第4話 石川五右衛門、天の宝を頂戴、仕る
東西東西──（とーざいとーざい）！
黒い影の先は、天界奥深く「天宝蔵」の前。
七重の結界に阻まれ、十二天将が槍を構えて立ち塞がる。
悟空「チッ、よし俺に任せろ！ 如意棒でぶっ壊してやらぁ！」
──ドカーン！ （結界ビクともしない）
悟空「なんで壊れねぇんだよ！？ オレの棒が泣いてらぁ！」
五右衛門、煙管をくゆらしながら笑う。
「兄ちゃん、世の中にゃ力じゃ開かねぇ“錠前”ってのがある。
……ここは“盗人の出番”だ。」
天上界・蓬莱宮の奥深く。
七重の結界に守られ神器が納められた宝の保存館「天宝蔵」。
そこには、千年を生きた龍の珠、世界を動かす歯車、魔法の力を持つという伝説のエクスカリバー。
そして一度回せば春夏秋冬を逆転させる“時の輪”までもが収められていた。
宝庫の前、十二天将が警備に立つ。
雷雲のような鎧をまとい、槍を交差させて道を塞ぐ。
闇の中から、足音ひとつせず忍び寄る影──裸足の男。
白き着流し《きながし》、腰の無銘の刀、口元にはおなじみの煙管。
五右衛門、煙を吐きながら低く呟く。
「神器は守るほど輝くもんだ……が、盗まれりゃ、もっと輝くぜ。」
まず一人、天将の影が揺らぐ。
次の瞬間、槍の穂先が地面に落ちた。
五右衛門はいつの間にか背後に回り、影を“盗み”、警備兵を自分の影とすり替えていた。
兵はその場に立っているつもりで、実際には結界の外で足踏みをしている。
七重の結界は、悟空が破れぬように作られた至宝の守り。
だが五右衛門は悟空ではない。
彼は結界そのものの“影”を盗み取り、壁を通り抜けた。
天宝蔵の中は、夜空を閉じ込めたような漆黒の空間。
棚に並ぶ珠や剣、巻物が星のように光を放つ。
五右衛門、にやりと笑いながら手を伸ばす。
「さて……今日はどの神器を持ち帰るかねぇ。」
その時、背後に声が落ちる。
「盗みは地上だけにしておけ……五右衛門。」
振り向けば、そこには天界随一の武神、二郎真君。
二郎真君、腰の剣を抜き放つ。
光の刃が空間を裂き、天宝蔵を白昼のように照らす。
悟空、如意棒を肩に担ぎながら前に出る。
「面白ぇ！ おめぇもやる気満々だな！」
五右衛門、煙を吐きつつ刀の柄に触れる。
「兄ちゃん、茶々《ちゃちゃ》は入れるな。こいつは盗人の舞台よ。」
悟空、にやりと笑い如意棒を振り回す。
「へっ、邪魔はしねぇさ。ただし、俺は観客席で見てるから！」
──影と雷、棒と剣。
天宝蔵は舞台、俺らは役者、盗みは芝居──さぁ、幕が上がる
──第4話、幕。
