卑怯
「今日はとっても楽しかった！ きれいなお嬢様と一緒にお茶しているのかと錯覚しちゃったよ。演劇部にも、こんなに完璧な令嬢を演じられる人はいないんじゃないかな？」
「そ、そう……？ でも、喜んでもらえてよかったわ」
エリスは力なく笑った。
「もうこんな時間！ 僕、もうそろそろ帰るね」
ふと壁時計に目を留めたロイが、慌ただしく立ち上がると、
「廊下まで見送るわ」
といつものようにエリスも見送りのために立ち上がった。すると、「今日はここでいいよ」とロイはエリスを制した。
「？」
「いや、だって……今の君の姿を他の人に見られたらまずいと思うよ」
不思議そうな顔をしているエリスに、ロイは説明した。
「そ、そうよね」
「じゃあ、また明日ね！」
ロイの見送りを終え、戻ってきたクロードに、
「どういうつもりなの、クロード！」
とエリスは厳しい一声を浴びせた。
「何のことでしょう……？」
この期に及んで、すっ呆けているクロードに、エリスは再び腹を立てた。
「このドレスのことよ！ こんな服を選ぶなんて、何を考えているの？」
「とてもよくお似合いだと思いますが。ロイ様にも太鼓判を押していただけたことですし」
「そうではなくて――」
「『こんなのは仮装ではない』、そうおっしゃりたいのですか？」
「ええ、そうよ！ 当り前じゃない！」
「では、あれ以上のアイデアをお持ちですか？ 今のこの状況では、あれが最善です」
「それは……」
エリスは、言葉に詰まった。
確かにクロードの言う通りだった。
仮装のアイデアが浮かばないから、クロードに丸投げしてしまったのは自分だ。だからと言って、代わりのアイデアを出すこともできない。
「ただでさえ他の出場者よりも不利な状況にいる貴女が、生徒会の役員に選出されるような完成度を求めるとしたら――他に選択肢はありません」
「……わかったわ。何だか卑怯なことをしているようで、気が引けるけど、この場合は仕方ないわね」
「卑怯？ もうすでに性別を偽ってこの学校に入っているのですから、今更卑怯も何もないでしょう。貴女の最終目的は何ですか？ この程度のことで躊躇しているようならば、先が思いやられます。それに、貴女が今までされてきたことを考えますと、これくらいは、卑怯のうちに入らないのではないかと考えます」
