酸っぱい葡萄

　なんとなく、小学生の頃に道徳か国語かで読んだアレを思い出して、書きました。

　いや、もうさ……いい加減に冷静になりなよ、狐君。

　仮に、仮にだよ、君があと少し跳べて、あと少し前足が長くて、この房を叩き落すことに成功したとしよう。

　そんなに何度も何度もジャンプして、こんな葡萄の一房がその労力ののワリに合うのかい？

　危険を冒して木に登ったとしよう。

　そんなリスクにこの果実は見合うのかい？

　ああ、もっと冷静になりたまえ。

　考えても見たまえ。否、その前によく目を凝らしてこの果実の房を見てみるがいい。

　なんて小さく、やせ細ったことか。なんて軽そうな実だろうか？

　君の鼻先が届かない、枝を枝垂れさせることも適わない、そんな栄養の行き届いていない果実が、美味いわけがないだろう？

　ほれ、よく見てみろ。鳥すらも啄ばんでないぞ。

　酸っぱいに決まっている！

　そんなにまでして食いたいか？

　止めろ！　時間の無駄だ！　体力の無駄だ！　さっさとアッチに行け！　非効率的だと気づかんのか！？

　ほれ、そこ見てみろ。そこの木の根元だ。昨日に落ちたリンゴが、地面にぶつかって潰れたところから腐り始めているが、まだ半分は食えるぞ！

　ほれ、そこの石をひっくり返してみろ。大きなミミズが出てくるはずだ。

　ほれ、そこの池の辺に行ってみな。蛙がたくさんいるだろうに。

　そこの道端の野苺、そろそろ食い頃じゃないのか？

　手の届く範囲で、美味しいものなんて沢山あるんだ。葡萄になんざ拘らずとも良いじゃないか？

　おや、もう跳ぶのをやめて、こちらをジッと見つめているぞ。

「きっとあの葡萄は酸っぱいんだ」と彼は呟き、去った。

　おいおい、誰だよ？　彼を非難するのは止めてくれ。

　彼は、無駄な努力を回避したのだ。無謀を回避したのだ。最後にじっと観察して真実に気づいて去ったのだ。次なる獲物の為の体力を温存したのだ。効率的に立ち振る舞ったのだ。

　彼は賢明な判断をしたのだ。

　きっと今頃、新たに美味しいものを見つけたはずさ。

　諦めたらそこで、試合終了ですよ。

　誰かがたまに私にそんなことを言いますが、私は決まってこう返します。

　諦めたそのとき、次の戦いの準備が始められるのさ。