第38話 ベスの計画
――翌日
ソフィアは酷い二日酔いの為、ベッドから起き上がれるようになったのは17時を過ぎての頃だった――
「奥様、お加減はいかがでしょうか？」
ハーブティーを運んで来たベスがベッドの上にいるソフィアに尋ねた。
「そうですね。もう吐き気も頭痛も治まったので、起き上がれそうです」
「それは良かったです。実は旦那様がお見舞いにいらしているのですよ。今リビングでソフィア様をお待ちになっておりますが、いかがなさいますか？」
ベスの話に、当然ソフィアは仰天する。何故なら昨夜は酔ってしまった為に入浴もせずにベッドで眠ってしまったからだ。
「え！？ アダムさんがいらしているのですか！？ そ、そんな……！」
オロオロするソフィアにベスがきっぱりと言う。
「大丈夫、奥様。どうぞご安心なさってください」
「え？ 安心……？」
「はい、旦那様は今御自分の会社の社内報を真剣に見ております。なので後１時間はそのままの状態にしておいて大丈夫でしょう。と言うことで……」
「と言うことで……？」
ゴクリと息を飲むソフィア。
「すぐに入浴を済ませ、綺麗に身なりを整えましょう！ お手伝いいたします！」
ベスが袖まくりをする。
「はい！ お願いします！」
ソフィアは大きく頷いた――
その後ベスに入浴を手伝ってもらってソフィアの髪も身体も綺麗に洗われた。
緩く、うなじが見えるように結い上げられた髪にはバラの香油が塗られ、肌にはボディミルクが塗られてスベスベになった。
上品な菫色のバッスルドレスに着替え、襟元には香水が振りかけられる。
「さぁ！ 奥様！ 完璧です！ これなら旦那様もぐうの音が出ないでしょう！」
ふんぞり返るベス。
「あ、あの……さすがにこれは、やり過ぎでは無いでしょうか……？」
まるでこれから夜の外出にでも行くかの様な出で立ちに困惑するソフィア。
（それに、ぐうの音も出ないって……表現の仕方が少し違うかもしれないけれど……）
ソフィアの戸惑いを他所に、ベスは首を振って答えた。
「いいえ、少しもやり過ぎではありません。この姿をご主人様の前でお披露目するのです。そうすればご主人様はきっと驚くはずです。そして後悔なさることでしょう！」
「え？ こ、後悔！？ ど、どんな後悔でしょうか？」
（まさか私と結婚したことを後悔するということなのかしら……？）
「それは、何故奥様と別居婚をしてしまったのかという後悔です！」
ベスは力強く訴える。
「ええっ！？ そ、そっちの後悔ですか！？」
「はい、そうです。元々奥様はとてもお美しい方でいらっしゃいました。けれど今の奥様は違います。まるで月から生まれた女神様の如く、美しく光り輝いております。このお姿で町を歩けば、すべての男性達の目を奪うこと間違いないでしょう」
「そんな……いくら何でも大袈裟です」
俯くソフィア。
「いいえ、奥様は御自分の魅力に少しも気づいてはいらっしゃらないようですので私から言わせていただきます。奥様は本当にお美しい方でいらっしゃいます。新婚だと言うのに、新妻を１人でお屋敷に住まわせるなど……私たち使用人一同、どれほど悔しく思っているかしれません。なので、美しく着飾った奥様をご主人様に見せつけるのです。そうすればご主人様も、他の男性に奥様が奪われてしまうのではと、恐らく焦ることでしょう」
「そうでしょうか……？」
ソフィアにはどうにもベスの話が信じられない。
「ええ、きっとお２人の関係も変わることでしょう。ではいざ！ 旦那様の元へ参りましょう！」
「そ、そうですね……アダムさんの元へ行ってきます！」
ソフィアは頷くと、緊張しながらアダムのいるリビングへ向かった――
