最低の魔王として目覚めた俺、最高の魔王を目指します！

勇者が来た

　え？俺を倒しに来たって？

「魔王様。奴は勇者です」

　勇者？これが？少年だぞ？

　そこには、見た感じ１３～１５歳くらいで、身長は１６０cmほどの赤毛の少年が立っていた。

「ここのアホな魔王は部下に配下に殺されたはずだ……何故お前はここにいる？　魔王が死んだあとの城を乗っ取ったのか？」

　なんでこいつは魔王が配下に殺されたことを知ってるんだ？もしかして勇者側のスパイが紛れ込んでいたのか？だとしたら本当にアホな魔王だな。

「悪いけど帰ってくれないかな？　俺は人殺しとか世界征服とか興味ないし、君と戦う気もないんだ」

　今、勇者と戦うメリットはない。ちょっとだけ戦ってみたい気もするけど、死んだら終わりなんだ。ここは土下座してでも帰ってもらって、出来るだけ穏便に済ませよう。

「二人とも落ち着いて、ここは話し合いで……」

　その瞬間、火の玉のようなものが凄まじい速度で俺の頬を掠めた。

「あっつ……！！」

　頬を生暖かい液体が流れているのを感じる。冷や汗がどっと噴出した。人生で初めて死を感じた瞬間だった。

「話し合う？　魔王と勇者が？　ありえないだろ」

　剣を構える勇者。

「魔王はこの世の悪だ。絶対に殺す……！！」

　勇者が凄い剣幕で襲い掛かってくる。戦闘経験のない俺じゃ、勝てる気がしない。

　やばい……！どうする！？

「おっと！魔王様は傷つけさせねぇぞ？」

　武器を持っていないレオが俺の前に出る。

　レオは勇者の剣を軽々と躱し、勇者の横腹に蹴りを入れた。

「うぐっ……！」

　勇者が城の壁に向かって吹っ飛ぶ。

「まじか……」

　俺はレオの強さに、思わず言葉を失う。

「ファイアボール」

　壁に吹き飛んだ勇者に向かって、リオサは容赦なく魔法で追撃する。

　目の前で起こっていることを、俺はただぼーっと見ているだけだった。

　って止めなきゃ……！

「ストップ！ストップ！！」

「はい。魔王様」

　城の壁に穴が開き、がれきの山が出来ている。その穴を見て不安になる。

　大丈夫だよね！？勇者死んで無いよね！？もし死んでたら絶対めんどくさい事になる。だから生きててくれ……！勇者……！

「ちょっと……！　やりすぎだよリオサ！」

「も、申し訳ございません。魔王様。勇者がここまで弱いとは思わず……」

「ああ、勇者がこんなに弱いわけがねぇ」

　がれきの山が少しだけ動く。どうやら勇者は生きてるらしい。

　よかった……！まじでよかった……！

「二人とも、勇者を助けてあげよう」

　二人は渋々勇者を助けた。

「どうすんだ？　これ」

「城の奥に配下たちが寝泊まりしてたベッドがあるから、そこまで運ぼうか」

「わかりました。魔王様」

　三人で気絶している勇者をベッドまで運んだ。

「ん……？」

　勇者が目を覚ましたみたいだ。

「おはよう」

　顔を覗き込む。

「魔王！？　痛……！」

　勇者はベッドから出ようとしたものの、身体の痛みで思うように動けていない。

「まあまあ、落ち着けって」

「暴れない方が身のためですよ。魔王様の優しさであなたは生かされているのですから」

　それを聞いた勇者は驚きの表情を見せた。そしてすぐに険しい表情へと変わる。

「何で俺を生かした？　何かの実験の試験体にでもするつもりか？　それとも生贄か？　そうだ、お前のペットの餌にでもするつもりだ？そうなんだろ？」

　よく喋るなぁ、魔王にどんなイメージ持ってるんだ。まぁ、魔王のイメージが良くないのはわかるけどさ。

「いや、そのどれでもないよ。俺は人殺しになりたくなかったってだけだよ」

　俺は人殺しになりたくない。それに相手は少年だ。まだ未来ある若者を殺すなんて、後味が悪すぎる。　

「まあ、そういう事だから。もう歩けそうなら帰っていいよ」

　一件落着かな。

「殺せ……」

「え？」

「僕を殺せよ……」

　何言ってんだこいつ。

「殺さないよ」

「いいから殺せって言ってんだ！　僕は勇者なんだ！　魔王に負けて生かされて……どんな顔して帰れって言うんだよ！？」

　こいつ若いのに、すごい覚悟だな。

　だけど……

「俺は絶対に君を殺さない。君に何があったかは知らない。けど、魔王とか勇者の称号に振り回されるな。君はまだ若いんだ。これから色んな経験をすると思う。だから生きろ。」

　俺がそういうと勇者は黙り込んだ。

　しばらくして、口を開く。

「わかった。今日は帰る。」

　よかった。わかってくれたみたいだ。

　俺はホッと胸をなで下ろす。

　勇者はベッドから降り、帰る準備を始めた。

　俺は城の入口まで送った。

「強くなれよ、勇者」

　こんな偉そうな事言ってるけど、倒したの俺じゃなくてリオサとレオなんだけどね。そう思うと急に恥ずかしくなってきた。

「僕の名前は、レイドだ。魔王」

　突然名乗る勇者。これはデレたのか？俺も一応名乗っておこう。

「そうか。俺の名前は、ユリウスだ」

「魔王ユリウス。俺は強くなったら絶対にお前を倒しに来る。だからそれまでに死ぬんじゃないぞ」

　死ぬんじゃないぞ…か、可愛い奴じゃないか。

「ああ、それまでのんびり待ってるよ」

「またな。魔王ユリウス」

　レイドはそう言うと外に向かって歩いていった。

「よかったのですか？　魔王様」

　リオサが俺に尋ねる。

「なにが？」

「勇者を逃がしてしまって」

「ああ、いいんだよ。俺たちは『人を殺さない』そういう方針で大きくなっていこう」

「かしこまりました。魔王様の望みとあらば」

「いいねぇ！　おもしれーじゃねぇか」

　俺は人を殺したり、仲間を見捨てたりする最低の魔王にはならない。

　最高の魔王を目指す。