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第十章　アルテア様と王子の話

いつもの礼儀指導の後、片付けをしながらアルテア様が言った。

「あなた、クロードのことが苦手なの？」

「……ご存知でしたか」

「学園中の噂になっているわよ」

アルテア様は呆れた顔をしていたが、口元がわずかに緩んでいた。

「クロードがあなたに執着し始めているのは知っているわ」

「……申し訳ありません。あなたという婚約者がいらっしゃるのに」

「別にいいわよ」

「よくないです」

「は？」

「アルテア様の婚約者に、私みたいな平民が好かれるなんて絶対によくないです。だから私は嫌われようとしているんです」

アルテア様がしばらく私を見た。

「……変な子ね、あなた」

「よく言われます」

「……何がそんなに嫌なの、クロードの妃になることが」

「アルテア様の婚約者だから、としか言えません」

「だから、それは——」

アルテア様が小さく息をついた。

「私はクロードのことをそれほど好きじゃないの。昔から決まっていた婚約だから続けているだけ」

私は少し考えた。

「でも王太子妃は嫌です」

「なぜ」

「殿下が眩しすぎて、一緒にいると目が痛いからです」

アルテア様が力が抜けたような顔をした。

「……あなたって、本当に」

「本当のことです」

「馬鹿」

でも口元が笑っていた。

扉を開けたとき、後ろから小さな声が聞こえた。

「……また来なさい」

「はい、喜んで」

廊下に出て、扉が閉まった瞬間、私は胸を押さえた。

推しが可愛すぎる。嫌われ作戦どころじゃない。