ブラックジョークの目覚め 日常のふとした瞬間にブラックジョークの神は降臨し、彼は邪神へと変身する。
登場人物と概要：
ヴィクター： 冷酷無比な悪役。ブラックジョークで世界を混乱に陥れることを企む。
ミスティ： ヴィクターの忠実な腹心。ヴィクターを盲目的に崇拝するが、どこか抜けている。
アキレウス： 正義感溢れるヒーロー。ヴィクターのジョークが理解できず、イライラしてしまう。
薄暗い部屋の隅に佇むヴィクターの、かつては暗鬱でありしも瞳の中に、如今微かな笑みが浮かんでいた。その鋭い眼光には、かつての無口でいじめの標的だった少年の面影はなく、冷酷な皮肉と鋭い知性を湛えていた。
ある日、ヴィクターはブラックジョークに目覚めた。
それは突然だった。
ヴィクターはブラックジョークに目覚めた。しかし、彼はそれがダークサイドへの道であることも理解していた。最初は、警官の冗談や政治家への皮肉程度だったが、やがて彼のユーモアはますます黒く尖っていった。
ある日、彼は電車で隣に座っていた見知らぬ女性を見て、思わず「あなた、事故で腕をなくしたの？」と尋ねてしまった。女性は激怒し、車内は一瞬気まずい空気に包まれた。
ヴィクターは必死になって弁解した。「いや、ただの冗談だよ。だって、あなたの袖が空っぽだったんだ」しかし、彼の言葉は空しく、女性は立ち上がって別の席へ移動してしまった。ヴィクターはため息をつき、ブラックジョークの呪縛が彼をどこまで連れていくのだろうかと考えた。
その鋭い言葉が次々と彼の口から繰り出され、嘗て彼を苛めた者たちへの復讐心を煽り、優位性を渇望させるものとなった。「ブラックジョークマスター」を名乗るヴィクターは、己の悲惨な過去を嘲笑し、すべてに復讐するために世界征服をも企て始めたのだ。
彼の狂気じみた野望に手を貸したのは、自己嫌悪に苛まれ死を希求していたミスティであった。ヴィクターの孤独な生き方とブラックジョークに勇気づけられた彼女は、忠実にして狂信的な腹心となった。しかし、彼女のドジさと抜けた性格は、ときにヴィクターを苛立たせた。
ヴィクターは、彼女が自販機でコインを落としたときに取り戻そうとして、誤って隣のマシンからドリンクを落としてしまったとき、ついに我慢の限界に達した。
彼は「もう我慢できない！君はまるでクルーズ船上で初めて船酔いした観光客みたいだ」と怒鳴った。
彼女はただ微笑んで「ごめんなさい、ヴィクター。私はただ、人生が巻き起こす波を楽しんでいるだけなの」と言って、彼の足元に転がったコーラを拾い上げた。
ヴィクターはため息をつき、彼女の肩を抱いた。「いいかい、波を楽しむのはいいけど、自販機で溺れないようにね」
ヴィクターの宿敵は、勧善懲悪のヒーローを自称するアキレウスであった。
正義感の強い彼は、ヴィクターのブラックジョークを理解すること能わず、憎悪の対象とした。
ヴィクターの挑発的なユーモアは、正義感に燃える彼を激怒させた。彼はヴィクターのジョークの中に邪悪さと無神経さしか見出せず、それらをヴィクター自身の人格の表れと解釈した。彼の憎しみは深まり、ヴィクターの視界に入るたびに怒りが込み上げてきた。
一方、ヴィクターはアキレウスの反応を理解できなかった。彼は単に気晴らしのためにジョークを言っているだけであり、それ以上に深い意味はなかった。しかし、彼の軽薄さはアキレウスの怒りに油を注ぐだけだった。
やがて彼らの対立は頂点に達し、ある争いの最中に彼はヴィクターに殴りかかった。
ヴィクターとの交渉を苦手とするアキレウスは、その度「アキレウススビーム」なる光線で彼を殲滅せんと試みた。
ヴィクター「ミスティ、アキレウスがまた騒いでいるようだな」
ミスティ「はい、ヴィクター様。例の『アキレウススビーム』で我々を葬り去ろうとしております」
ヴィクター「ふっ、あの愚か者。我がブラックジョークの真髄を解せぬが故の腹いせか」
ミスティ「しかし、我らもそろそろアキレウス対策を講じなければなりません」
ヴィクター「案ずるな。我が胸には妙案がある。これからは、我がブラックジョークに『ある力』を込めてやる」
ミスティ「ある力とは、どのようなものでございますか？」
ヴィクター「そう、我がブラックジョークが聴衆を笑わせし時、その笑い声が我に力を与えるのだ」
ミスティ「笑い声が、力でございますか？」
ヴィクター「そうなのだ。我がブラックジョークをさらに磨き上げなければならぬ。世界征服には、圧倒的な力が不可欠だ」
アキレウス「ヴィクター！ 貴様を葬り去る！」
ヴィクター「我に近づけ、アキレウス。我がブラックジョークに耐え得るというならな」
アキレウス「ブラックジョークなど、ただの悪ふざけに過ぎぬ！」
ヴィクター「悪ふざけだと？ これが我がブラックジョークの真骨頂だ」
ヴィクターはアキレウスに向かってブラックジョークを放った。聴衆は爆笑に包まれた。
ヴィクター「この笑い声が、我が力なのだ！」
アキレウス「何だと？」
ヴィクター「アキレウス、汝が正義の名の下に戦うのは理解できる。だが、笑いという力は、汝の正義をも凌駕する」
アキレウス「そんな、そんなはずは！」
ヴィクターのブラックジョークに圧倒されたアキレウスは、ついに倒れ伏した。
ミスティ「やったわ、ヴィクター様！」
ヴィクター「まだ早計だ、ミスティ。笑いによって得たこの力は、我の野望の序章に過ぎぬ。世界征服まで、我らにはまだまだ長い道のりが待っているのだ」
ヴィクターとミスティは薄暗い部屋を後にし、世界征服へと歩みを進めた。
薄暗い地下室の中で、ヴィクターは薄らと浮かぶ灯の下で、漆黒の瞳を赫と輝かせ、世界征服の野望を吐露した。
「ミスティ、我々は闇に包まれた世界を制圧するのだ。人々を恐怖に陥れ、我々のブラックジョークに震え上がらせようではないか」
ヴィクターの言葉は、静寂を破る炎のごとく、ミスティの胸に深く刻まれた。彼女は、彼の孤独とブラックジョークに共鳴し、忠実な腹心となることを誓った。
「ヴィクター様、ご安心くださいませ。妾はこの世ならぬブラックジョークを具現化し、貴方の夢を叶えさせていただきます」
ミスティは、自らを「ミスティ・ザ・サイレントアサシン」と名乗り、ヴィクターの夢の実現に邁進した。しかし、彼女は自称サイレントアサシンとは裏腹に、そのドジな性格ゆえにヴィクターの計画をしばしば台無しにしてしまった。
ある漆黒の夜、ヴィクターが自らが発明した「バナナピストル」を披露していると、ミスティはうっかりトリガーを引いてしまった。熟れたバナナがヴィクターの頭に直撃すると、彼は激昂した。
「何たる失態だ！我を暗殺しようというのか？」
ミスティはパニックに陥り、弁解の言葉を口にした。
「申し訳ございません、ヴィクター様。…つまずいてしまって…」
しかし、ヴィクターは彼女の言い訳を遮り、部屋から出て行った。
悲嘆に暮れたミスティは、ヴィクターの後を追った。彼女は彼の優しさを垣間見ており、彼の承認が欲しかったのだ。
薄暗い路地を彷徨うヴィクターに追いついたミスティは、そっと彼の肩に手を置き、謝罪の言葉を述べた。
「申し訳ございません、ヴィクター様。妾はご計画を台無しにしたくなかったのです…」
ヴィクターはミスティの瞳をじっと見つめ、ため息をついた。
「分かっておるよ、ミスティ。そなたは己の使命を果たしたまでだ。それに、そなたのおかげで奇妙なものが見えた」
ヴィクターはバナナピストルをミスティに渡し、撃つように促した。ミスティは戸惑いながらも引き金を引くと、バナナから火花が散り、小さな花束が飛び出した。
「この発明にはまだ欠陥があった。しかし、そなたの失敗によって、それを発見できた」
ヴィクターはミスティに微笑み、彼女の頭を撫でた。
「ありがとう、ミスティ。」
ミスティはヴィクターの言葉に胸を躍らせ、世界征服のために全力を尽くすことを誓った。かくして、ヴィクターと彼の忠実な腹心ミスティのコンビは、世界にブラックジョークの嵐を巻き起こすこととなった。
この度は、私の小説をお読みいただき、誠にありがとうございます。ページをめくるごとに、私の作り上げた世界と登場人物たちと共に時間を過ごしていただけたことを大変嬉しく思います。
この小説を書く過程は、私にとって一つの冒険でした。登場人物たちと共に喜びも悲しみも経験し、彼らが成長し変わっていく姿に、自分自身もまた多くのことを学びました。この作品を通じて、読者の皆様にも何かしらの感動や共感、考えるべき点を提供できたなら、これほど嬉しいことはありません。
