ブラックジョークの魔王ヴィクター、愛する腹心のためにタブーを破る。
ジョークランドタイムズ
ジョークランドの正義の守護者の邸宅に謎の襲撃
世界的に有名なスーパーヒーロー、ジョークランドの正義の守護者の邸宅が何者かによって襲撃された。襲撃犯の身元は不明だが、動機も不明のままだ。
目撃者によると、事件は深夜に発生したとみられる。爆発音が周辺一帯に響き渡り、邸宅には黒煙が立ち上った。消防隊と警察が現場に駆けつけたが、襲撃犯はすでに逃走していた。
ジョークランドの正義の守護者は、この地域で最も有名なスーパーヒーローの 1 人で、これまでに無数の犯罪者を逮捕してきた。襲撃の理由は不明だが、彼のスーパーヒーローとしての活動に関連している可能性がある。
警察は捜査を開始しており、近隣住民に情報の提供を呼びかけている。また、当局は襲撃との関連を調べている。
襲撃は衝撃を与えており、この街の安全に対する懸念が生じている。警察は警戒を強め、住民に警戒を呼びかけている。
この事件に関する情報は今後も更新される予定だ。
今日は、私の腹心であるミスティの誕生日だった。
彼女の大事な日をすっかり忘れてしまい、彼女が「今日は私の誕生日」という独り言のような言葉を発した時、私は心中で慌てふためいた。
ブラックジョークの魔王として名を馳せる私でも、このような状況ではどうしようもない。それでも、表面上は動揺を見せず、
「そうだね、誕生日おめでとう」
と答えたが、心の中は大荒れだった。
そんな中で、私は彼女にプレゼントとしてブラックジョークを贈ることに決めた。
なぜなら、それが私たちの友情の証であり、彼女が最も価値を見出すものだからだ。
ヴィクターがミスティにプレゼントしたブラックジョークは、彼らの特別な日を祝うために、心を込めて選ばれたものだ。彼はミスティの前で深呼吸を一つし、そして言った。
「ミスティ、誕生日おめでとう。今日は君のために、特別なブラックジョークを用意したよ。」
ミスティが期待に満ちた眼差しでヴィクターを見つめる中、ヴィクターは続ける。
「知ってる？誕生日っていうのは、実は生きている証拠の年間リマインダーなんだ。だから、君がまた一つ賢くなったと思ったら、それは単に生き延びた証拠だよ。つまり、君が賢くなったわけではなく、ただ、まだここにいる、それだけの話さ。」
ミスティは一瞬、言葉の意味を噛みしめるように黙っていたが、次の瞬間、彼女は爆笑を始めた。彼女はヴィクターのユニークな視点と、ブラックジョークをプレゼントとして選んだ彼のセンスを心から楽しんでいる様子だった。
「ヴィクター様、本当にありがとうございます。あなた様のジョークはいつも私の心を明るくしてくれるわ」とミスティが言った。
私の作ったジョークを聞いたミスティは、予想通り大喜びし、その笑顔を見て私も一安心した。
しかし、私は彼女に「誕生日プレゼントは何が欲しい？」と尋ねてしまい、
ミスティは「田舎者のおさっさ」というさつまいものお菓子を要求した。
そのお菓子は、入手が困難であることで知られていた。彼女のこの要求は、私にとって大きな試練となった。
私は彼女の望むお菓子を手に入れるために、「探し物探知機」を発明するという極端な方法に出た。本当はインターネットで簡単に探せば良かったのに、私はその簡単な方法に気がつかず、複雑な道を選んでしまった。
不気味な静寂の中で、金属探知機の単調な電子音がこだまし、私の心をざわめかせた。私は、失いかけた霧の向こうを必死にまさぐり歩き、かすかなマシンのうなり声に耳を傾けて、お菓子を探すことに必死になっていた。だが、探知機はまるで意地悪ないたずらっ子のように、私の期待を裏切り続けた。
お菓子というお菓子を問答無用で拾い上げ、それは絶え間ない警告音を鳴らした。私はこの役に立たない機械を呪い、その狂った反応にイライラを募らせた。プラスチックの瓶の蓋、使用済みのガムの包装紙、そして信じられないことに、濡れた小石までが、この厄介な探知機の餌食となった。
しかし際最終的に「探し物探知機」が示した先は、なんと我が宿敵、正義のヒーローアキレウスのぼろいアパートだった。
薄ら暗い路地の奥深くに位置する、ジョークランドの正義のヒーロー、ジョークスターの住まいは、悲惨なアパートであった。窓枠は剥げ落ち、ガタガタした階段を昇ると、割れたタイルの床とぼろぼろの壁に囲まれた小さな部屋が姿を現した。
私は自分のルールを破り、彼の自宅を攻撃することを決意した。アパートに侵入すると、台所で体を洗っているアキレウスの姿だった。
◇◆◇
私がアキレウスのぼろいアパートの台所へ踏み込んだ時、そこには最も予期せぬ光景が広がっていた。正義のヒーロー、アキレウスが全裸で体を洗っているのだ。彼の驚きの表情と私の突然の訪問が、奇妙な緊張感を生んでいた。
「おい、アキレウス。こんなところで何をしているんだ？」
私は、目の前の状況が信じられず、戸惑いながらも言葉を発した。
アキレウスは慌てて身を隠しながら、「ヴィクター、お前なんかに私のプライベートを見られる筋合いはない！」と反撃した。彼の声には、驚きと少しの恥じらいが混じっていた。
「プライベートも何も、私はただの"お菓子探し"に来ただけだ。だが、せっかくここまで来たからには、お前と一戦交えることにする」と私は宣言した。私の目的は単純明快、ミスティのために「田舎者のおさっさ」を探しているだけだった。
アキレウスは、なおも体を洗う手を止めず、
「くだらない。お前と戦う価値もない」
と強がった。
しかし、その目は真剣そのもので、私に対する挑戦を意味しているかのようだった。
私は、ここぞとばかりに彼を挑発し、「正義のヒーローが全裸で戦うとは、なかなかのブラックジョークだな。これもミスティへのプレゼントになりそうだ」と言い放った。この一言で、アキレウスの戦闘意欲が一気に湧き上がったのがわかった。
そして、アキレウスは
「ヴィクター、お前のその態度、今すぐにでも正してやる」
と力強く言い、私たちの戦いが始まった。
全裸の彼と私の間で繰り広げられるこの戦いは、あっけなく私が勝利した。
薄暗い室内には、折れたパイプのベッドと、むき出しの電線の出ているランプが粗末に置かれていた。床にはピザの空箱や古い新聞紙が散らばり、悪臭を漂わせていた。片隅には、ジョークスターのトレードマークである紫の衣装がハンガーにかけられていたが、ほこりにまみれ、色あせていた。
壁には、昔懐かしいポスターや、ジョークランドの街を救ったヒーローたちの賞状が飾られていたが、すべてが黄ばんでいて埃をかぶっていた。部屋全体に漂うのは、忘れ去られた栄光と、英雄の名声と現実の対照的な落差の切なさであった。
この異様な戦いの末、私は「田舎者のおさっさ」の袋を手に入れることができた。
私は彼を簡単に倒し、「田舎者のおさっさ」を探したが、残念ながらお菓子はすでに食べられており、袋だけが残されていた。その事実に大きな失望を感じたが、仕方なく袋だけをミスティに持ち帰った。
ミスティに袋だけを渡すと、彼女は予想外に大喜びした。
私がアキレウスのアパートから戻ってきた時、ミスティの期待に満ちた眼差しが私を捉えた。手には「田舎者のおさっさ」の袋だけが握られている。お菓子自体は既になく、袋だけが私の手に残されていたのだ。
「ミスティ、実はお菓子を手に入れることができなかったんだ。でも、この袋だけは...」私の声は途切れがちで、彼女にどのような反応をされるか予想がつかなかった。
ミスティは一瞬、戸惑いの表情を浮かべたが、すぐに明るい笑顔に変わった。「ヴィクター様、本当にありがとう。この袋だけでも、私にとってはとても価値があるわ。君がこんなに苦労してくれたなんて...」
私は少し安堵し、「実はね、このお菓子の袋を手に入れるために、アキレウスのアパートにまで行ってきたんだ。おまけに彼とは全裸で戦うハメになったよ」と笑いながら話した。
ミスティは驚きの表情を浮かべながらも、大笑いした。
「全裸で戦ったの？それはまた、随分とブラックジョークね！ヴィクター様がそこまでしてくれたなんて、本当に嬉しいわ。そして、その話も最高の誕生日プレゼントね！」
私は、小説『ブラックジョークの魔王ヴィクター、愛する腹心のためにタブーを破る。』を読み、タブーと愛の狭間で揺れ動くヴィクターの葛藤に心を動かされました。
ヴィクターは、実力と人格を兼ね備えた強力な魔王。しかし、彼の親友であり忠実な腹心であるダリアは人間です。人間と魔族の交流は禁じられており、それがヴィクターの揺るぎない信念でした。
ところが、ダリアが重病に陥ったとき、ヴィクターはタブーを破って人間の世界へ救いを求めました。この苦渋の決断は、ヴィクターの信念を揺さぶり、彼を深く悩ませます。
愛するダリアの命を救うためには禁を破るのか、それとも信念を貫いて彼女を見捨てるのか。ヴィクターは葛藤に引き裂かれ、苦悩します。この葛藤を通して、私はヴィクターがただ闇の帝王ではなく、良心に導かれ、愛を大切にする複雑なキャラクターであることを理解しました。
最終的に、ヴィクターは愛の力を信じてタブーを破ります。その決断は多くのリスクを伴いましたが、ヴィクターの揺るぎない信念とダリアへの深い愛情を証明することになります。
この小説は、道徳と信念、愛とタブーの関係について深く考えさせられます。ヴィクターの葛藤と彼の愛情に満ちた行為を通して、私は愛の力はたとえ大きな障壁があっても克服できると学びました。
