噂

三題噺もどきーにじゅうはち。

---

　お題:ブーツ・コーヒー・月

　カツン―

　森の奥の小さな屋敷。

　誰もいなさそうな、廃墟のような屋敷。

　ブーツの音が鳴り響く。

　湯気が立っているコップを片手に、テラスへと出てきた。

　影が浮かび上がったように見えた。

　月に照らされるその姿は、人の形をしているものの、ただならぬ空気がまとわりついていた。

　大きな黒いマントに、黒いブーツ。

　黒いシャツに、黒いパンツ。

　真黒な頭髪は、きれいに整えられていた。

　瞳は、影になっているのか、よく見えない。

　まるで、暗闇に溶け込むためにあつらえたような格好。

　―唯一、首元のネクタイだけが、異様な程に赤かった。

「今夜は、いい月だな。」

　ぽつりと、呟いた彼は椅子に静かに腰掛け、コーヒーを啜った。

　ベランダに置かれた椅子は、ギーと音を立てる。

「うむ。コーヒーも最高だ。」

　―さすが私。

　そう笑った彼の口元には、キラリと鋭い八重歯が月明かりに照らされていた。

　近くの村でこんなウワサが立っている。

「森の奥の屋敷には、1匹の吸血鬼が住んでいる。そいつに見つかれば、2度とここへは戻ってこれない。奴の餌になり、死ぬだけだ。だから、あの森には近づいちゃいけない。

「吸血鬼は太陽の光に弱いと言うが、奴は違う。光なんぞものともしない。

「十字架も効かない。聖水だって何の意味もない。ものともせずに、飲み込んでいく。

「だから、奴は昼間にも外にいる。森に1歩でも入れば奴に捕まる。」

　そんなウワサが後を絶たない。

「おや？誰かいるのかな？」

　突然、こちらに顔を向ける。

　きらりと光るは、紅。

「隠れていないで出てきなさい。」

　息を殺して後ずさりをする。

「逃げてはいけないなぁ。」

　後ろで声がした。

　振り向くと、そこには―

「君はこんな噂を知っているかい？この屋敷には、吸血鬼が住んでいると」

　その後、どうなったかなど、誰も知らないし、知りたくもない。