ブラックジョーク大魔王 パリの世界征服者会議に出席する。ホワイトジョークの王 トーマスとの出会い
ジョークランド ウィーク
パリで世界征服者会議が開催される。今年もばかばかしい波乱の予想
(パリ) - 世界征服のAspiring Villainsが、年に一度の悪の契約と集団的支配の試みのために、今年のパリでの世界征服者会議に再び集まります。インサイダー情報によると、今年の会議は通常よりもさらに騒々しくなることが予想されており、エゴの衝突、誤った計画、そして少しばかりのドタバタ喜劇が起こることが予想されます。
親愛なる読者の皆さん、世界征服者会議は、世界中の邪悪な首謀者たちが集まり、ネットワークを構築し、新しい征服計画を策定する、例外的で秘密のイベントです。これは、悪役たちが集まり、最新の悪の計画を共有し、議論し、洗練するための機会です。
情報筋によると、今年の参加者リストには、悪名高い悪役の面々が含まれています。Dr. Evilとその愛猫Mr. Bigglesworth、ファッション界の悪役Cruella de Vil、負けることを拒否する卑劣なMegamind、そしてもちろん、誰もが嫌う小悪魔的な天才Gruです。噂によると、謎めいた新しい悪役が、今年は初登場する予定です。
世界征服会議は常にドラマに満ちていますが、今年の会議は特に波乱に満ちていると予想されています。情報筋によると、Dr. EvilとMegamindは、誰がより優れた悪役であるかについて、激しいライバル関係にあるということです。どちらも、自分たちの最新の発明を披露し、優位性を主張しようとして、大騒ぎになると予想されています。
一方、Cruella de Vilは、最新のファッションコレクションを披露する予定で、101匹ワンちゃんの毛皮だけで作られた服が含まれていると噂されています。動物愛護団体はすでに抗議を計画しており、会議にさらなる混乱を引き起こす可能性が高いでしょう。
もちろん、世界征服会議は、支配計画がうまくいかないことで知られています。過去には、レーザー光線が誤作動し、ドゥームズデイ装置が故障し、世界征服の計画が、単なる無能やばかげた間違いによって台無しになりました。今年の会議も例外ではないと予想されており、参加者は、大混乱と失敗の瞬間を期待しています。
世界征服者会議は、地球の運命を決定するイベントというよりも、お祭り騒ぎのサーカスのようなものになる可能性が高いです。いつものように、ジョークランド ウィークは、この悪の驚異のイベントの最新情報をお届けします。読者の皆さん、期待していてください。
## ブラックジョークマスター、パリへ
「おい、ミスティー。遅れるぞ」
私はダークグレーのスーツの襟を正しながら、鮮やかなピンクのドレスで着飾ったミスティーに声をかけた。彼女は相変わらずドジで、ホテルの部屋を出る直前にヒールを折ってしまったらしい。
「ごめんなさい、ヴィクター様！すぐ直します！」
ミスティーは慌てふためきながら、バックから接着剤を取り出してヒールをくっつけようとしている。まったく、こんな大事な日に何をやっているんだ。
「まったく、しょうがないやつだな。ほら、早くしろ」
私はため息をつきながら、彼女の手から接着剤とヒールを取り上げた。そして、慣れた手つきでヒールを修復する。子供の頃から、自分のものは自分で直してきた。こんなことぐらい、朝飯前だ。
「ありがとうございます、ヴィクター様！さすがです！」
ミスティーはキラキラした目で私を見つめている。彼女が私を崇拝しているのは知っているが、 sometimes it's too much. まあ、彼女のドジっぷりも私のブラックジョークのネタになるから、良しとするか。
「ほら、行くぞ。世界征服者会議に遅刻するわけにはいかないからな」
私はミスティーの手を引いて、ホテルの廊下を歩き出した。薄暗い廊下の先に、私たちの野望を叶えるための扉が待っている。
＊＊＊
重厚なドアを開けると、そこは薄暗い照明に照らされた、広々とした会議室だった。赤いベルベットのカーテンが窓を覆い、外からの光を完全に遮断している。壁には奇妙な絵画や彫刻が飾られ、どこか不気味な雰囲気を醸し出していた。部屋の中央には大きな円卓が置かれ、その周りにはすでに多くの参加者が座っていた。彼らの服装は奇抜で、表情はどれも一癖ありそうなものばかりだ。
「おい、ミスティー。まるでサーカスの見世物小屋だな」
俺は隣にいるミスティーにそう言うと、彼女はクスクスと笑いながら頷いた。
「確かに。でも、ヴィクター様。あなたも十分奇抜な方ですよ」
俺はダークグレーのスーツに身を包んでいるが、他の参加者と比べるとまだマシな方だろう。目の前には、頭にアルミホイルを巻き付けた男や、全身タイツに身を包んだ女、さらには動物の着ぐるみを着た者までいる。一体、どんな頭の中をしているのだろうか。
「まあ、いい。さっさと席に着こう」
俺はため息をつきながら、空いている席に向かった。円卓の上には、名札と高級そうな万年筆、そしてメモ帳が置かれている。俺は自分の名札を確認し、そこに書かれた「ブラックジョークマスター」という文字を見て、思わず苦笑した。
「ブラックジョークで世界を征服するなんて、本当にできるのかしら」
ミスティーが不安そうに呟いた。俺は彼女にウィンクをして、自信たっぷりに答えた。
「もちろんさ。俺のブラックジョークは、世界を震撼させるほどの破壊力を持っている。楽しみにしていろよ」
参加者たちが徐々に席に着き、会議室はざわめき始めた。それぞれが自分の計画を自慢げに語り合い、中にはすでに口論になっている者もいる。そんな中、俺は一人静かに周囲を観察していた。
「ふむ。なかなか手強そうな奴らが揃っているな」
俺は参加者たちの様子を伺いながら、内心警戒心を強めていた。彼らの野心は本物であり、その中には俺の計画を邪魔する者もいるだろう。だが、俺は決して諦めない。
中には、くだらない発明品を自慢げに見せびらかす者、怪しげな音楽を流して人を操ろうとする者、さらには「愛」で世界を征服しようとする者まで、まさに奇人変人のオンパレードだ。
私は内心で彼らを嘲笑いながら、部屋の奥にある席に向かった。そこで、ひときわ目立つ人物を見つけた。彼は真っ白なスーツに身を包み、自信満々に微笑んでいる。彼の名前はトーマス。私のライバル、「ホワイトジョークマスター」だ。
「やあ、ヴィクター。今日も相変わらず暗い顔をしているね」
トーマスは私を見るなり、嫌味な笑みを浮かべた。彼のホワイトジョークは、子供でも理解できるような無害なものばかりだ。そんなもので世界を征服できると思っているのだから、笑止千万だ。
「お前にだけは言われたくないね、トーマス。その白々しい笑顔、見ているだけで吐き気がするよ」
私は皮肉たっぷりに言い返した。トーマスの笑顔は、まるで作り物のように完璧すぎる。きっと、彼もまた、何か暗い過去を背負っているに違いない。
「まあまあ、二人とも。せっかくの世界征服者会議です。仲良くされたらいかがですか？」
私たちの間に割って入ってきたのは、ミスティーだった。彼女は相変わらず空気を読まずに余計なことを言う。
「ミスティー、お前は黙っていろ」
私とトーマスは同時に彼女を睨みつけた。ミスティーは驚いて口をあんぐり開けている。まったく、この女は……。
### ホワイトジョークの王 トーマス
「もしそんなことが起こったら……」
私は、グラスの中の酒を一気に飲み干し、薄暗いバーの天井を見つめた。思考はトーマスのホワイトジョークに支配されていた。世界平和だなんて、ちゃんちゃらおかしい。そんな馬鹿げたことが実現したら、私にとってこれほど屈辱的なことはない。今まで築き上げてきた私のブラックジョーク帝国が、ただの笑い話になってしまう。
「……俺たちは、世界で一番面白いジョークの種になるだろうな。」
私は自嘲気味に呟いた。すると、ミスティーが不安そうな表情で私に尋ねた。
「ヴィクター様、他に策はありますか？ トーマスの勢いを止める方法を考えなくては……」
「策？ そんなものあるわけないだろう。ホワイトジョークにはブラックジョークで対抗するしかない。だが……」
私は言葉を濁した。トーマスのホワイトジョークは、確かに人々を笑顔にする力を持っていた。それは否定できない事実だった。その笑顔の裏側にある欺瞞を暴くことが、私のブラックジョークの使命だったはずだ。だが、今の私には、その自信が揺らいでいた。
「ヴィクター様？」
ミスティーが心配そうに私の顔を見つめていた。私は彼女の視線を避けるように、グラスに手を伸ばした。だが、グラスは空っぽだった。
「もう一杯、同じものでいいか？」
私はバーテンダーに声をかけた。ミスティーも頷いた。しばらくして、新しい酒が運ばれてきた。私は一口飲み、大きく息を吐いた。
「ミスティー、お前は……トーマスのホワイトジョークをどう思う？」
私は意を決して、彼女に尋ねた。ミスティーは少し驚いた表情を見せたが、すぐに真剣な顔つきになった。
「正直なところ……少し怖いです。みんなの笑顔が、まるで作り物のように見えて……」
「作り物？ どういうことだ？」
「説明するのは難しいのですが……トーマスのジョークを聞いていると、自分がまるで人形になったような気がして……。自分の意思で笑っているのではなく、笑わされているような……」
ミスティーの言葉に、私ははっとした。彼女が感じている違和感は、まさに私が感じていたものと同じだった。
「つまり、トーマスのホワイトジョークは、人々を洗脳しているということか？」
「洗脳……そうかもしれません。彼のジョークを聞いていると、何もかもが馬鹿らしく思えてきて……。戦う気力も失せてしまうような……」
ミスティーの言葉に、私は確信した。トーマスのホワイトジョークは、単なる笑い話ではなかった。それは、人々の思考を奪い、世界を支配するための恐ろしい武器だったのだ。
「ミスティー、お前は正しい。トーマスのホワイトジョークは危険だ。このままでは、世界は彼の思うがままになってしまう……」
私はグラスを強く握りしめた。今こそ、私のブラックジョークの真価が問われる時が来たのだ。
「ミスティー、準備はいいか？ トーマスのホワイトジョーク帝国を、ブラックジョークでぶっ壊すぞ！」
「はい、ヴィクター様！ いつでも準備万端です！」
ミスティーの瞳が、闘志で燃えていた。私は彼女の肩を抱き、バーを出た。夜空には、不気味な月が浮かんでいた。それはまるで、私たちの戦いを嘲笑うかのように……。
ーーー
私が米国の人気伝記作家として活動していると、世の中には実に様々な人物がいることに気付かされます。その中でも、最近出会ったトーマス・ホワイトという男は、とりわけ印象に残る人物でした。彼は自称「ホワイトジョークの王」であり、自分の白いジョークで世界を平和にするという壮大な夢を持っていました。
初めてトーマスに会ったのは、ジョーク愛好家の集まりでのことでした。彼は背が高く、常に白いスーツを身に纏い、自信に満ちた笑顔を浮かべていました。彼のジョークは、確かに誰にでも理解できるような、穏やかで優しいものでした。しかし、正直なところ、私は彼のジョークがそれほど面白いとは感じませんでした。
ある日、私はトーマスがブラックジョークの使い手であるヴィクターという男と論争している場面に遭遇しました。ヴィクターは、トーマスのホワイトジョークを「現実逃避の甘い偽善」と批判し、ブラックジョークこそが人間の真実を暴くことができると主張していました。トーマスは、ヴィクターの言葉を真っ向から否定し、ホワイトジョークは人々の心を和ませ、世界を平和に導くことができると反論しました。二人はまるで水と油のように相容れず、議論は平行線のままでした。
私は、トーマスの考えが少し世間知らずで、理想主義的すぎるように感じました。しかし、彼の純粋な情熱と世界を平和にしたいという強い思いには、どこか心を動かされるものがありました。彼は自分のジョークを世界中に広めるために、精力的に活動していました。彼は学校や病院、老人ホームなどを訪れてジョークを披露し、人々に笑顔を届けていました。
私はトーマスの活動を追いながら、彼の伝記を執筆することに決めました。彼の純粋な信念と行動力が、いつか世界を変えることができるのかどうか、それを自分の目で確かめたかったのです。
彼の挑戦は始まったばかりです。彼のジョークが世界を平和に導くことができるかどうかは、まだわかりません。しかし、私は彼の挑戦を見守り続け、その軌跡を書き綴っていくつもりです。
「ブラックジョーク大魔王 パリの世界征服者会議に出席する。ホワイトジョークの王 トーマスとの出会い」って、題名からして面白そうだったんだ！
ブラックジョークって、ちょっと悪い感じの冗談でしょ？ それが大魔王って、どんなに怖いんだろうって思ったけど、読んでみたら意外とそうでもなかった。ブラックジョーク大魔王は、確かに冗談がちょっと怖くて、周りの人たちは困ってたけど、本当は寂しがり屋で友達が欲しかったんだって。
パリの世界征服者会議っていうのも面白かったな。世界征服をたくらむ悪者たちが集まって、作戦会議をするんだけど、みんなどこか抜けてて、ドタバタしてるんだ。ブラックジョーク大魔王も、最初は張り切ってたけど、だんだん周りの悪者たちに呆れちゃって。
そんな時、ホワイトジョークの王、トーマスと出会うんだ。ホワイトジョークって、優しいジョークのことだよね。トーマスは、誰にでも親切で、いつも笑顔で、ブラックジョーク大魔王とは正反対。だけど、なぜか二人は仲良くなって、一緒に世界征服者会議をめちゃくちゃにしちゃうんだ！
ブラックジョークとホワイトジョーク、正反対の二人が友達になって、一緒に冒険するっていうのが、すごく面白かった。それと、悪者たちが本当はみんな寂しがり屋で、友達が欲しかったっていうのも、ちょっと意外だったけど、なんだかほっこりしたな。
この本を読んで、友達って大切だなって思った。それに、正反対の人とでも、仲良くなれるんだなってことも学んだよ。
