美剣伝

70

　隼人が前に出る。

　両脚を開き、腰を落とし、白虎と青龍に手を伸ばす。

　いつもの構え。

　黄魔が八相(はっそう)に構える。

　その小柄な身体から、猛烈な邪気が一気に噴出した。

　隼人の隻眼が、かっと見開き、背筋がぞくりとなった。

(この感じは！！)

　真紅郎の謎の刃によって腹を斬られる瞬間の感覚。

　あのときに似ている。

　突如、黄魔の背後の空中に、何本もの刀が出現した。

　その数、三十本は下らない。

　全ての刃先は隼人に向いている。

　これには隼人の後ろ、やや離れた位置に陣取っていた静香も眼を見張った。

「妖しい技か？」

「獅子流」

　黄魔が不敵に笑う。

「怨霊剣、黄(き)」

　一度は敗れた真紅郎と似た剣気を放つ黄魔。

　隼人はそれに気圧(けお)され、怯え震えるのか？

　否。

　非凡の少年剣士の顔を見よ。

　笑っている。

　楽しくて堪らないという風に笑っている。

　隼人が、ぺろりと唇を舐めた。

　黄魔に向かって走りだす。

「美剣、死すべし！！」

　黄魔が叫ぶと同時に、空中の刀が一斉に隼人に突進した。

　隼人の二刀が鞘走り、自らに向かってくる刃を次々と弾き返す。

　刀たちは衝撃で回転しながら飛ぶが、地に落ちはしない。

　刀の壁を掻き分けつつ、隼人は走る。

　自らの二刀が敵に届く間合いを目指し、突撃する。

　それを見た黄魔は地を蹴り、後方へ跳んだ。

　薄笑いを浮かべる黄魔の前方に、いつの間にか新たな刀たちが出現していた。

　ここまで弾かれた刀たちも、刃先を隼人に向け直す。

　今や隼人は無数の刀に全方向を包囲された状況であった。

「あはは！！」

　黄魔が大笑いする。

「引っかかったね！！」

　ずらりと並ぶ刀の壁に、隼人の足が止まる。

　数が多すぎる。

　果たして、黄魔までたどり着けるのか？

　だが、もはや引き返せない。

(行くしかない！！)

(ちょーっと待ったーーーっ！！)

　頭の中で響く声。

　新しい右眼であった。

(何だ！？)

　隼人が、やや苛立つ。

(オレの計算だと、この数の刀は捌(さば)けない。確実に死ぬぜ)

(それでもやるしかない！！)

(馬鹿やろーーーっ！！)

　右眼が怒鳴った。

(お前はそれでいいかもしれねえが、オレまで死んじまうだろうがーっ！！)

　動きを止めた隼人を見つめる静香の片眉が、ぴくりと上がる。

(この程度か、隼人…)

　もちろん、隼人が窮地だからといって、助ける気は毛頭(もうとう)ない。

(ここで倒されるなら、それまで)

　そう思っている。