光
馬の背にて
三人は、麦畑と小さな村々が点在する土道を、風を切りながら駆け抜けていた。
晴れ渡る空の下、風は強く、馬のたてがみが激しく揺れる。
イザンはセイグランの後ろにしがみつき、まるで命綱にすがるようだった。
セイグラン：
「くそっ！ そんな掴み方するな！ 尻尾の方を掴め！」
イザン（怯えながら）：
「な、なに!? 無理だ！ 滑るんだよ！」
セイグランは大きくため息をつく。
セイグラン：
「本当に使えねぇな。馬の乗り方すら知らないのか？」
イザン：
「だ、だって……乗ったことあるのはロバだけだし……」
マヤが堪えきれず吹き出し、口を押さえながら笑う。
セイグラン：
「ロバ？ まあ、見た目もあんまり変わらねぇけどな。」
イザン：
「じゃあ、君たちは？ なんでそんな余裕なんだよ？」
セイグラン：
「こんなの常識だろ！」
マヤ：
「帝国騎士の基本よ。どの一族も、小さい頃から訓練を受けるの。」
イザン（静かに、素直に微笑む）：
「僕は……どの一族にも属していない。ただの普通の人間だよ。」
その言葉に、マヤは一瞬だけ彼を見つめた。
素直すぎるその表情に、胸が少しだけ揺れる。
セイグランは気まずそうに視線をそらした。
マヤ：
「鞄の反応は……北ね。行きましょう。」
タジル ― 森林の中心、戦場
村は深い森の端に位置していた。
だが今は、炎と叫びと煙が渦巻く“地獄”と化している。
裂けた木々、舞う灰、影のように木々の間を走る不気味な存在。
アナスがアミールの首を掴むルーカスへと突進する。
黒い〈影剣〉が振り下ろされ、衝撃波が背後の巨木を真っ二つに裂いた。
ルーカスは紙一重で回避する。
アドナン（叫ぶ）：
「アナス！ こっちだ！ この糸を切れ！ 締め付けられてる！」
イヴリンの瞳が大きく開く。
アナスの手にあるその剣を見て、血の気が引いた。
イヴリン：
「まずい……その剣なら、私の糸なんて簡単に切られる……！」
クラーラが木の根を跳ね上げてイヴリンをかばう。
クラーラ：
「その剣……嫌な気配ね。交換しましょう。
あなたはあれを担当して。私は隊長をやる。」
イヴリン：
「でも……あいつは危険よ！ あなたじゃ——」
クラーラ（強い声で）：
「大丈夫。血を吸わせる。」
イヴリンは凍りついた。
イヴリン：
「ロゼッタを……！？ 禁断の〈血花〉を使うつもり！？」
内なる語り：ロゼッタの説明
「クラーラの血には“ロゼッタ”の種が眠っている。
人の血を糧に芽吹き、やがて生命を求めて根を伸ばす、禁忌の花だ。」
イヴリン：
「危険すぎる……あなたが壊れる……！」
クラーラ：
「構わない……任務が先よ。」
アドナン ― ロゼッタの罠
大地が赤く脈動し、木の根がアドナンの足へと絡みつく。
次の瞬間、暗紅色の根が足→脚→胸→首へと巻きつき、棘が皮膚に食い込む。
アドナン（息を漏らしながら）：
「くっ……血を吸われてる……意識が……遠い……」
アナスがクラーラへ迫り、三本の影剣が彼の周囲に浮かび上がる。
クラーラの瞳が一瞬だけ揺れる。
そして——
アナスの動きが突然、止まった。
ルーカス：
「ハハッ！ 俺を忘れるなよ？」
アナスの背中には無数の〈セラフィル〉毒針。
そのまま崩れ落ちる。
イヴリン：
「やったわ、ルーカス！」
クラーラ：
「一人、終わり。」
アミールは自分の痺れた足を見下ろし震える。
アミール：
「一本の針で……こんな……
じゃあアナスは……？」
ルーカス：
「次はお前だ。」
光の瞬間 — ナダ
沈黙の中、ナダの指がわずかに動いた。
ルーカスはアミールにとどめを刺すべく歩み寄る。
アドナンは血花の根に締め付けられ、意識が薄れていく。
その瞬間——
一点から光が弾けた。
森全体を飲み込み、闇を裂く。
眩さに全員が目を伏せる。
光がゆっくり収まったとき——
中心に立っていたのは、目を開いたナダだった。
アドナン：
「ナダ！ 逃げろ！ ここは……危険だ！」
だが彼女は動かない。
恐怖もなかった。
別の場所 — アズロンとスカイ、海岸にて
砂浜。荒波が岩に砕ける音だけが響く。
アズロンが突然足を止め、険しい顔で海を見つめた。
アズロン：
「スカイ……感じるか？」
スカイは震え、虚ろな目で呟く。
スカイ：
「この気配……知っている……
恐ろしく……そして速い……！」
アズロン：
「構えろ。技を使え！」
だがスカイは恐怖で足がすくみ、一歩も動けない。
砂浜に巨大な影が落ちる。
誰かが、ゆっくりと歩いて来る。
アズロンはその姿を見て、息を呑んだ。
アズロン：
「……お前か。」
章の終わり
光の一族の娘——ナダが覚醒した。
タジルの未来は大きく揺れ動き始める。
マヤ、セイグラン、イザンは森へと近づき——
そして、
ブラックドーンの首領と副官スカイの前に現れた、
あの恐るべき“気配の主”とは誰なのか？
