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ガチ喧嘩

（あー疲れた。）

人形遊びを始めてもうどのくらいの時間が流れただろうか。

アーマはすっかりお眠のようである。

何処かにタオルケットでもあるだろうか。

「そろそろお昼寝かな？」

マイファザーの声だ。

俺は大丈夫だが、この子の方に布団を用意してくれ。

身振り手振りで伝えようとするが、まあ伝わらない。

「よし、それじゃあベットに連れてくぜ。」

だが心配はないようだ。

お互いがお互いの子供を抱えて二階へと上がっていく。

我が家と構造が似ているようだ。

「さて、暫くおねんねしててね。」

「お前がそんな言葉使うとキモいな。」

「何だとこのやろう！アーマは可愛いからいいんだよ！」

「キモいことに変わりはねえだろ。」

「分からず屋のテメェに分からせてやるよ。表へ出な。」

「それはこっちのセリフだ金髪バナナ。」

…喧嘩が始まった。

結局ほんとはどっちが強いのだろう。

アーマはもう寝ているようだし、俺は窓から喧嘩を見ることにした。

俺は父のステータスを思い出す。

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　　　名前　ダライアス・プラウド

年齢 26歳

職業上級剣士

LV １７

HP ９００／９００

MP １５／１５

攻撃１１７０（＋２５０）

防御８２０

速さ８６０

スキル攻撃アップ中身代わり操焔

才能なし

ステータス総合評価Ｂ

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一体これはどのくらい強いのだろう。

父たちが庭へ降りてきた。

父は剣、クロンは槍のようだ。

流石に木製のようだ。

だが木製でも当たりどころによっては死に至る。

大丈夫なのだろうか。

「それじゃあいくぜ？」

「ああ、来い。」

静かに戦闘が始まった。

お互い先ずは様子を見るようだ。

じっくりと、円を描くように移動していく。

「オラァ！」

クロムが先に動いた！

木製だが、それでもかなりの硬さのはずの槍がまるで鞭のようにしなる。

横に薙ぐようだ。

単純だが、物凄い速さで薙ぐ槍は非常に脅威だ。

「甘い！」

だが、父はいとも簡単に剣で上へと弾き返した！

クロムのバランスは上へと崩れ、辛うじて槍をつかんではいるが、無防備な腹が剥き出しになる。

それを見逃す父ではない。

地面が爆発したかのような音と砂埃を立て、父が消える。

瞬間、クロンの懐へと姿を現した。

父の木剣がクロンの胴体をへし折る勢いで薙がれる。

勝負ありだろう。というか喧嘩のレベルじゃ無い。

成人男性の身体が数メートルほど吹き飛んだ。

…吹き飛んだのは、父だ。

「あー、やっぱり俺槍の才能ねえわ。使うべきじゃねえな。」

無傷のクロンがそこには立っていた。

「ああ、使えるようになったのかと思ってたよ。」

父も軽口を叩いている。

だが、ダメージは大きそうだ。

「さっ、続きと行こうぜ。それとも、もうバテちまったか？」

「まだ余裕だよ、舐めんな。てか、お前スキル使ったろ。」

「あ、バレた？」

「あたりめーだ。得意の駿雷だろ。」

「へへ、正解だ。」

「じゃないとあんな早いパンチお前打てねーだろ。

俺もスキル使うぞ。」

「どーぞどーぞ。てか、さらっと人のことバカにすんなよ。」

…どうやら、父は剣が当たるギリギリで殴られて吹き飛んだらしい。

…全く何も見えなかった。

（…もしかして俺、別に凄くない？）

いや、そんなことはないはずだ。

ブンブンと頭を振り、そんな考えを消す。

（俺がまだ子供だからだ。）

そう考えることにして、再度父たちを見る事にした。

「さて、スキルを使うのはいつぶりだ？いくぜ、操焔。」

父の身体が、赤くなっていく。

周りの温度は上昇し、二階にいても熱が伝わってくる。まるで体そのものが燃えているようだ。

「じゃ、俺もいくぞ、瞬雷。」

バチバチと、物凄い音が周りに鳴り響く。

美しい金の髪は逆立ち、周りに何度も放電するのが見える。

「次は俺からいくぞ。」

そう言うや否や、父の体が消えた。

それとほぼ同時にクロンの姿も消えた。

…何も見えない。

だが、周りの土が何度も爆発している。

おそらく、俺の目に見えないスピードで動き続けているのだ。

…甘く見ていた。

この世界なら勇者になれるだって？

悪いがビジョンが見えてこない。全くだ。

…それでも。

それでも、こんな風になれるチャンスがあるのなら。

こんな俺でも、父のようになれるのなら。

…頑張ろう。前世では惰性で生きてきた俺でも、父を目指してみよう。

「…父、さん。」

！喋れた！

やった！

他の言葉は喋れるだろうか。試してみる。

「ぱ、ぱ。ま、ま。あ、い、う、え、お。あえええお。」

早くは喋れないようだが、ゆっくりとなら伝わるようだ。

やった！また一つ進化したぞ！

これで色々と質問することができる！

「…参った。」

っと、俺が喜んでいる間に終わってしまったようだ。

勿体ないが、それより喋れたことが嬉しいので、良しとしよう。

「ったく、また強くなりやがったな、ダライアス。」

クロンは倒れ、父は立っている。

父の勝ちだ。

「人のこと、全力で殴りやがって。死んだらどうすんだよ。」

「お互い様だろ。てか、この程度で死ぬならとっくに死んでるだろ。」

「まあな。」

「さっ、負けた負けた。飯、食ってけよ。」

「ああ、ありがとよ。」

長い時間が経ったように感じるが、まだ昼だ。

朝っぱらから訪ねたので、ちょうど4時間といったところだろう。

「う、あう〜。」

どうやらアーマも起きたようだ。

「お、はよ、う」

片言だが、おはようと言う。

できるだけ話すようにして慣らしていこう。

少しして、父たちが帰ってきた。

「ただいま、ダイナ。パパ勝ったよ〜。」

「けっ、子の可愛さではうちの子が勝ってるわ！」

「何だと！」

はぁ、また喧嘩しそうだ。

ここは俺が止めて差し上げよう。

「ぱ、ぱ。おか、あり。」

…少しミスってしまったが、我が子の初めてのパパ呼びだ。怒りなど吹き飛ぶだろう。ふっふっふっ。

さあ、喜ぶが良い！

「パパ？今パパって言ったか！？」

「なっ、お前の子はもう喋んのか！？」

「いや、初めてだ！やったー！ダイナが喋った！今日はパーティーだ！」

「くそっ、いや、うちの子にはうちの子のペースがあるんだ。ゆっくりと学べばいいさ。な、アーマ。」

「だー。」

…予想以上の成果で、少し、ひいた。

「昼はうちで用意するけどいいか？」

「ああ、ご馳走になるよ。」

「じゃ、少しアーマをみといてくれ。」

そう言うとクロンは部屋を出て行った。

「よーし、アーマ、ダイナ、遊ぼうか。それにしてもダイナ、喋れるようになったなんてびっくりしたぞー。」

…暫くはしつこそうだ。

暫く経って、

「できたぞー。」

クロンが呼びにきた。

「アーマは可愛いだろ？」

「ああ、ダイナも可愛いが、アーマもなかなか可愛いよ。」

「だろだろ？あいつの血を継いだんだ。将来強くなるぜ？」

「ああ、間違い無いな。」

あいつとはクロンの妻のことだろう。

そういえば何と言う名なのだろうか。

少し不審がられるかもしれないが、聞いてみることにした。

「あいつ、って、誰？」

「あいつってのは、クロンの妻、アマリア・ダールのことだよ、ダイナ。もう、死んじゃったんだ。とっても強かったんだよ。」

「ああ、俺よりも強くて、もちろんお前のパパよりも強かったんだぜ。」

「パパはクロンよりは強いが、アマリアには一回も勝てなかったなぁ。」

やはり、クロンの妻は強かったらしい。

「ちなみにクロンは婿に入ったから、クロン・ダール、アーマ・ダールが本名だよ。」

ふむ、聞いといてよかった。多分アーマとは長い時間一緒にいることになるだろうからな。

「おい、いい加減飯食うぞ、冷めちまう。」

そう言われ、俺たちは、食卓へ向かった。

「さっ、食ってくれ。」

父の前には、焼いた鶏肉のステーキと、野菜炒めのようなもの、黄色いスープ、そしてパンだ。

特別豪勢では無いが、とてもいい匂いだ。

スープからはトウモロコシの匂いがする。

だが、大切なのはそこでは無い。

ステーキは20センチほど積まれ、パンはバターロールくらいのサイズだが、20、30は積まれている。

野菜炒めは大皿に溢れんばかりにのせられている。

…食い過ぎだろ。

俺たちの前にはパンを粉々にしてスープにつけたものが出された。量は一般的だ。よかった。

「さて、食ってくれ。ほらはやく。」

「…昔なら食えたが、もうこんなに食えねえよ。」

「おや？そんなんじゃ息子を守れないぜ？俺は食えるぞ、お前の負けだ。」

「…ずいぶん見え透いた挑発だな。いいだろう乗ってやるよ。」

…いただきます。もう気にするのはやめよう。

パクッ。うまっ。

パンは普通のパンだが、スープが美味い。

昔洋食屋で食べたものよりも美味い。

クロンは料理が上手いようだ。

夢中で食べ進める。

ペロリと平らげてしまった。

ふう、ご馳走様でした。

さて、父はどうなっただろうか。

…テーブルに突っ伏している。

まだ父の皿には食事が残っている。

クロンの前の皿は綺麗になっている。

「うっぷ、もう無理だ。」

「へっこれで今日は一勝一敗だ。引き分けだぜ。」

「しょうがねえ、引き分けにしといてやる。」

「…パパは暫く動けないから、アーマと遊んでおいで。」

了解。父は、今はやばいようだ。動いたら出てしまうのだろう。

アーマと遊ぼう。

「アーマ、なに、する？」

俺がそう言うと、アーマは人形を持ってきた。

おいおい、さっき俺がコテンパンにしてやったじゃないか。

ふっ、命知らずめ。

いいだろう、今度こそその闘志を粉々にしてくれるわ！

「じゃーな、また来るぜ。」

暫く経った後、俺たちは帰宅した。

人形戦争は、俺が敗北した。

あいつ、戦いの中で成長してやがる。

帰宅した後父は母に怒られていた。

喧嘩をして傷ついたことと、服を破いたことだ。

その時の母はまるで大魔王のような迫力だった。

恥ずかしいが、漏らした。

父は強し、だが母はより強し、といったところか。

しかし今日は随分と濃い1日だった。

アーマ。いい人形戦士は戦っただけでそいつのことがわかる。あいつはいい奴だ。仲良くしていこう。

そして、父のステータス。やばかった。

もし本当の剣とか使ったら、岩でも切りそうだ。

だが、喧嘩で周りの畑を少し吹き飛ばしちゃって、近所の人にめちゃくちゃ怒られてた。

父のようになりたいが、なりたく無いと思った。

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目標

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