イザン：血の継承

ルーカスの犠牲

タジル村の空――

一羽の鷹が柔らかな風を切り、舞う蝶を追いかけていた。

ゆっくりと視点が森へ降りていくと、そこにはアルマザ騎士団とカゴヤ騎士団が激突する、熾烈な戦場が広がっていた。

視線はすべて――進化を遂げたシグランとヤズンの二人へ向けられていた。

イヴリンはわずかに後退し、失われた左腕を押さえながら震える声で呟く。

「くっ…勝ち目がない…！ このままじゃ全滅よ。逃げるしかない…！」

アドナンが一歩前に出る。

「抵抗は無意味だ。今すぐ降伏しろ。」

イヴリン：「クララ、ルーカス…撤退するわよ。」

クララ：「それが正しい判断だと思います。」

ヤズンの一撃で吹き飛ばされたルーカスは、苦しげに立ち上がり、肩の埃を払いながら鼻で笑う。

「撤退？　俺の辞書にそんな文字はねぇよ。」

イヴリン：「バカ言わないで！ これは命令よ、ルーカス！」

クララ：「イヴリン隊長の命令に従うべきです！」

ルーカス：「臆病者の命令なんて聞けるかよ。逃げたいなら勝手に逃げろ。俺は――残る。」

クララ：「な…っ！ 隊長に謝りなさい！」

ルーカスは嘲るように笑った。

「謝罪？　冗談だろ。」

足を開いた瞬間、胸の奥から獣の咆哮が響き――

次の瞬間、 全身が蒼い巨大な大蛇へと変貌し、地面が揺れた。

イヴリン：「ちっ…また暴走寸前じゃない！」

クララ：「この形態は…正気を失う危険が…！」

イヴリン：「クララ、今のうちに逃げるわよ！」

クララ：「彼を置いて…逃げるの…？」

イヴリン：「気づきなさい！ 彼は私たちを逃がすために囮になってるのよ！ 本当に…バカなんだから…！」

クララ（震え声）：「ルーカス…あなた…そこまで…」

涙がこぼれ落ちる。

回想 — カゴヤ帝国

アルマザ任務へ向かう準備をするイヴリン隊の面々。

家から出てきたルーカスに、幼い妹イーダがしがみつく。

「お兄ちゃん…いっしょに遊んで…」

イヴリンとクララは少し離れた場所で待っていた。

ルーカスは優しくイーダの髪を撫でる。

「可愛いイーダ、ちょっと待ってろ。任務が終わったら、いっぱい遊んでやるよ。」

イーダは小さな指を立てて言う。

「約束…？」

ルーカスは微笑んで頷く。

「約束だ。」

クララは遠くからその様子を見て、柔らかく微笑んだ。

ルーカスが仲間の元へ歩き出すと、イーダは必死に手を振った。

クララ：「ルーカスって…可愛い妹がいるのね。好きになっちゃうわ。」

ルーカス：「ああ。」

現在

クララは震え声で呟く。

「…ごめんね、イーダ。」

同じ頃――

イーダは今日も、街の門で兄の帰りを待っていた。

戦場に戻る

アドナンの身体が膨れ上がり、完全に“獣”へ変貌する。

マヤ：「なっ…なんて姿…！」

ナダ：「嘘でしょ…」

アミル：「あれは…なんなんだ！？」

ヤズン：「でかすぎだろ…どうなってんだよ…」

シグラン：「関係ない。ぶった切るだけだ。」

タジル村・別の場所

空間転移によって、アズロンとスカイが森に現れる。

アズロン：「前に訪れたおかげで、座標は掴みやすかったな。転移もスムーズだった。」

スカイ：「はい、隊長…。ですが…感じますか、この気配…？」

アズロン：「ああ。北で激しい戦闘が起きている。」

スカイ：「ですね…。」

アズロン：「行くぞ。探し物が見つかるかもしれん。」

二人は一瞬で木陰へ姿を移す。

スカイ：「隊長…獲物だらけですよ…！」

アズロンは愉快そうに笑う。

「ハハ…以前とは比べ物にならんほど力が増しているな。」

スカイ：「この巨大な蛇…それに半獣化している者まで…こいつら、まさか…」

アズロン：「カゴヤの実験体だろう。」

スカイ：「どうします？」

アズロン：「まだだ。しばらく観察する。」

蒼い巨蛇の突進

巨蛇と化したルーカスが木々をなぎ倒し、

砂煙を上げながらシグランとヤズンへ迫る。

アドナン：「危ない！ 下がれ！」

イヴリン側

イヴリン：「クララ！ 今よ、逃げるわよ！」

クララは動かない。

イヴリン：「どうしたのよ！？」

次の瞬間――

巨蛇の尾が唸りを上げ、

シグランとヤズンをまとめて吹き飛ばした。

アドナンはアンスを抱え下がり、アミルたちも続く。

アドナン：「くそっ…無事なのか！」

巨蛇が毒“セラフィルの針”を放つ。

アドナンは火球を投げ、空中で針を溶かした。

木陰からアズロンが低く呟く。

「…炎の一族、カグチか。」

アドナンは巨蛇を睨む。

「お前…本当に厄介だな…。」

足元の大地が熱で溶け始める。

スカイ：「隊長…あいつ、相当な力ですよ…。」

アズロン：「だが不安定だ。制御できていない。」

イヴリンとクララ（再び）

イヴリン：「クララ！ 動いて！ 時間がない！」

クララはイーダのことを思い出し、完全に固まっていた。

力の崩壊

突然、アドナンの力が途切れた。

アドナン：「くっ…まずい…あの時、血を吸われて…回復が間に合わねぇ…」

視線はクララを向いていた。

巨蛇がアドナンへ迫る。

ナダが叫ぶ。

「先生！！」

強烈な光を放ち、巨蛇の視界を奪う。

スカイ：「アルマザの騎士…やはり属性が多彩だ。」

アズロン：「だからこそ、この世界を支配している。」

光が消える――巨蛇が再び襲いかかる。

反撃開始

その瞬間、シグランとヤズンが同時に立ち上がる。

シグラン：「油断したな…次は切り刻む！」

ヤズン：「同期ッ！」

二人が同時に飛び出す。

シグラン：「地獄の炎ッ！！」

巨大な炎が巨蛇の頭部を焼く。

ヤズンは上空から蹴りを叩きつけ、巨蛇を大地へ押しつぶす。

アズロン：「いいぞ…待っていた戦いだ。」

アドナン（呟き）：「こいつら…恐怖を知らねぇのか…？」

逃走

後方ではイヴリンがクララを引っ張り続ける。

イヴリン：「もう知らない！ 来なさいクララ！」

蜘蛛糸を使い、クララを縛って無理やり引きずりながら走る。

アドナン：「待て…逃げるつもりか！

ヤズン！ シグラン！ 追え！ 一人も逃すな！」

ヤズンとシグランが追撃に走る。

アズロンの狙い

アズロン：「スカイ、準備しろ。

奴らを“二人きり”で捕らえる絶好の機会だ。」

章末

クララは蜘蛛糸で縛られ、宙に吊られたまま――

倒れ伏す巨大な蒼い蛇（ルーカス）を見つめ、

涙をこぼす。

その上空を――

あの鷹がゆっくりと翼を広げ、闇へと消えていった。