バイオリン
その日、エリスは朝からそわそわしていた。
「お花はどこに置けばいい？ この花瓶はどう？」
「そのように私の前をうろつかれると非常に邪魔ですし迷惑です。大人しく座っていていただけませんか」
「そう言われても……」
エリスがこのように浮足立っているのには理由があった。
今日、ロイがルードヴィッヒを連れてこの部屋にやって来るのだ。
エリスは、クロードに言われた通りに椅子に座ってみたものの、やはり落ち着くことができなかった。
「全くあなたという方は……時間になったらお知らせしますので、お部屋でお待ちください」
呆れ気味のクロードに促され、エリスは大人しく部屋へ引き下がった。
（やはりご招待しなかった方が良かったかしら……。ご招待するにしても、色々と準備が整ってからの方が良かったのでは……？）
一人になったエリスは、クロードの目がないことをいいことに、忙しなく部屋の中を行ったり来たりしていた。
(あら？ あれは……)
エリスは部屋の隅に目を留めた。
そこには、見慣れぬ箱が置いてあった。
(ああ、クロードが言っていたのはこの箱のこと？)
数日前、エリスはクロードに、この荷物が届いていることを知らされていた。クロードに中身を確認するようにも言われていたが、エリスは、忙しさにかまけてまだ手をつけていなかったのだ。
エリスは、箱に近づいて蓋を開けた。
中には、エリスが以前、読みたいと言っていた本や、昔から愛用しているインクが入っていた。
(良かった、手に入って)
エリスは、インクの瓶をつまみ上げ、満足気に眺めた。
(これは何？ お願いした覚えはないけど……)
箱の中には、頑丈そうなもう一つ箱が入っていた。
このような箱に入れられているのだから、その中身は繊細な物であることが予想できた。
エリスは静かに蓋を開けると、中に入っていたのはバイオリンだった。
（これ、私のだわ……）
クロードが手配してくれたのか、誰かが気を利かせて荷物の中に入れてくれたのか。
久しぶりの旧友との再会は、エリスを一瞬にして緊張から解き放ってくれた。
（せっかくだから、弾いてみようかしら）
「おや……？」
「どうしたんですか？ ルーイ兄さま」
「いや、バイオリンの音色が聞こえるんだ。ほら、あの窓から――素晴らしい音色がね」
「あの場所は確か……。アーサーの部屋じゃないかな？ へー、アーサーってあんなにバイオリンが上手だったんだ」
