最低の魔王として目覚めた俺、最高の魔王を目指します！

聖剣①

　大魔王ルードとの接触から３日が過ぎた。大魔王が接触してきたので魔王連合関連かと思ったが、特に何もなく、平和な日常を過ごしていた。

「大変だったみたいだな、魔王ユリウス」

　過去に俺たちを襲ってきた勇者レイドが話す。

　朝、突然来たので、襲撃か！？と思って構えたけど、戦う意思を全く感じなかったので客間に招いた。

「あぁ、そうなんだよ。めっちゃ大変だったよ」

　普通に会話する俺たち。確か、倒しに来るとかなんとか言ってたような……あぁ、でも強くなったらって言ってた気がするな。

「魔王様。そんな話はどうでもよいです。勇者レイド。あなたは何をしに来たのですか？　目的を聞かせてもらいましょう」

「まぁ、もし襲ってきても、この前みたいにボコしてやるよ」

　リオサとレオが勇者に圧力をかけている。それでも勇者は恐れる事は無く、冷静な顔で理由を話し始めた。

「お前は今、大魔王グランテレスを一撃で倒した魔王として、勇者連合で危険視されてる。そしてもうすぐお前の討伐命令が下ると思う。そうなったら近いうちに、序列上位の勇者たちが来るぞ」

　序列上位……か。勇者連合には序列があるのか。

「レイドは序列いくつなの？」

　俺がそう言うと、レイドはうつむく。

「俺はそもそも、その枠組みに入ってすらいない。魔王を討伐したことがある人だけに序列がつく仕組みになってる。そして載ったあとの功績で変動するシステムなんだよ」

　ほーん。勇者連合って結構厳しいシステムなんだな。それじゃ、レイドがあの時、俺を倒していたら序列に載れてたのか。

「それじゃあさ、序列の上位って事は、とんでもない功績を上げたって事なのか？」

　レイドは頷く。

「そうだ。序列１位の勇者テンゲン様は過去に、魔王を５７人、大魔王を５人も倒しているんだ」

　魔王と大魔王ってそんなにいるの？多すぎるだろ。

「そのテンゲンはそんなに強いのに、何で魔王連合を壊滅させないんだ？」

　そんだけ魔王と大魔王を倒せるなら、その気になれば魔王連合を壊滅させれそうなのに……何か理由があって、あえてしないのか？

「それは……」

　突然、口ごもるレイド。どうしたんだ？

「勇者テンゲンは、大魔王ルードに負けているのですよ」

　リオサがそう言った。

「いや、違う！　テンゲン様は負けてなんかない！　大魔王ルードが卑怯な手を使ったんだ！」

　レイドが突然大きな声を出す。

　なるほど。多分、レイドはテンゲンを尊敬しているんだ。だから言いづらかったんだろう。

「まあまあ、その話は置いといて……」

　俺はレイドをなだめた。リオサにも変な事はなるべく言うな、とお願いした。俺って魔王だよな？

「勇者って結構いるのか？」

　一応人数は知っておいた方がいいだろう。もしかしたら魔王みたいに、いっぱいいるかもしれないし。

「俺も人数は把握していない。序列のついた人数なら、１１人いる」

「勇者って人数を把握しきれないほどいるのか？　勇者ってどうやってなるんだ？」

　俺がそう言うとレイドが頷き、説明する。

「聖剣を持てれば、誰でも【勇者】の称号を手に入れられる。が、聖剣は持ち手を選ぶんだ。聖剣に選ばれなければ、勇者にはなれない」

　なるほど。魔王と同じで、称号を手に入れればなれるのか。それじゃ聖剣の数だけ勇者がいるんだな。でも、聖剣はどこで見つけるんだろう。

「聖剣ってどうやって手に入れるんだ？　ダンジョンみたいなのがあったりするのか？」

「聖剣はその辺に落ちてたり、ダンジョンにあったり、様々だ。何故そこにあるのかどうやって生成されてるかは分かっていない……と思う。見つけれたらラッキーって感じだな」

　ラッキーって……見つけても聖剣に選ばれなければ意味ないんじゃないか？

「聖剣は持ち手を選ぶんだろ？　選ばれなかったら見つけても意味ないじゃないの？」

　レイドは首を横に振る。

「いや、意味はある。持つことは誰でも可能だからな。本来の切れ味や能力を引き出せないってだけだ。あと、聖剣を持つとステータスが上がるんだけど、選ばれてなかったら上がらない」

「選ばれなかったら、持って帰って売ればいいわけか」

「そういうことだ」

　聖剣かー。勇者になれる可能性があるなら、めちゃくちゃ高く売れそうだな。

「【勇者】の称号を得れば、どの聖剣でも扱えるようになるのか？」

「いや、【勇者】の称号を手に入れたからって、どれでも使えるわけじゃない。全ては聖剣が決める。実際に、年齢を重ねた勇者が引退する時に、持っていた聖剣を弟子に渡して勇者になったって話があるからな。聖剣によっては複数の所有者がいる場合もあるだろうな」

「へぇ。なるほどね」

　その後も俺たちは色々と話した。

「それでレイドは、俺に警告をしに来てくれたって事でいいんだよね？」

「あぁ、そうだ。お前が俺に倒される前に誰かに倒されるのは困る」

　可愛いやっちゃ。

「分かった。気を付けるよ」

「それじゃ、俺は帰る」

　レイドが帰ろうとした時、剣を椅子に忘れていたのが見えた。俺はそれを渡そうと、剣を持った。

「レイド。忘れてるぞ～。お前勇者だろ？　てことはこれは聖剣だろ？　大事な剣なんだから気を付けろよー？」

　俺は笑いながらそう言った。だが周りは驚きの目で俺を見ていた。時が止まったかのようだった。

　え？なに？どうした？

「な、な、ななな何でお前が聖剣を持ててるんだ？」

「魔王様！？」

　レイドが突然大声を出す。周りの皆が慌て始める。

「え！？　なに！？」

　俺がそう言うと、レオが俺から聖剣をぶんどる。

「何してんだ魔王様！？　正気か！？」

　俺が慌てふためいていると、サリアが説明する。

「魔王様！　聖剣とは対魔王の武器なのです！　魔王に対してだけ、特別な力を発動します。つまり、魔王が聖剣を持つというのは自殺行為なのです！」

　え！？そうなの！？そんな事はちゃんと説明してくれないと！

　あれ？でも特になんの異常もないぞ？

「いや、でも特に異常ないけど……」

　リオサとサリアが俺をじっくり見る。レイドはありえないという表情だ。

「そう……ですね。異常が……ない……」

　サリアが驚いている。

「そんな事はありえないはずです……もしかして、勇者レイド。それは聖剣ではないのでは？」

　リオサがそう言うと、レイドは強く主張した。

「これは間違いなく聖剣だ！　そんなに疑うならそこにある石を切ってみるといい！」

　レオがレイドから聖剣を受け取り、近くにあった石に向かって、思い切り振りかぶる。が、石は切れる所か、かすり傷もついていない。

「おい！　この剣おかしくねぇか？　かすり傷もつかないなんてよ？」

「聖剣とは、そういうものなんだよ。次は俺が切る」

　レイドがレオから聖剣を返してもらう。そして、レイドがその石を切ると真っ二つに切れた。

「まじかよ……？」

「ほらな？　どうだ？」

　これが本物の聖剣だという事が証明された。それなら何故俺の体には異常がないんだ？

　リオサがハっとした顔で俺の方を見る。

「魔王様。ステータスを確認してみてください」

　言われるがまま、俺はステータスを確認した。するとそこには

　【勇者】

　の称号が追加されていた。

「俺……【勇者】の称号が……ついてるんだけど……」

　俺がそう言うと、その場にいた全員が「えー！？」と驚いた。

　俺も驚いた。