さしのべられたもの 香取諒視点
このエピソードは、拙著「カゲヌシ」の中の一場面です。
主人公の一人。香取諒の視点です。の視点です。
昨日投稿した、もう一人の主人公。真名井文菜の視点と合わせて、お楽しみいただけましたら幸いです。
＊注：「カゲヌシ」恋愛作品ではありません。
校門を出た所で雨がパラついてきた。
鞄から折り畳み傘を出し、手際よく差す。
パラパラと雨が傘に不規則に跳ねる。
「？」
視線の先、バス停脇の街路樹で雨をしのいでいる文菜がいた。
うらめしそうに灰色の空に向かって白い息を吐き出している。
その姿が妙に面白くて単純に可愛らしく見えた。
クラスメイトだが日常的な挨拶をするくらいで。
明るくて友達といつも輪を作り、分け隔てのない優しい美人。
それと神舞の舞手を務めていた。
それから……
でも、そのとき目にした彼女は、そういった“誰にでも優しい文菜”とは違っていた。
どこか不器用に、空と会話しているように見えた。
灰色の雲を見つめ、小さく白い息を吐く。
そしてマフラーの奥に顔を埋めながら、何かと必死に戦っているような横顔。
教室で見る穏やかな姿とはまるで違って、あまりに無防備で、心の内をさらけ出しているように見えた。
傍に近づいても気づかずそっと傘を差し出す。
「え？ 香取君？」
目と口をまんまるにして、こちらを見上げてくる。
余程驚いたのだろう。
「風邪ひくよ」
「え、でも……」
文菜は雨に濡れた自分の肩を見つめていた。
「ああ、俺は濡れても平気。……真名井さんが風邪引いたら、面倒だろ」
自然に出た言葉だったが、自分でも少し戸惑う。
でも、面倒って、なんだよ。
気になっているって事なのか……
「……ありがとう。じゃあ、お言葉に甘えて」
何故か嬉しそうに笑っている。
人に近づくことに、抵抗があったはずなのに。
自分に向けられた笑顔が、思っていたよりもずっと自然に心の中に入り込んできた。
傘の下にふたり。
肩が、少しだけ触れそうな距離。
何を話せばいいか分からず、ただ雨の音と風の流れを感じていた。
風が吹き、傘がわずかに揺れる。
そのたびに、彼女が濡れないよう無意識に傘を傾ける自分に驚く。
「風冷たいな」
「……雨、意外と好きかも」
「なんで？」
「こうやって、普段話さない人と話せるから」
俯く文菜を見て、面白い事を考える子だなと思った。
何故か……
「確かに……それ、俺も今思った」
同じことを思っていた事に思わず頬が緩んだ。
やがて、バスに乗り込み二人掛けのシートに並んで座る。
驚いたのは、文菜は自分が呼んでいる文庫本のタイトルを、全部知っていたこと。
クラスでそんな話をしたことは、一度もないのに。
それ以外にも文菜は自分の事を色々と知っていた。
それを楽しそうに、嬉しそうに話しながら、「好きな物は？」「それで？」「他には？」と質問を次々と投げてきた。
ああ、自分のことを知ろうとしてくれているんだ……
そう感じ、戸惑いながらも、何故か悪い気はしなかった。
それから、クラスでも会話するようになったけど、それ以上の進展はなかった。
自分が望めばあったのかもしれない。
だけど、踏み出すことはなかった。
東京の大学に進学が決まっていたのも理由の一つだが、一番の枷になったのは、自身の境遇。
それが、自分のなかで、どこか線を引いてしまっていた。
卒業式の日、文菜は制服のボタンをせがんで来た。
断る理由はないからボタンを外し、文菜のか細い両手の上にそっと置いた。
両手でボタンを包み込み、何か言いたげに下唇を噛みしめていた。
少しの沈黙が流れ――
「……ありがとう、諒くん」
潤んだ瞳で見上げ、微笑んだその顔は、あの冬の日と同じように、何かと会話しているような、不思議な静けさを湛えていた。
もし、連絡を取っていたら、今とは違う時間が、あったのかもしれない……
俺は首を振り、現実に意識を戻す。
拙文、お読み下さりありがとうございます。
