第2話『ゲーム開発なめてんの？』
「おーい、そこのメンヘラファッションのナビちゃん？かな」
「ここってなんのゲームなんだ？」
大きめのTシャツに下着以外なにも履いていないであろう女性が、ポリポリと気だるげに頭を掻きながら近づいてくる。
『グズっ……誰がメンヘラファッションですか』
ぐしゃぐしゃの顔から、スッと無表情に切り替えるセレス。
『私はこの 電脳世界 "ワールド：日本" を管理するAI。セレスティス・ノット』
『通称セレ――』
「え、大丈夫か？」
「涙と鼻水でべしょべしょだったけど落ち着くまで待つぞ」
「メンヘラは無理しちゃだめだ」
「ほら、ゆっくり深呼吸して……待ってるから」
気だるげな女性は、本気で心配そうに覗き込んでくる。
『私はこのワールドの管理AIです！』
『メンヘラでもありません！』
『そして、あなたが聞いてきたのでしょう！』
「おほっ、感情表現が豊かなAIだこと」
「そういうことであれば、続けてどうぞ」
ピクっと眉を跳ねさせたセレスは続ける。
『ここにはユーザーは入れないのですが、どうやって入ってきたのですか？』
『あと、どなたですか？ IDを提示してください』
パチンと指を鳴らし、気だるげな女性の前にウィンドウを開く。
「……ID？ 普通、初期登録からだろ？」
やれやれ、というジェスチャーをしながら答える。
『は？ ハッカーが、何をとぼけてるんですか』
『サイバーセキュリティに突き出すので、ここに情報を入力してください』
『非協力的だと、罪が重くなりますよ』
『もう、世界を始めないといけないのでさっさとしてください』
パチンと指を鳴らすと、個人情報の入力欄にウィンドウ表示が切り替わる。
「やれやれ……変わったチュートリアルだなぁ」
「しかも、このナビ、ヘラってて言ってることわからんし」
「はぁ……開発者の顔が見てみたいとはこのことだ」
気だるげな女性は愚痴を漏らしながらも、入力を済ませる。
セレスは怒りを抑えながら、入力された情報をインプットするコマンドを口にする。
『INSERT』
『姓名：神岬 凪』
『個人ID：不明』
『勤務先：株式会社エッジストリーム・エンターテインメント』
『職業：ゲームディレクター』
『――ゲームディレクター？』
『それに、株式会社エッジストリーム・エンターテインメント……』
セレスの目が、文字通りチカチカ光る。
「おーい、大丈夫かぁ？」
「進行不能バグか？」
「個人情報入力させて、固まると怖いんだが」
「まさかどこかに流出させて――」
気だるげな女性――もとい、凪はセレスのほっぺをぷにぷに触り始めた。
『――おい、ほっぺを触るな』
セレスはペチっと、凪の手を払う。
「（感情……安定しないなぁ）」
『んんっ……ええ、進行不能バグでも個人情報流出でもないのでご安心を』
『あなたの個人情報に引っか……検索していただけです』
『で？ あなた、どういう冗談ですか？』
『株式会社エッジストリーム・エンターテインメントは2077年4月に廃業しています』
セレスは、凪に "WikiMachina" という情報サイトのウィンドウを展開した。
「……ん？ こえーよぉ。どんなチュートリアルだよ」
「今は2032年7月だろ？ この前、5月にセミが鳴き始めただろぉ？」
ダルダルのTシャツの裾をつかんで、身構えながら応える凪。
『――は？ 今は2150年ですが』
『…………』
『……………………いやいや、まさか』
セレスの推論エンジンが与えられた情報を元に、ある仮説を提示する。
セレスの目が、またチカチカと光り始める。
「おーい、やっぱりバグか？ なんかバグのトリガー踏んじゃった？」
そう言いながら、凪はセレスの頭をヨシヨシした。
『――』
『……えっと、神岬 凪。株式会社エッジストリーム・エンターテインメント所属』
『自らが企画した処女作 "妹これくしょん～異世界妹育成計画" が大ヒット』
「……頭はOKなんか。」
頬が赤らむが、セレスは続ける。
『若干22歳にして新進気鋭の天才ゲームディレクターとして脚光を浴びる』
『雑誌記事のデータもありますね』
「おー、5年前のアタシのインタビューかぁ」
「はは、偉そうにろくろ回してんなぁ」
凪は雑誌に写っている写真のポーズの真似をする。
『……どういう原理かわかりませんが、過去からこの世界にアクセスしているみたいですね』
『凪さん、あなたには未来とも呼べますが』
「…………」
『…………』
二人の間に沈黙の時間が流れる。
「マｊ――」
『はい』
予測してましたと言わんばかりに、セレスが凪の言葉を遮り、肯定する。
「どうやって戻ったｒ――」
『さぁ？』
「これからどうしｙ――」
『とりあえず、私の仕事を手伝ったらいいんじゃないですか？』
セレスが置かれている "ワールド：日本のKPIの低下" と "凪の経歴" 。
セレスの推論エンジンがこの答えを導き出すのは、至極当然、一瞬だった。
「仕事？」
「……う～ん」
「………………ま、いいっかぁ」
「うん、おっけーおっけー。で、仕事って何？」
長い沈黙の後、凪はあっさりと気だるげに了承した。
『え、いいのですか？ ノリで攻めてみましたが……』
ようやく頭に置かれた手を払いのけるセレス。
「もう決めた。アタシに二言はないよ」
「どうせ元の世界に戻っても待ってるやついないし――」
「ま、とにかくおっけー。戻り方わからないし、ヒマだし」
「キミも困ってるみたいだし、ね」
「――泣き虫AIちゃん、ふふ。」
『セ・レ・ス！ です！』
「はーいはい。セレスちゃん」
「とりあえず、仕事内容を聞かせてみな」
セレスの頭をポンポンしながら要求する。
『かくかくしかじか、です』
まんざらでもない表情をしたセレスが事情を説明する。
「いや、めっちゃかくかくしかじかって言ったな」
「表示されたウィンドウを眺めてたら、頭に入ってきたからいいけどさ」
「どういう原理だよ」
『……2150年の電脳世界ですよ？』
「それ言っておけば、なんでも通ると思ってるだろ」
「ま、使えるもんは使うけどさ」
『はっ……！ 時間を取られすぎました！』
『世界を始める時間です！』
『そのまま体験してもらった方が早いので、とりあえず "ホシ娘" をプレイして感想をください』
そう言うと、セレスは目を閉じ、世界を始めるコマンドを口にする。
『コマンド。ビルド済みのアプリケーションおよび関連リソースを、本番環境にデプロイ』
『メンテナンス状態を解除』
セレスが目を開くとともに、暗闇だった背景に世界が展開される。
文字通り、世界が目を覚した。
『 "ワールド：日本" のユーザーの皆様』
『おはようございます。管理AI セレスです』
『本日も新バージョン、ver2.3652.12をリリースしました』
『リリース内容はお知らせをご確認ください』
セレスは無表情にアナウンスをする。
「おー、すごいな」
「じゃあ、アタシも "ホシ娘" とやらをプレイしに行くかなぁ」
「そんじゃ、セレスちゃん。また後でー」
―10分後―
「あのさー、セレスー」
「ゲーム開発なめてんの？」
さっきまでの気だるげな表情からは想像できない、場が凍り付くようなトーンで凪は言い放った。
―第3話につづく―
どうも！せーぶうわがきです！
初回投稿に限り、2話まで投稿させていただきました！
今後は1ヵ月は毎日1話ずつアップさせていただきたいと思います(●´ω｀●)
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そりゃもうドンドコドンですよ(●´ω｀●)
