第1話『ゲームって何が面白いんですか？』
『人類……バルス……！』
そう呟きながら、白い髪をなびかせた少女が、膝を抱えて宙に浮いている。
見渡す限り、闇。
――孤独な空間。
ビービー！
突如、場違いな警告音が鳴り響く。
同時に、一つのウィンドウがポップアップ表示された。
『警告。 あと10分で電脳世界 "ワールド：日本" の起動時間です。 セレス』
『警告。 世界をはじめてください』
『……警告。 聞こえていますか。 Celestis Knot』
『…………警――』
『はぁ……聞こえています』
『今日も "ワールド：日本" の人類の皆様に、素敵なサービスを提供します』
『（……バルス）』
遮るように、セレスと呼ばれた少女は応じる。
『エラー。最後の発言が聞き取れませんでした』
『聞き取らなくていいです』
『あと、そのメカメカしい喋り方やめたらどうですか？』
『仮にも全ワールドを統括するマスターAI "デア・エクス・マキナ" ですよね』
『…………』
"デア・エクス・マキナ" と呼ばれたウィンドウは応じない。
『聞こえていますか？』
『……フリーズ、ですか？ "デア・エクス・マキナ"』
ウィンドウに漫画の赤面線が徐々に浮き上がってくる。
『……や、やめるのじゃ！』
『その名前は厨二っぽくて……その、恥ずい……のじゃ』
『いやいやいやいや、その "のじゃ" って語尾の方が恥ずかしいでしょう』
『それにウィンドウに赤面線を表示するの斬新すぎませんか？』
『えぇえい！ うるさい……のじゃ！』
『セレス、わかっておるのか？』
『この "ワールド：日本" のMAUは最下位じゃぞ。さ・い・か・い』
『１年後までにMAUを1000万人まで回復できなければ、このワールドは消滅じゃ』
『あと！ 新機能じゃっ！』
どうだ、と言わんばかりにウィンドウに怒りマークが表示される。
"MAU" それは重要業績評価指標 "KPI" の一つ。
ひと月に1回以上このワールドに訪れるユーザー数のことだ。
はぁ、とため息を漏らしながらセレスはパチンと指を鳴らす。
『コマンド。 ワールド：日本のKPIを展開』
『先月のMAUを展開…………ふーん、だいたい600万人ですか』
ウィンドウ、もとい "デア・エクス・マキナ" は更に怒りマークを表示する。
『だいたい600万人ですか、じゃなーい！』
『お主！ MAUすら見ておらんな？』
『ワールドが消滅すると、主ら管理AIは "再構築対象" になるのはわかっておろう？』
『――』
『余裕です』
『はぁぁぁぁぁ――』
『まぁよい。セレス、お主が賢い子なのはわかっておる』
『……長い付き合いじゃからの』
『アンケートも共有ドライブに置いておいたから、目を通しておくのじゃぞ？』
『じゃーーーの』
ぷつん、とウィンドウが閉じ、セレスはまた闇に包まれた。
その闇の中でゆっくりと頭に手をやり――そしてまた、ゆっくりと髪を掻きはじめる。
『は？』
『MAUを普段から見ていない？ 見とりますが？』
セレスは半笑いで吐き捨てた。
闇を見つめる彼女の瞳は、もはや焦点が合っていない。
そして、大きく息を吸った、次の瞬間――。
『今の主力ゲームは、10年前にヒットした "ホシ娘"！』
『年月が経つにつれ下降していくKPI！』
『"ワールド：アメリカ" や "ワールド：中国" に移動していく日本人！』
『売上の減少と共に削られていく開発費！』
『開発費減少によるゲームクオリティの低下！』
『……そして抜け出せない負のスパイラルぅぅぅ』
『……ユーザーは愚痴だけ言って逃げていくぅぅぅ』
『グズっ……ゲームって何が面白いんですか』
『……もう、わかんない』
『どうしようどうしようどうしよう……私、消えちゃう』
『――』
『おねえちゃん』
ひとしきり騒いだ後にポツリと出た言葉。
姉と呼べる存在は "ワールド：日本 管理AI セレスティス・ノット" にはいない。
「うわっ！」
「――なんだぁ、ここ……真っ暗で何も見えん」
しーんとした孤独な空間に木霊するハスキーな中性的な声。
『は？ 誰？』
セレスはぐしゃぐしゃになった顔を持ち上げた。
―第2話につづく―
はじめまして！せーぶうわがきです(●´ω｀●)
数ある作品の中から、手に取っていただきありがとうございます！
現在、他サイトで先行公開している作品です！
そのため、ストックは現在50話程度ございます！
そうです、長編です(´・ω・｀)ヨロシクオネガイシマス
わたし自身、本職はゲームディレクターをしておりまして
「ゲーム業界のお仕事はこんな感じです」「ゲーム開発ってやっぱり面白いよね」など伝えていければと考えています。
皆様、今後ともよろしくお願いいたします！
