最高の魔王、始めました。

仲間探し②

　それを聞いた奴隷商人は何かを考え始めた。

「奴隷の首輪を外せるのは主だけ……」

　奴隷商人はぼそぼそ一人で何かを喋っている。

　俺の方を見る。何かを決めたみたいだ。

「この奴隷は銅貨５枚でお売りします」

　理由は分からないけど値下げしてくれるらしい。

「急にどうして……？」

　俺がそう聞くと、奴隷商人は俺の目を見ながら言った。

「あなたは奴隷を大切に扱ってくれそうだと思ったからです。」

「奴隷も生きているので感情はあります。最低な主人に買われ、悲しい最後を迎えた奴隷を私は知っています。私が売っている奴隷にはそんな最後を迎えてほしくないのです」

　こんな事言ってるけど、この人って奴隷商人だよな？奴隷商人ってあんまり良いイメージないけど……。

　そんな事を考えていると

「きれいなことを言っていますが、あなたは奴隷売買でお金を稼いでいるのではないですか？」

　リオサが圧のある言い方をする。元奴隷なのもあって奴隷商人に思うところがあるのかもしれない。

「はい。私は奴隷商人ですので」

　ピリッとした空気が流れる。

　こえー……けど、ここは

「えーっと……それじゃ買うって感じでいいですか？」

　空気を変えるために口を開く

　奴隷商人なんだし奴隷売買をするのは仕方ない、この人も食べていくために必死なんだし。それに、ここで奴隷商売に対して文句を言っても何も変わらないし、時間の無駄だ。

「いいよね？リオサ」

　俺はリオサの目を見ながら言う。

「わかりました。ユリウス様」

　リオサが奴隷商人にお金を渡す。

　奴隷商人はお金を受け取ると説明を始めた。

「それでは奴隷の首輪に触れてください」

　奴隷商人の言う通りに首輪に触れる。奴隷商人も首輪に触れる。

「お客様が契約と言えば契約の譲渡が完了します」

「契約」

「はい。これでお客様に譲渡されました」

　結構あっさりしていて驚いた。奴隷ってこんなに簡単に買えるんだ。

　買えたことだし、さっさとここを離れよう。リオサの顔色があんまりよくない気がする。

「それじゃ行こうか」

「はい。ユリウス様」

　買った奴隷を連れて奴隷市場を離れる。

「またのお越しをお待ちしております」

　後ろで奴隷商人がそう言った。

　中心街に戻ってきた俺たちは気分転換に何か食べることにした。

「お昼ご飯食べて帰ろうか」

「そうですね。何か美味しい物があるといいのですけど」

　辺りを見渡す。

「あれはどうでしょう？」

　リオサが指をさす方を見る。そこには美味しそうな串焼きの屋台があった。

「あれにしようか」

　近づくと店主の大きな声が聞こえた。

「いらっしゃい！」

　凄くいい匂いがする。

　ギュルル……

　さっき買った奴隷のお腹がなる。

「……」

　奴隷は顔をちょっと赤くしている。

「大丈夫だよ。生きてるんだしお腹は空くよね」

「おじさん！串焼き３本ください！」

「あいよ！」

　めっちゃ美味しそうだけど、これ何の肉なんだろう？

「銅貨３枚ね！」

　リオサがお金を出す。

「どうもねー！」

「ありがとうございます」

　串焼きを３本受けとった俺たちは、店主にお礼を言ってその場を離れた。

「熱いけど、めっちゃ美味しいな」

　食べながら街の外に向かう。奴隷も串焼きを美味しそうに食べている。

　よかったよかった。

　そういえば、名前を聞いてなかったな……

「君の名前は？」

　奴隷は食べる手を止める。

「名前は……無え……」

「え！？名前無いの！？」

　奴隷はうつむく。

　俺なんか地雷踏んじゃったか？

「ユリウス様。奴隷に名前がないのは珍しいことではありません。買った主人が名前を付ける事が多いです」

　あ、そういう事か。

「もしかしてリオサって名前は俺がつけたの？」

「いえ、私は名前がある奴隷だったので」

「あ、そうなんだ」

　ふーむ。

　名前……名前か、金髪でライオンのたてがみのような髪型……

　そうだ！

「お前の名前は『レオ』だ！」

「レオ……？」

「そう、レオだ。よろしくな」

「ああ、よろしく。ご主人様」

「そんなことよりユリウス様。」

　リオサが突然近づいてきて耳元で囁いた。

　びっくりして体がビクッとなる俺。

　恥ずかしい……

「どうしたの？」

「ステータスはどうなりましたか？」

　そう言われた俺はステータスを確認する。

「上がってない……」

　ステータスを確認すると全く何も上がっていなかった。

「何故でしょう？」

　リオサが俺に聞いてくるが、俺にも分からない。

　間違いなくリオサの時は上がった。なのに今回は上がらなかった。

　何か条件でもあるのだろうか？

　そんな事を話しているうちにメルドルの出口に着いた。

　俺は大きく伸びをした。

「何か、今日はちょっと疲れたな」

　俺がそう言うと

「そうですね。ですが我が国までもう少しかかります。頑張りましょう」

　リオサが俺を励ましてくれる。

「はぁ、また森を歩くのか～」

　それを聞いたレオが驚く。

「森の向こうから来たのか！？」

　なんだ？そんな驚くことか？

「こっちの方向で森の向こうと言ったら……！」

　驚いたレオの方を見ながらリオサが言う。

「はい。この方はガルトーヴァの国王で魔王なのです」

「まじかよ……」

　そうか俺って魔王だったわ。忘れてた。

　レオは膝から崩れ落ちる。

「俺は魔王の奴隷になっちまったのか……」

　この時、俺たちは気づいていなかった。

　遠くで俺たちを見ていた視線の存在に。

「魔王……だと？」