最低の魔王として目覚めた俺、最高の魔王を目指します！

ケーテスのスーラ進軍①

「魔王様！」

「大変です！」

　ん！？なんだなんだ！？

　凄い勢いで寝室の扉を開けたのはレンとロウだった。

「どうしたの２人とも？　何か問題でも発生した？」

「大変です、魔王様」

　２人の後ろからサリアがそう言いながら現れた。

　この３人にはガルトーヴァの諜報部隊として動いてもらっている。だから、この２人の慌てようからして、大きな問題が発生したのだろう。

「勇者が向かってる……とか？」

「いいえ」

　サリアが食い気味に言う。

「ケーテスがスーラに進軍を開始いたしました」

「なに！？ケーテスがスーラに進軍を開始しただって！？」

「……今、全く同じ事を言いましたよ、魔王様」

……

「で、ケーテスってどこ？」

　配下の皆が城の客間に集まっている。客間は会議室としても使っている。

「ケーテスはスーラの南側に位置する国で、魔王連合の大魔王が統治しています。そして、進軍を始めたのがつい先ほどとのことなので、明日のお昼頃にはスーラへの攻撃が始まると予想されます」

　リオサが地図を指差しながら説明を始める。

「魔王連合？　それに大魔王って、そんなのあるんだ？」

「はい。魔王連合とは勇者連合に対抗するべく、魔王が集まって結成された組織で、上位の７人は大魔王と呼ばれています」

　勇者連合に魔王連合……そんなものがあるのか……

「大魔王はどうやって決まるの？」

「大魔王は統治する国の大きさと国力。そして、魔王自身の強さで決まります」

　そんな大魔王様が今回、スーラに侵攻してるってわけか。同盟を結んでるし行かないわけにはいかないよな。ただ、魔王連合ってのとはあまり関わりたくないな。

「どうしてそんな大魔王様がスーラに攻撃を仕掛けてるんだ？　大魔王って事は国もでかいわけだろ？」

　土地を広げたいのか？でも、スーラって結構前からあるっぽいし、何で今なんだろう？

「それがどうやらガルトーヴァが関係しているようで……」

　サリアが話に割って入ってくる。

「どういう事？」

　俺たちが何か無意識にやっちまったのか？いやでも、変なことしてないよな？

「どうやら、ケーテスはスーラに傘下に入る事を命令していたらしいのです。が、スーラはそれを断り続け、ガルトーヴァと同盟を結んでしまった。それがこの争いの発端みたいです」

　それだけの理由で進軍って……ケーテスはかなり好戦的な国みたいだな。

「何でスーラはケーテスの傘下に入らなかったんだ？　入ればこんな事にはならなかったんじゃ？」

「ケーテスの大魔王はかなり非道で極悪人です。魔王になるために大量殺人をしたような奴です、そしてスーラの魔王はお優しい方なので断っていたのでしょう」

　魔王になるために人を殺した？そういえば、魔王ってどうやってなるんだ？俺がどうやって魔王になったのかも知らないや。

「今更なんだけどさ……」

「はい？」

「魔王ってどうやってなるの？」

「……本当に今更ですね……」

　そういうとリオサが説明を始めた。

「魔王という称号を得るには条件があります。多数の人間の前で非道な行いをし、それを周囲に周知させることです。そうして多くの人間が対象を【魔王】だと認識した時、その者は魔王の称号を得ることができます」

「それじゃあさ、俺はどんな行いをしたんだ？」

　俺は怖くなった。自分が魔王になった時、とんでもない事をしたんじゃないか？と。もし、俺も大量殺人なんてしてたらと考えると苦しくなる。

「魔王様は非力だったので、闇ギルドに多額の報酬を払いました。そして闇ギルドが行う仕事先の壁に、自分の名前と姿、魔王である事を書かせたのです。そうして魔王になった。という感じですね」

　ショボ過ぎだろ……俺。

　皆やめて……！俺をそんな目で見ないで……！それは俺だけど俺じゃないんです！

「なあ、魔王様ぁ。前から気になってたんだけど、自分の事を忘れすぎじゃねぇか？」

　レオが俺に向かって言う。

「レオ。魔王様が毒を盛られたのは知っていますね？」

「あぁ、知ってるけど？」

「毒を盛られたあと、目が覚めた魔王様は記憶をなくされていたのです」

「ふーん。そういうことね」

　リオサが俺の代わりに説明する。

「あー！　それ聞いたことあるっス！　配下に毒を盛られて死んだっていうアホ魔王っスよね！？　それ魔王様だったんスか！？」

　おい。アホ魔王とはなんだアホ魔王とは。まあ、確かに俺が入る前のユリウスは多分アホだったんだと思うけどさ。

「ナモ。魔王様に失礼ですよ。ここにおられるのは前のアホ魔王様ではございません。ですよね？魔王様？」

　リオサの言う通り。俺は前の、アホ魔王とは違う。ただ、リオサの言い方に少し引っかかる。もしかして、中身が違う事に気付かれてるのか？

「そうだね。俺は前とは違う」

　何か色々話が脱線しちゃったけど本題に戻ろう。

「ケーテスの軍勢はどのくらいいるの？」

　相手の事を知らなくちゃ作戦の立てようがない。ケーテスの大魔王が非道なのはわかったけど、強さがわからない。

「見た感じでは千人はいるかと思われます。そして数匹の魔獣も」

「千人かー。結構多いな」

「はい。スーラの兵士は４百人程度、普通に戦えばケーテスの圧勝でしょう」

　サリアの情報通りならケーテスは確実に負ける。しかもその人数差だ。俺たちが行った所でどうにかなるのか分からない。しかもこれは戦争だ。殺さなければいけなくなる。

「誰も殺さないで終わる方法とかないかな？」

「絶対ではないですが、１つだけあります」

「それは？」

「ケーテスの大魔王。グランテレスを戦が始まる前に討てばいいのです」

　そうか。敵の大将を討てば戦いが始める前に撤退する可能性が高い。大魔王だって殺さなくていい。ボコボコにして敵兵に大魔王が戦えない、というのを見せつければいいんだ。

「よし。それで行こう」

　俺たちは戦いの準備を始めた。