面たちは沈黙し、彼を取り囲む。
覆面の一人が話す：「あの女は消される。彼女の父親もだ。一族の他の者たちと同じように。」
シェイクが話を聞き、馬車から飛び出す。
ラヒール：「父さん、出ないで！」
シェイク：「何て言った？」
覆面：（嘲笑しながら）「お前の一族は今、滅ぼされている。ははは！」
シェイクの頬を涙が伝う。
シェイク：「この圧制者め！」
マルワン：「黙れ、この卑劣者！」
◼ 第十三景：シャミルの介入
覆面が高笑いする。その瞬間―突然、空気が割れる。黒いエネルギーの一撃が覆面を倒す。
シャミルが彼らの間に立つ。呼吸は整い、目は冷たい。
シャミル：「地獄で笑い続けるがいい。もし笑えるならな。」
マルワン：「シャミル、ありがとう。」
シャミル：「進み続けろ。私が道を見張る。」
シェイクは目に涙をいっぱいにし、叫ぶ。
シェイク：「本当に？私の一族を本当に殺したのか？」
シャミル：「残念ながら、はい。今、ここから離れる時だ。娘と一緒に。マルワンが付き添う。」
◼ 第十四景：父の記憶
シェイクは苦痛に満ちて立つ。記憶がよみがえる：
亡き妻の声が聞こえる：「ラヒールを守れ…」
次に、娘を非難した一族の声…
そして父の声：「男は逃げない。逃げるのは臆病者だ。」
◼ 第十五景：決断の時
シェイクが馬車に近づく。ラヒールは恐れている。
シェイク：「娘よ、すまない。だが逃げて一族を裏切ることはできない。」
ラヒール：「父さん、私を置いていくの？」
シェイク：「心配するな。マルワンがお前と一緒だ。そしてお前の夫も合流する。だが私…私の誇りはそれを許さない。」
マルワン：「何を言っている？気は確かか？」
シャミルがマルワンの肩をつかむ。
シャミル：「彼にさせろ。誇りが彼を殺す。逃げても逃げなくても。」
ラヒールが叫び、父親にしがみつく。
ラヒール：「離さない！絶対に！」
シェイクは泣く。
シェイク：「すまない、娘よ。これがつらいことはわかっているが…」
◼ 第十六景：意識を失うラヒール
シャミルがラヒールに近づき、後頭部を打つ。彼女は意識を失う。
シャミル：「確かか？」
シェイク：「ああ。」
シャミル：「マルワン、出発しろ。時間を無駄にするな。」
マルワン：（歯ぎしりしながら）「くそ…」（馬車を動かす。中にはマルワンとラヒールがいる）
◼ 第十七景：最後の別れ
シェイクとシャミルが立つ。シャミルが口笛を吹く。馬が来る。
シャミル：（馬を渡しながら）「これを持って行け。」
（頭を下げて）「君の誇りと勇気…こんなものは見たことがない。」
シェイクが馬に乗る。
シェイク：「頼む…私の婿リトを守ってくれ。」
シャミル：「喜んで。」
シェイクが馬を走らせる。
◼ 第十八景：悪夢の目覚め
意識を失っている間、ラヒールは夢を見る：
父親が馬に乗っている―彼女に微笑む―そして徐々に塵に変わる。
彼女が目を覚ます。恐怖に叫ぶ。
ラヒール：「父さん…父さん！」
しかし、彼女は既に遠く離れた馬車の中にいる。
◼ 最終景：運命の盃
馬車が遠ざかるにつれ…
運命は悲劇の盃を満たす準備をしていた。
第94章：終わり
