御徒町樹里の冒険　みんな仲間

　僕は勇者。

　とうとう最後の敵であるコツリも倒した。

　いや、最後は大賢者ジーフが自分を取り戻してくれて、助けられたのだ。

　結局、樹里ちゃんとコンラは、父母を同時に失うという悲しい結末を迎えてしまった。

「何だ？」

　震動が伝わって来る。

「この地下城は恐らくコツリの力で存在していたはず。そのコツリがいなくなった今、支えるものがないという事だ」

　コンラが言った。

「すぐに脱出だ」

　僕が宣言する。しかし、

「私はここに残る」

　コンラの言葉に、カジューと樹里ちゃんが驚いた。

「コンラ様、何を仰るのです？」

「お姉ちゃん！」

　コンラは二人を見て、

「私はもはや使命を果たした。もう何も思い残す事はない」

「お姉ちゃん……」

　樹里ちゃんは悲しそうだ。カジューは震えながら涙を堪えている。

「ダメだ」

　僕は勇気を出して言った。コンラが僕を睨む。

　怯みそうになったが、何とか踏ん張った。

「コンラ、もう君は僕達の仲間だ。そんな勝手は許さない。僕達と共に地上に帰るんだ」

「勇者様……」

　樹里ちゃんが尊敬の眼差しで僕を見ている。カジューも、

「そうです。貴女はあの時、私に仰ったではないですか。愛しい人と。私は貴女と生きる事が、これからの人生の全てなのです。もう、そんな業(ごう)はお捨て下さい」

「カジュー……」

　コンラとカジューはしっかりと抱き合い、泣いた。

　僕ももらい泣きした。

　リクはすでに号泣している。

　カオリンとユカリンは抱き合って泣いているが、泣いている理由が違うようだ。

　ノーナはユーマと涙を流しながら語り合っている。

　モンスター達も、コンラとカジューと樹里ちゃんを囲んで泣いていた。

「と、とにかく脱出しましょう。天井が崩れています」

　ノーナが叫んだ。

「大丈夫よん。私ができる限り受け止めるのねん」

　ユーマがピースサインを出して言った。

　僕達は崩れて行く天井や壁を避けながら、地上へと向かった。

　カジューと樹里ちゃんが魔法で瓦礫を防ぎ、ユーマが天井を受け止めて投げ飛ばす。

　リクはコンラを背負い、嬉しそうだが、足場の確認のため先発しているノーナはプリプリしていた。

　間一髪のところで、僕達は地下城からの脱出に成功した。

「ああ……」

　振り返ると、地下城の入口から土煙が上がり、その後、陥没ができて、巨大な穴になった。

「蓋がいるのねん」

　ユーマがどこからか巨大な岩山を担いで来て、それを穴の上にドスンと置いた。

「封印を、勇者様」

　樹里ちゃんが言った。

「わかった」

　ラスボスを倒した勇者が旅の最後に行うのが、この秘技だ。

「えーい！」

　岩山に先祖代々伝わる秘伝の呪文を書き込む。

　これで悪は封じた。

　そしていよいよパーティ解散の時。

「カジュー様……」

　悲しそうにカジューとコンラのカップルを見つめるカオリン・ユカリン姉妹。

「二人共、本当にありがとう。君達の事は決して忘れない」

「私もだ」

　カジューとコンラの言葉に何も返事ができないほど、カオリンとユカリンは泣いていた。

「さらばだ。また縁があったら会う事もあろう」

　コンラがそう言った。二人はカジューの竜巻で飛び去ってしまった。

「私達は、新たな恋を探しに旅に出ます、勇者様」

　カオリンとユカリンは涙を拭って失恋旅行に行くようだ。

「さようなら、皆さん。お元気で」

　今までの仲の悪さが嘘のように、気の合う二人になったらしい。

「私達も、行きましょうか」

　ノーナが言った。リクが、

「そうだなや。行くベーか」

と答えた時だった。

「やっと魔法が解けたじょー」

とどこかで聞いた声がした。

「誰？」

　ノーナが辺りを見回す。すると、一匹の猫が現れた。

「ノーナしゃん、僕だにゃん」

「えっ？」

　ノーナは何故か感動に打ち震えている。誰なの、この猫？

「コツリの魔法で、悪い妖精にされていたにゃん。もう大丈夫だにゃん、ノーナしゃん」

「ええ？　もしかして、ネコにゃんなの？」

「そうだにゃん」

　ノーナはリクの手を振り払い、猫を抱きしめた。

「会いたかったわ、ネコにゃん！　ずっと探していて……。でも、見つからなくて……」

　感動の再会なのだが、リクは悲しみで号泣していた。

「ノーナしゃーん！」

　ノーナはそんなリクを見向きもせずに、

「勇者様、樹里様、お世話なりました。私、ネコにゃんと故郷に帰ります」

「ノーナ、メールするわよん」

　ユーマももらい泣きしながら言った。

「ええ、ユーマ。私もするわ」

　こうして、ノーナと突然登場した猫が新しいカップルとして去って行った。

「妹よ……」

　またどこかで聞いた事がある声がした。

「誰なのよん？」

　ユーマが反応した。すると、ヤギーが現れた。

　あれ、こいつ、どこにいたんだ？

「私もコツリに魔法で遊び人にされて、今まで記憶を封じられていた。それが解けて、ようやく全て思い出せたのだ」

「はあ？」

　ユーマは訝しそうにヤギーを見た。

「おお、この扮装を解かないとね」

　ヤギーはメイクを落とし、巫山戯た服を脱いだ。

「おおっ！」

　何と、ヤギーの正体は王子だったのだ。服の紋章から、ボーギイヤ王国のようだ。

　じゃあ、ユーマも王女なのか？

「お前は、小さい頃に生き別れとなった我が妹なのだよ、ユーマ」

「……」

　ユーマはまだ信用していないようだ。

「まだ実感が湧かないようだが、紛れもない事実だ。お前の腿(もも)の内側にハート型の痣があるはずだ」

「えっ？」

　ユーマはギクッとした。どうやら痣があるようだ。

「本当にお兄ちゃんなの？」

「ああ、本当だよ」

「お兄ちゃん！」

　二人はヒシと抱き合った。

「……」

　呆然と見ている僕とリク。

「では皆さん、私達はボーギイヤ王国に帰還します。さらばです」

「さようなら、皆さん」

　ヤギー(本名不明のまま)とユーマは去って行った。

　残ったのは、僕と樹里ちゃんとリク。

　僕とリクは顔を見合わせた。

　またこいつ、樹里ちゃんに乗り換えるつもりか？

　その時だった。

「こらあ、おめえさ、こんただとこにいただか！」

と大きな声が聞こえた。

　何故か蒼ざめるリク。

　声の主を見ると、実に栄養の行き届いた体型の女性が立っている。

「なーにが、勇者様のお供をして、魔王を倒すだあ？　おめえさは、女子(おなご)のケツさ追いかけてただけだべ」

「ご、ごめん、母ちゃん！」

　か、母ちゃん？　もしかして、奥さん？

「はるばるドウカイホク王国から来てみれば、相変わらずのスケベ男でねえか」

「ゆ、許してけれえ、母ちゃん……」

「いんや、許さねえ！　これから家さけえって、子供の守り子さしろ」

「ひーっ！」

　奥さんと思われる女性に引き摺られて、リクは去ってしまった。

　あいつ、子供までいたのに、カオリンや樹里ちゃんやノーナや、果てはコンラにまでちょっかい出そうとしていたのか……。底なしの女好きだな。

　あ。今、僕は樹里ちゃんと二人だ。

「樹里ちゃんはこれからどうするの？」

　僕は恐る恐る尋ねてみた。

　すると樹里ちゃんは笑顔全開で、

「もちろん、勇者様と暮らします」

「あっ、そう、そうなんだ……」

　よく聞き取れなかった。えええっ？　い、今何て？

「勇者様と暮らしたいです。お嫌ですか？」

　僕は卒倒しそうだった。

「ど、どうして僕なんかと？」

　それが一番の疑問だった。

「千年前に、マングー王国で私を匿ってくれた人がいました。その人の息子さんが、私と結婚すると言ってくれたのです」

　むむ？　また妙な話を……。

「でも何年か後にマングー王国は悪魔コツリの軍隊の攻撃を受けて、兵士だったその人は戦死してしまいました」

「……」

　まだ意味がわからない。

「その人の死ぬ間際に、生まれ変わったら必ず結婚しましょうと私は言いました。そして、やっと出会えたのです」

「えっ？」

　少しだけわかったような気がした。僕は、その兵士の生まれ変わりなのか？

「私は、コツリの封印が緩む周期ごとにそれを強化しながら、ずっと貴方が生まれるのを待っていたのです」

「樹里ちゃん……」

　僕の前世の記憶が甦った。その時の情景がフラッシュバックする。

「結婚して下さい、勇者様」

　樹里ちゃんが笑顔で逆プロポーズをしてくれた。

「はい。こんな僕で良かったら」

　僕達は、初めて抱き合った。樹里ちゃん、柔らかい。そして、いい匂い。

　とても、千歳を超えているとは思えない……。あああ！

「でも、樹里ちゃんは年を取らないんだよね。僕は……」

　非常に悲しい現実に気づいた。僕が死んでも、樹里ちゃんはずっと生き続けるんだ。

「大丈夫ですよ、勇者様。私は魔力を捨てて、普通の人間になります」

「樹里ちゃん！」

　僕はもう一度彼女を抱きしめた。

　僕はこうして、大願成就し、故郷であるマングー王国に帰った。

　もう二度と会わないかも知れない仲間達。

　この貴重な旅を永遠に残すために、僕はこれを書き綴る事にした。

　書き出しはこうだ。

『僕は勇者。　この世を闇に包もうとしている魔王コンラを倒すため、旅をしている』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──　完　──